TUNIS, Tunisia (AP) — Mayat 13 migran dari Afrika sub-Sahara ditemukan terdampar di pantai Mediterania Tunisia minggu ini saat pihak berwenang kesulitan untuk menghentikan perlintasan perahu tanpa izin dari Afrika Utara ke Eropa.
Jaga Pantai Tunisia mengatakan mayatnya ditemukan pada hari Rabu di dekat Mahdia, sebuah kota pantai Tunisia sekitar 142 kilometer (88 mil) dari pulau Italia Lampedusa, yang lebih dekat dengan Afrika Utara daripada daratan Italia.
Tunisia, bersama dengan Libya tetangga, telah lama menjadi landasan utama untuk Eropa, dan ribuan migran mencapai Lampedusa dalam perahu rusak setiap tahun, termasuk banyak yang perjalanan mereka difasilitasi oleh penyelundup.
Menurut juru bicara pengadilan setempat Ferid Ben Jha, mayatnya semuanya pria dari Afrika sub-Sahara dan penyelidikan sedang dilakukan untuk menentukan asal mereka.
Puluhan ribu orang dari sejauh Bangladesh berusaha melakukan perjalanan berbahaya melintasi Laut Tengah setiap tahun untuk mencapai pantai Spanyol, Italia, Malta, dan Yunani. Banyak dari mereka melarikan diri dari kemiskinan, perang, perubahan iklim, atau penganiayaan.
Pada bulan September sebelumnya, lima mayat ditemukan di dekat Monastir, Tunisia, termasuk seorang wanita dan seorang anak.
Baru-baru ini, Tunisia telah meningkatkan upaya untuk patroli perairan teritorialnya dengan pendanaan dan bantuan Eropa, menyebabkan penurunan perlintasan dan kematian migran.
Jaga Nasional Tunisia mengatakan pada bulan Juni bahwa dari Januari hingga Mei, pihak berwenang menemukan mayat 462 migran dan mengintersep lebih dari 30.000 migran di lepas pantai Tunisia, dibandingkan dengan periode yang sama tahun lalu, ketika 714 mayat ditemukan dan hampir 22.000 migran diintersep.
Kira-kira 10.000 migran tiba di Italia dengan perahu dari Tunisia dalam setengah tahun pertama tahun ini, kurang dari sepertiga dari total yang tiba dalam periode yang sama pada tahun 2023, menurut otoritas Italia.
“Penurunan di Laut Tengah Tengah sebagian besar disebabkan oleh tindakan pencegahan yang diambil oleh pihak berwenang Tunisia, Libya, dan Turki,” kata FRONTEX, badan penjaga perbatasan dan pantai Uni Eropa dalam sebuah pernyataan awal bulan ini.
Tren ini konsisten di sebagian besar rute ke negara-negara Uni Eropa, di mana migrasi tanpa izin telah turun secara signifikan tahun ini. Namun, karena keamanan perbatasan dan maritim telah diperketat di Laut Tengah, terjadi lonjakan kedatangan migran ke Kepulauan Canaria, sebuah kepulauan Spanyol dekat pantai Atlantik Afrika yang semakin sering digunakan sebagai batu loncatan alternatif ke Eropa daratan.
Badan pengungsi Perserikatan Bangsa-Bangsa memperkirakan setidaknya 1.000 orang meninggal atau hilang setiap tahun di laut. Sebuah organisasi nirlaba, Forum Hak Ekonomi dan Sosial Tunisia, mengatakan telah menghitung lebih dari 1.300 orang mati atau hilang di dekat Tunisia pada tahun 2023.
Saat jumlah migran yang mencapai Eropa menurun, jumlah yang terjebak dalam perjalanan di sepanjang pantai Tunisia telah meningkat. Ribuan orang yang berharap naik perahu ke Eropa, tinggal di perkemahan di pinggiran kota dan kota Tunisia, di mana ketegangan telah meroket antara migran dari Afrika sub-Sahara, warga Tunisia, dan pasukan keamanan.