Administrasi Presiden Amerika Serikat, Donald Trump, telah mengumumkan pembatasan baru terhadap peliputan media mengenai militer negara tersebut, termasuk persyaratan agar jurnalis berjanji untuk tidak menerbitkan informasi yang tidak diizinkan.
Berdasarkan aturan baru yang diperkenalkan oleh Departemen Perang, sebelumnya Departemen Pertahanan, wartawan dapat kehilangan kredensial mereka untuk meliput militer jika menolak menandatangani janji setuju hanya mengungkapkan informasi yang disetujui.
Aturan-aturan tersebut, yang termuat dalam memo yang diterbitkan oleh The New York Times setelah beredar di kalangan media pada Jumat, menetapkan bahwa informasi harus disetujui untuk rilis oleh “pejabat berwenang yang sesuai sebelum dirilis, bahkan jika itu tidak diklasifikasikan”.
Langkah-langkah ini juga membatasi pergerakan jurnalis di dalam gedung Pentagon yang berbasis di Arlington, Virginia, dengan menetapkan sebagian besar fasilitas sebagai area terlarang tanpa pendamping.
“’Pers’ tidak menjalankan Pentagon – rakyat yang menjalankannya,” ujar Menteri Perang Pete Hegseth dalam sebuah postingan di X menyusul laporan tentang perubahan tersebut. “Pers tidak lagi diizinkan berkeliaran di lorong-lorong fasilitas yang aman. Kenakan lencana dan patuhi aturan – atau pulang saja.”
Mike Balsamo, presiden National Press Club, mengutuk perubahan ini sebagai serangan terhadap jurnalisme independen “di tempat yang justru sangat penting untuk pengawasan independen”.
“Jika berita tentang militer kita harus disetujui pemerintah terlebih dahulu, maka publik tidak lagi mendapatkan pelaporan yang independen. Mereka hanya mendapatkan apa yang ingin dilihat oleh para pejabat. Itu seharusnya mengkhawatirkan setiap warga Amerika,” kata Balsamo dalam sebuah pernyataan.
“Peliputan independen mengenai militer sangat penting bagi demokrasi. Itulah yang memungkinkan warga negara untuk menuntut akuntabilitas pemimpin dan memastikan bahwa keputusan perang dan damai dibuat secara transparan.”
Banyak organisasi media, termasuk The New York Times, The Washington Post, The Wall Street Journal, dan kantor berita Reuters, bergabung dalam mengutuk pembatasan ini.
Seth Stern, direktur advokasi di Freedom of the Press Foundation, menyatakan bahwa preseden Mahkamah Agung AS selama beberapa dekade telah menegaskan hak media untuk menerbitkan rahasia pemerintah.
“Pada dasarnya itulah deskripsi pekerjaan seorang jurnalis investigatif. Hukum juga jelas bahwa pemerintah tidak dapat mewajibkan orang untuk melepaskan hak konstitusional, seperti hak untuk memperoleh dan menerbitkan rahasia, sebagai imbalan atas suatu manfaat, seperti akses ke gedung pemerintah atau kredensial pers,” kata Stern kepada Al Jazeera.
“Kebijakan ini beroperasi sebagai pembatasan sebelumnya terhadap publikasi, yang dianggap sebagai pelanggaran Amandemen Pertama yang paling serius. Seperti yang kita pelajari dalam kasus Pentagon Papers, pemerintah tidak dapat melarang jurnalis mengakses informasi publik hanya dengan mengklaim itu adalah rahasia atau bahkan ancaman keamanan nasional.”
Kasus Pentagon Papers, alias New York Times Co. v. United States, merujuk pada putusan Mahkamah Agung tahun 1971 yang menegaskan kebebasan pers dengan mengizinkan The New York Times dan The Washington Post untuk menerbitkan dokumen rahasia yang merinci sejarah keterlibatan AS dalam Perang Vietnam.
Pembatasan baru pemerintahan Trump merupakan yang terbaru dalam serangkaian langkah oleh pemerintah AS untuk membatasi media.
Pada Rabu, ABC mengumumkan telah menangguhkan acara bincang-bincang Jimmy Kimmel yang telah berjalan lama setelah kepala Komisi Komunikasi Federal (FCC) mengancam akan mengambil tindakan regulasi atas komentar yang dibuat pembawa acara tersebut mengenai pembunuhan aktivis konservatif Charlie Kirk.
Ketua FCC Brendan Carr memberi sinyal bahwa tindakan lebih lanjut untuk mengendalikan suara-suara yang kritis terhadap administrasi mungkin akan segera datang.
Dalam wawancara dengan Fox News pada Kamis, Carr, yang ditunjuk oleh Trump, mengatakan bahwa lembaganya akan terus membuat penyiar “bertanggung jawab kepada kepentingan publik”, dan mereka yang tidak menyukainya dapat “menyerahkan lisensi mereka”.
Beberapa hari sebelum penangguhan Kimmel, Trump mengajukan gugatan $15 miliar yang menuduh The New York Times melakukan pencemaran nama baik, menyusul gugatan serupa terhadap CBS News, ABC News, dan The Wall Street Journal.
Pada Jumat, seorang hakim di Florida membatalkan gugatan terhadap The New York Times, dengan alasan bahwa keluhan tersebut mengandalkan “argumen-argumen yang tendensius” dan berisi pujian “berulang” serta “memanjakan” terhadap Trump yang tidak relevan dengan kasus tersebut.