Mahkamah Konstitusi mengatakan bahwa vonis penghinaan pengadilan tahun 2021 diskualifikasi mantan presiden untuk pemilihan 29 Mei. Mantan Presiden Afrika Selatan Jacob Zuma telah dilarang mencalonkan diri untuk parlemen dalam pemilihan umum minggu depan. Mahkamah Konstitusi memutuskan pada hari Senin bahwa hukuman penjara 15 bulan Zuma atas penghinaan pengadilan pada tahun 2021 mengdiskualifikasi dia untuk mencalonkan diri dalam pemilihan 29 Mei. Putusan tersebut kemungkinan akan meningkatkan ketegangan politik menjelang pemungutan suara penting. Putusan ini didasarkan pada konstitusi Afrika Selatan, yang melarang siapa pun yang diberi hukuman penjara selama 12 bulan atau lebih untuk memegang kursi parlemen. “Dinyatakan bahwa Tuan Zuma dinyatakan bersalah atas suatu pelanggaran dan dihukum lebih dari 12 bulan penjara … dan karena itu tidak memenuhi syarat untuk menjadi anggota, dan tidak memenuhi syarat untuk mencalonkan diri ke Majelis Nasional,” kata pengadilan. Zuma, 82 tahun, yang dipaksa mengundurkan diri sebagai presiden pada tahun 2018, telah berselisih dengan Kongres Nasional Afrika (ANC) yang berkuasa dan telah berkampanye untuk partai baru uMkhonto we Sizwe (MK). Jajak pendapat pendapat menunjukkan bahwa mayoritas ANC berisiko setelah 30 tahun berkuasa, dan MK menimbulkan ancaman, terutama di provinsi asal Zuma, KwaZulu-Natal (KZN), di mana dia tetap populer. Penahanan Zuma pada tahun 2021 memicu kerusuhan mematikan di provinsi tersebut, dengan lebih dari 300 orang tewas dan gelombang penjarahan yang luas dipicu. Presiden Cyril Ramaphosa berjanji dalam komentar kepada media Afrika Selatan bahwa pihak berwenang akan menindak tegas setiap kerusuhan. “Saya tidak khawatir tentang hal ini memicu kekerasan,” tegasnya. “Kami memiliki aturan hukum di Afrika Selatan yang mengatur kita. Begitu Mahkamah Konstitusi memutuskan, itu dan harus ada ancaman kekerasan keamanan kita siap.” ‘Wajah’ partai MK Zuma awalnya didiskualifikasi oleh Komisi Pemilihan Afrika Selatan (IEC), yang melakukan pemilihan di negara tersebut. Namun, dia memenangkan banding ke Pengadilan Pemilihan, yang mengatakan bahwa karena dia tidak memiliki opsi banding terhadap putusan penghinaan, itu tidak berlaku dalam situasinya. Mahkamah Konstitusi membatalkan hal itu pada hari Senin. Ia mengatakan Zuma tidak diizinkan mencalonkan diri untuk parlemen selama lima tahun setelah hukumannya selesai. Namun, bahkan dengan Zuma didiskualifikasi untuk bertanding, wajahnya masih akan muncul di surat suara bulan ini karena dia adalah pemimpin terdaftar MK. Zuma juga dapat mengajukan banding terhadap keputusan pengadilan, kata Fahmida Miller dari Al Jazeera, melaporkan dari Johannesburg setelah putusan pengadilan, tetapi masih harus dilihat apakah dia akan melakukannya. “Pertanyaannya adalah apakah ini membuat perbedaan besar bagi Zuma secara khusus. Dia tetap menjadi pemimpin partai MK … Dia masih bisa muncul di kertas suara sebagai wajah partai. Bagi banyak pendukung partai MK, mungkin tidak membuat banyak perbedaan,” kata Miller. “Tidak diketahui apakah Jacob Zuma berencana untuk mengambil kursi di parlemen,” tambah koresponden. Jika Zuma menjabat sebagai anggota parlemen dia akan “kehilangan manfaat yang dia miliki sebagai mantan presiden – baik itu pensiun atau keamanannya.” Zuma adalah presiden Afrika Selatan dari tahun 2009 hingga 2018, tetapi mengundurkan diri dalam bayangan tuduhan korupsi, dan masalah hukumnya dari masa jabatannya terus berlanjut. Dia menghadapi tuduhan korupsi dalam kasus terpisah yang diperkirakan akan disidangkan pada bulan April mendatang. Dia telah menyatakan tidak bersalah.
