Sebagai korban agresi brutal Rusia yang menciptakan bencana kemanusiaan serius musim dingin ini, Ukraina juga terjebak di antara dua jenis populisme Barat. Yang satu adalah populisme Donald Trump dan rekan-rekan ekstrem kanan Eropanya, yang tidak terlalu peduli baik pada Ukraina maupun tatanan berbasis aturan, hanya kepentingan pribadi mereka. Satunya lagi adalah populisme para elang anti-Rusia (dan anti-Trump) yang cenderung membungkus kepentingan sinis kompleks industri militer dalam retorika liberal palsu, sambil berpura-pura membela nilai-nilai yang sesungguhnya tidak mereka pegang — setidaknya tidak di Ukraina.
Dengan mendekatnya Konferensi Keamanan München, acara paling penting bagi para ahli kebijakan luar negeri dan militer Eropa, ketuanya yang telah lama menjabat, Wolfgang Ischinger, menetapkan agenda terkait konflik Rusia-Ukraina, yang bergeser ke tahun kelimanya bulan ini. Selama Ukraina membela Eropa, katanya kepada Tagesspiegel, ancaman Rusia terhadap Eropa tidaklah besar, namun begitu perang usai, ancaman itu akan meningkat secara drastis.
Meski ia buru-buru menyangkal bahwa ia tidak menginginkan perdamaian tercapai dalam waktu dekat, pesannya jelas: Ukraina membantu negara-negara Eropa mempersiapkan perang dengan Rusia (tidak peduli betapa tidak masuk akalnya kemungkinan ini terlihat sekarang, mengingat hal itu mengasumsikan para penguasa Kremlin pada dasarnya ingin bunuh diri).
Setidaknya begitulah cara duta besar Ukraina di Berlin, Andrii Melnyk, membaca sikap Ischinger. Argumen bahwa “Ukraina harus berdarah-darah hanya untuk membeli lebih banyak waktu bagi pertahanan Eropa sendiri” adalah sinis, katanya kepada Ischinger di X. Rakyat Ukraina mendesak membutuhkan gencatan senjata, tegas sang duta besar.
Sementara itu, gagasan bahwa perdamaian di Ukraina akan menjadi prematur tetap dominan di beberapa ibu kota Eropa utama, khususnya London, serta di dalam think-tank elang Amerika yang telah menginvestasikan reputasi mereka untuk mengalahkan Rusia — sebuah tujuan yang tampaknya semakin jauh dari sebelumnya. Dua ilmuwan kebijakan luar negeri terkemuka, Michael Kimmage dan Hanna Notte, menyatakannya jauh lebih blak-blakan daripada Ischinger dalam sebuah artikel Foreign Affairs. “Yang paling penting, AS dan Eropa tidak boleh terburu-buru dalam pembicaraan untuk mengakhiri konflik,” tulis mereka.
Sentimen ini mendominasi pertemuan Dewan Urusan Luar Negeri UE pada akhir Januari, ungkap Menteri Luar Negeri Hungaria Peter Szijjarto dalam sebuah wawancara. Beberapa menteri luar negeri Eropa, klaimnya, secara terbuka menyatakan dalam pertemuan itu bahwa “Uni Eropa tidak siap untuk perdamaian”. Ini menggemakan pernyataan Perdana Menteri Denmark Mette Frederiksen setahun yang lalu (menurut media Ukraina), bahwa perdamaian di Ukraina lebih berisiko daripada perang.
Logika di balik argumen-argumen ini sungguh sulit dipahami. Kekuatan Barat telah mengarahkan Ukraina untuk menolak kompromi apa pun yang dapat dicapai secara realistis selama bertahun-tahun. Satu-satunya hasil yang dicapai kebijakan ini adalah bahwa kondisi realistis untuk perdamaian telah memburuk sangat jauh dibandingkan dengan apa yang bisa diperoleh Ukraina secara default selama pembicaraan di Istanbul pada 2022 atau Minsk pada 2015.
Ancaman Rusia menyerang negara-negara NATO bahkan lebih sulit dibuktikan dalam percakapan rasional dan tidak emosional. Konflik langsung antara Rusia dan Barat, yang telah dihindari kedua belah pihak selama empat tahun terakhir, berarti perang nuklir, yang akan mengakhiri peradaban manusia seperti yang kita kenal. Secara ekonomi dan demografis, Rusia adalah kerdil dibandingkan dengan UE saja, apalagi dengan gabungan kekuatan UE, AS, dan Inggris. Ia tidak dapat memenangkan perang melawan Barat tanpa menggunakan senjata nuklir.
Konflik menyeluruh dengan Barat bukanlah bagian dari wacana politik arus utama di Rusia atau tujuan ideologis — tidak seperti USSR, Rusia modern tidak memiliki ideologi nyata. Tidak mungkin Rusia akan menyerang negara-negara NATO kecuali jika ia merasakan ancaman yang benar-benar eksistensial — melalui blokade pelabuhan Baltiknya atau serangan rudal yang dibantu Barat ke Moskow dari wilayah Ukraina. Cukup indicative bahwa selama empat tahun terakhir, Moskow tidak secara langsung menanggapi apa yang orang-orang seperti mantan Perdana Menteri Inggris Boris Johnson terang-terangan sebut sebagai perang proksi Barat melawan Rusia.
Klaim liar yang salah menafsirkan motif dan niat Rusia merupakan bagian tak terpisahkan dari populisme jingoistik, yang telah memicu konflik ini selama bertahun-tahun. Demikian pula, janji palsu tentang mengalahkan kekuatan nuklir terkemuka dunia dengan kombinasi cara ekonomi dan militer.
Berbicara di konferensi München pada 2022, beberapa hari sebelum dimulainya invasi menyeluruh Rusia, Boris Johnson yang sama — saat itu masih menjabat — mengatakan bahwa “Rusia harus gagal dan dilihat gagal”. Tepat sebulan kemudian, Johnson membantu menggagalkan perundingan perdamaian di Istanbul, yang bisa mengakhiri konflik bersenjata sejak awal, menurut negosiator top Ukraina David Arakhamia dan segudang sumber lain.
Dalam pidato di hadapan kerumunan besar di Warsawa pada Maret 2022, Presiden AS saat itu Joe Biden secara efektif berjanji untuk menjatuhkan Vladimir Putin: “Demi Tuhan, pria ini tidak bisa tetap berkuasa”. Ia juga mengklaim bahwa sanksi Barat telah “mengurangi rubel menjadi puing” dan bahwa dolar diperdagangkan pada 200 rubel saat itu. Itu adalah kebohongan langsung. Nilai tukar riil pada hari itu adalah 95 rubel per dolar. Kini nilainya kurang dari 80 rubel per dolar. Tahun lalu, rubel muncul sebagai salah satu mata uang dengan kinerja terbaik di dunia, melonjak 44 persen terhadap dolar secara tahunan.
Kepala kebijakan luar negeri UE Kaja Kallas terus mengatakan bahwa ia percaya pada kemampuan Ukraina untuk mengalahkan Rusia hingga Oktober 2025 — sebuah penilaian yang sepenuhnya bertentangan dengan realita di lapangan sejak 2023, ketika, setelah serangan balik Ukraina yang gagal, Rusia memulai ofensif lambatnya, yang berlanjut hingga kini, sementara infrastruktur krusial Ukraina dijadikan puing dan negara itu dengan cepat kehilangan penduduk.
Datang dari orang-orang yang mengklaim diri “liberal”, populisme yang tak terkendali ini menciptakan situasi paradoks di mana populisme ekstrem kanan tersertifikasi, seperti Trump atau Orban dari Hungaria, serta pimpinan AfD Jerman, mulai tampak sebagai orang-orang yang rasional dan menghindari konflik dalam hal konflik di Ukraina. Mereka telah lama menyadari bahwa mereka dapat mengeksploitasi Russofobia lawan mereka dengan mengungkap kebohongan, exaggerasi, dan kebanggaan tak berdasar mereka yang tak henti-hentinya.
Seluruh kebijakan Barat terhadap Rusia dan Ukraina selama 30 tahun terakhir telah menjadi kegagalan katastrofik, yang menciptakan keuntungan besar dan sumber bahan bakar politik yang tak habis-habisnya bagi aktor-aktor anti-establishment. Penundaan perdamaian di Ukraina yang tak berujung berasal dari fakta bahwa terlalu banyak orang telah terlalu dalam terlibat dalam hasil perang yang tidak realistis, sehingga mereka terus membeli lebih banyak waktu untuk mengurangi dampaknya. Namun itu datang dengan biaya besar yang dibayar rakyat Ukraina dengan nyawa mereka dan masa depan negara mereka.
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan tidak necessarily mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.