Ia adalah seorang pendeta Baptis yang bangkit dari kawasan Selatan yang terpisah secara rasial untuk menjadi rekan dekat Martin Luther King Jr., dan tentu saja seorang pemimpin hak-hak sipil yang terkemuka atas jasa-jasanya sendiri.
Namun pada hari Selasa, Jesse Jackson meninggal dunia di Amerika Serikat pada usia 84 tahun. Keluarganya mengonfirmasi kepergiannya dalam sebuah pernyataan, menyebutkan bahwa Jackson “wafat dengan tenang”, meskipun penyebabnya tidak disebutkan secara spesifik.
Rekomendasi Cerita
Jackson tetap aktif secara politik sepanjang hidupnya, termasuk melalui kepemimpinannya di beberapa kelompok hak-hak sipil terkemuka di negeri itu.
Pada akhir tahun 1960-an, ia memimpin Operation Breadbasket, yang mengatasi ketimpangan ekonomi di kalangan masyarakat kulit hitam. Kemudian, ia mendirikan Koalisi Rainbow/PUSH untuk membantu melibatkan khalayak nasional dalam isu-isu keadilan sosial.
Jackson juga dua kali mencalonkan diri untuk pencalonan presiden dari Partai Demokrat, pada 1984 dan lagi pada 1988.
Berikut adalah reaksi para pemimpin di AS dan di seluruh dunia atas kepergiannya.
Donald Trump, Presiden AS
Trump menerbitkan sebuah postingan di Truth Social pada hari Selasa yang menyatakan bahwa ia “telah mengenalnya dengan baik, jauh sebelum menjadi Presiden”. Ia juga membagikan beberapa foto dirinya bersama Jackson di acara-acara sosial.
“Dia adalah pria baik, dengan kepribadian, keteguhan, dan ‘kecerdasan jalanan’ yang luar biasa. Dia sangat supel – Seseorang yang sungguh mencintai sesama!” ujar presiden tersebut.
Dalam postingan itu, Trump juga menggunakan perkenalannya dengan Jackson untuk membela diri dari tuduhan rasisme, setelah ia membagikan video yang menggambarkan Barack Obama, presiden kulit hitam pertama negara itu, sebagai kera.
Barack Obama, Mantan Presiden AS
Obama merilis pernyataan yang menjelaskan bahwa ia “sangat berduka mendengar wafatnya seorang raksasa sejati”.
Ia mengatakan bahwa dirinya dan istrinya, Michelle, secara langsung terinspirasi oleh Jackson, dengan menulis: “Michelle mendapat gambaran pertama tentang organisasi politik di meja dapur keluarga Jackson ketika masih remaja.”
“Dan dalam dua pencalonan bersejarahnya untuk presiden, ia meletakkan fondasi bagi kampanye saya sendiri untuk jabatan tertinggi di negeri ini,” tambah Obama.
Joe Biden, Mantan Presiden AS
Biden mengenang aktivis hak-hak sipil itu sebagai “sosok yang penuh tekad dan ulet”.
“Saya telah menyaksikan bagaimana Pendeta Jackson membantu memimpin bangsa kita maju melalui gejolak dan kemenangan. Ia melakukannya dengan optimisme, dan desakan tak kenal lelah pada apa yang benar dan adil,” tulisnya dalam sebuah postingan di X.
“Baik melalui kata-kata yang berapi-api di kampanye, atau momen-momen keberanian yang tenang, Pendeta Jackson memengaruhi generasi-generasi warga Amerika, dan para pemimpin terpilih yang tak terhitung jumlahnya, termasuk para Presiden.”
Kamala Harris, Mantan Wakil Presiden AS
Harris, yang pernah menjadi calon presiden dari Partai Demokrat dalam pemilihan 2024, membagikan penghargaannya sendiri di media sosial.
“Pencalonan presidennya pada 1984 dan 1988 menggetarkan jutaan warga Amerika dan menunjukkan kepada mereka apa yang mungkin terjadi,” tulisnya.
“Dari Washington, DC ke Bay Area, dari Delta Mississippi ke Appalachia, dari Afrika Selatan ke South Side Chicago, Pendeta Jackson memberikan suara kepada orang-orang yang tersisihkan dari kekuasaan dan politik.”
Bill dan Hillary Clinton, Mantan Presiden AS dan Mantan Menteri Luar Negeri
Dalam pernyataan media sosial, keluarga Clinton menjelaskan mereka berteman dengan Jackson setelah bertemu dengannya pada 1977, selama acara memperingati 20 tahun integrasi Little Rock Central High School.
Upaya itu dipandang sebagai momen penting dalam gerakan hak-hak sipil AS.
Sembilan siswa kulit hitam, yang kemudian dikenal sebagai Little Rock Nine, telah mendaftar di sekolah menengah yang sebelumnya seluruhnya berkulit putih selama masa desegregasi negara itu, namun kedatangan mereka di sekolah menghadapi oposisi yang begitu panas sehingga Presiden saat itu, Dwight Eisenhower, mengerahkan Garda Nasional Arkansas.
Keluarga Clinton mengatakan bahwa, setelah bertemu Jackson di acara peringatan itu, mereka terus menjalin hubungan dengannya selama hampir 50 tahun.
Mereka mengenangnya sebagai seseorang yang “memperjuangkan martabat manusia dan membantu menciptakan peluang bagi banyak orang untuk hidup lebih baik”.
Cyril Ramaphosa, Presiden Afrika Selatan
Ramaphosa menyampaikan belasungkawa dan menggambarkan Jackson sebagai “otoritas moral global” yang teguh dalam perjuangan untuk keadilan dan kesetaraan.
“Kampanye-kampanye Pendeta Jesse Jackson yang tak terbendung melawan apartheid dan dukungannya bagi perjuangan pembebasan adalah kontribusi besar bagi gerakan anti-apartheid global,” tulis Ramaphosa.
“Ia telah bertarung dengan baik dan telah menjalani lomba yang diilhami oleh pelayanan Baptisnya. Ia telah membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik dan juga memengaruhi kita untuk melanjutkan perjuangan baiknya di tempat-tempat di mana ketidakadilan dan ketimpangan masih ada.”
David Lammy, Wakil Perdana Menteri Inggris
Lammy, seorang politisi Partai Buruh Inggris, saat ini menjabat sebagai Wakil Perdana Menteri, Lord Chancellor, dan Menteri Kehakiman di Britania Raya.
Ia adalah pria kulit hitam pertama yang memegang peran-peran tersebut, dan dalam pernyataan duka pada hari Selasa, ia menyebut Jackson sebagai sumber dukungan.
Lammy memulai postingannya dengan mengacu pada gelombang protes dan kekerasan yang pecah pada 2011 setelah kematian seorang pria multi-ras di London utara. Saat itu ia adalah anggota parlemen, mewakili daerah Tottenham tempat pembunuhan itu terjadi.
“Jesse Jackson adalah salah satu orang pertama yang menelepon setelah kerusuhan 2011,” tulis Lammy. “Merupakan suatu keistimewaan untuk berbagi waktu yang berharga dengannya di Chicago dan London selama bertahun-tahun.”
“Semoga warisannya terus hidup,” tambahnya.
Pendeta Al Sharpton, Aktivis Hak Sipil dan Keadilan Sosial AS
Sharpton juga memberikan penghormatan kepada Jackson di platform media sosial X. Sejarah mereka bersama telah dimulai sejak tahun 1960-an, ketika Sharpton yang berusia 12 tahun pertama kali bertemu Jackson.
Ia kemudian bertugas sebagai koordinator pemuda untuk Operation Breadbasket Jackson, dan keduanya terus berkolaborasi sepanjang karier mereka sebagai pemimpin hak-hak sipil.
“Pendeta Jesse Louis Jackson bukan sekadar pemimpin hak-hak sipil; ia adalah sebuah gerakan itu sendiri. Ia membawa sejarah dalam langkahnya dan harapan dalam suaranya. Salah satu kehormatan terbesar dalam hidup saya adalah belajar di sisinya,” tulis Sharpton.
“Ia mengingatkan saya bahwa iman tanpa tindakan hanyalah kebisingan. Ia mengajarkan saya bahwa protes harus memiliki tujuan, bahwa iman harus memiliki kaki, dan bahwa keadilan bukanlah sesuatu yang musiman, melainkan pekerjaan sehari-hari.”
Diane Abbott, Wanita Kulit Hitam Pertama yang Menjadi Anggota Parlemen Inggris
Di media sosial, Abbott memuji Jackson atas dukungan yang diberikannya ketika ia pertama kali terpilih menjadi anggota Parlemen Inggris.
“Dia sangat cerdas, hangat, dan sangat karismatik. Sebuah hubungan langsung ke era besar hak-hak sipil,” tulis Abbott di X.
Secara terpisah, dalam sebuah wawancara dengan The Guardian, Abbott, anggota parlemen untuk Hackney North dan Stoke Newington, mengatakan bahwa warisan Jackson adalah komitmennya yang tak kenal kompromi dalam mengatasi rasisme.
Ia membandingkan pendekatannya yang tak kenal takut dengan kepemimpinan Inggris saat ini.
“Partai Buruh dan Keir Starmer sama sekali tidak membicarakan kesetaraan rasial,” ujarnya.
Hakeem Jeffries, Demokrat Senior dan Pemimpin Minoritas DPR
Jeffries, pemimpin minoritas DPR untuk Partai Demokrat, menyebut Jackson “suara legendaris bagi yang tak bersuara, juara hak-hak sipil yang kuat dan perintis yang luar biasa”.
“Selama beberapa dekade, sambil bekerja di kebun-kebun komunitas, ia menginspirasi kita untuk menjaga harapan tetap hidup dalam perjuangan untuk kemerdekaan dan keadilan bagi semua,” katanya.
JB Pritzker, Gubernur Illinois
Pritzker, seorang Demokrat, menyebut Jackson sebagai “raksasa gerakan hak-hak sipil”.
Illinois, negara bagian Pritzker, telah menjadi basis operasi Jackson selama beberapa dekade, dan di sanalah pemimpin hak-hak sipil itu wafat pada hari Selasa. Pritzker mengakui kontribusinya bagi Illinois – dan AS secara keseluruhan – dalam sebuah postingan media sosial.
“Ia meruntuhkan hambatan, menginspirasi generasi, dan menjaga harapan tetap hidup,” tulis Pritzker. “Negara bagian, bangsa, dan dunia kita menjadi lebih baik karena pengabdiannya selama bertahun-tahun.”
Ia memerintahkan pengibaran bendera setengah tiang di seluruh Illinois untuk menghormati Jackson.
Bernice King, Putri Martin Luther King Jr.
King membagikan foto Jackson bersama ayahnya yang telah wafat, Martin Luther King Jr. Kedua pria itu sama-sama merupakan ikon gerakan hak-hak sipil AS.
“Keduanya kini menjadi leluhur,” tulisnya di media sosial.
Martin Luther King Jr. dan Jackson bekerja sama sebagai bagian dari Southern Christian Leadership Conference, dan dengan dukungan King-lah ia kemudian memimpin program-program seperti Operation Breadbasket.
Jackson juga hadir saat pembunuhan Martin Luther King Jr. pada 1968.
Dalam postingan terpisah, Bernice memberikan penghormatan pada ikatan keluarga yang mendalam itu: “Keluarga saya berbagi sejarah yang panjang dan berarti dengannya, berakar pada komitmen bersama terhadap keadilan dan cinta. Saat kami berduka, kami bersyukur atas kehidupan yang mendorong harapan ke tempat-tempat yang telah lelah.”
Tim Cook, CEO Apple
Cook membagikan postingan di X untuk menghormati Jackson dan mengutip salah satu ucapannya:
“Jangan pernah memandang rendah seseorang kecuali Anda sedang membantunya bangkit.”