Tim pertahanan mempersoalkan bintang film dewasa atas pembayaran uang diam-diam yang menjadi inti dari kasus terhadap mantan presiden AS.
Pengacara pertahanan Donald Trump sedang memeriksa bintang film dewasa Stormy Daniels, saksi paling terkenal yang memberikan kesaksian hingga saat ini dalam persidangan pidana New York mantan presiden Amerika Serikat.
Kisah Daniels tentang pertemuan seksual yang diduga dengan Trump pada tahun 2006 memukau juri minggu ini dan menjadi pengingat bagi pemilih AS tentang aspek-aspek yang lebih menjijikkan dari pengembang real estat yang menjadi politikus saat ini saat ia berusaha memenangkan kembali Gedung Putih tahun ini.
Pada hari Kamis, pengacara Trump, Susan Necheles, menanyai Daniels tentang transaksi yang menjadi pusat dari persidangan uang diam-diam Trump.
Necheles mendesak Daniels tentang mengapa ia menerima pembayaran $130.000 untuk tetap diam tentang pertemuan seksualnya yang diduga dengan Trump daripada mengungkapkannya ke publik.
“Mengapa kamu tidak melakukannya?” Tanya Necheles, bertanya-tanya mengapa Daniels tidak mengadakan konferensi pers pada tahun 2016, seperti yang awalnya direncanakan, untuk memberitahu wartawan tentang pertemuannya dengan Trump, yang mantan presiden itu tidak pernah terjadi.
“Karena waktu kita sudah hampir habis,” kata Daniels.
Necheles bertanya apakah ia bermaksud bahwa ia kehabisan waktu untuk menggunakan klaim itu untuk menghasilkan uang. “Untuk menyampaikan cerita,” Daniels menegaskan.
Perundingan itu terjadi dalam minggu-minggu terakhir kampanye presiden 2016, titik kritis dalam kasus terhadap Trump karena jaksa mengklaim bahwa ia dan sekutunya menyembunyikan cerita yang berpotensi merugikan untuk mempengaruhi hasil pemilu.
Mantan presiden itu menghadapi 34 tuduhan pidana pemalsuan catatan bisnis yang berkaitan dengan pembayaran uang diam-diam yang dilakukan untuk membungkam Daniels.
Trump, kandidat presiden Partai Republik yang dijadwalkan pada pemilihan November, menyangkal melakukan kesalahan.
Kesaksian Daniels telah menjadi momen luar biasa dalam apa yang mungkin menjadi satu-satunya kasus pidana terhadap Trump yang akan disidangkan sebelum pemilih memutuskan apakah akan mengembalikannya ke Gedung Putih.
Trump menghadapi tiga tuntutan pidana lainnya, termasuk dua yang berkaitan dengan upayanya untuk membalikkan hasil pemilu 2020, yang kalah oleh Presiden Joe Biden.
Dalam kasus uang diam-diam New York, Daniels bersaksi pada hari Kamis bahwa saat ia bernegosiasi perjanjian non-disclosure dengan pengacara Trump saat itu, Michael Cohen, ia juga berbicara dengan wartawan sebagai “rencana cadangan”.
Necheles menuduhnya menolak untuk membagikan cerita itu kepada wartawan karena ia tidak akan dibayar. “Alternatif yang lebih baik adalah untuk kamu mendapatkan uang, kan?” Kata Necheles.
Daniels mengatakan bahwa ia paling tertarik untuk menyampaikan ceritanya dan memastikan keselamatan keluarganya.
“Alternatif yang lebih baik adalah untuk mendapatkan cerita saya dilindungi dengan jejak kertas agar keluarga saya tidak terluka,” jawab Daniels.
Berbicara kepada wartawan saat memasuki pengadilan Kamis, Trump menyebutnya sebagai “kasus Frankenstein”.
“Ini bukan kejahatan yang dapat dikenali oleh siapa pun dari kami,” katanya. “Ini adalah jaksa yang membuatnya seiring berjalannya waktu.”
Hakim Juan Merchan, yang mengawasi kasus tersebut, telah memberlakukan larangan berbicara bagi Trump yang melarangnya menyerang saksi secara publik. Trump sudah dikenai denda dan dihukum karena mengabaikan larangan tersebut sebanyak 10 kali.