Para demonstran berkumpul, menuntut pembebasan Imran Khan dari penjara meskipun ada larangan protes dan tindakan keras dari polisi. Pendukung mantan Perdana Menteri Pakistan Imran Khan telah melakukan aksi unjuk rasa di Islamabad untuk mendorong pembebasan Khan sementara polisi menghalangi jalan, memotong internet seluler, dan menembakkan gas air mata untuk mencegah para pengunjuk rasa. Partai Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) pada Sabtu mengklaim bahwa pemimpin partai dari Provinsi Khyber Pakhtunkhwa (KPK), Ali Amin Gandapur, telah diculik dan ditahan secara tidak sah. Namun, Al Jazeera tidak dapat memverifikasi klaim tersebut secara independen. Gandapur, kepala menteri provinsi Khyber Pakhtunkhwa, memimpin ribuan pengunjuk rasa yang berkemah di jalan raya Islamabad-Peshawar pada Jumat malam. Polisi menggunakan gas air mata saat mereka berusaha masuk ke kota. Ini adalah protes terbaru yang diadakan oleh pendukung partai oposisi Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI), yang menghadapi tindakan keras dari otoritas. PTI, yang mengatakan bahwa protes di Islamabad hanya berlangsung satu hari, juga mengadakan pertemuan di kota timur Lahore pada Sabtu, di mana lockdown jalan-jalan berlangsung. “Saya sangat bangga dengan semua orang kita,” kata pesan dari Khan yang diposting di situs media sosial X pada Sabtu siang. Menteri Dalam Negeri Mohsin Naqvi menuduh para pengunjuk rasa bentrok dengan polisi. “Lebih dari 80 petugas polisi terluka dalam bentrokan,” katanya. Naqvi sebelumnya meminta PTI untuk menunda setiap pertemuan hingga setelah pertemuan diplomatik di kota, termasuk pertemuan Organisasi Kerjasama Shanghai (SCO) pada 15-16 Oktober yang akan dihadiri oleh delegasi, termasuk dari Tiongkok, Rusia, dan India. Aktivis PTI mulai menuju ke Islamabad pada Jumat dari basis kekuatan mereka di provinsi Khyber Pakhtunkhwa, tetapi menghadapi blokade jalan kontainer pengiriman dan tembakan gas air mata. Naqvi mengatakan bahwa otoritas memiliki informasi bahwa para pengunjuk rasa berencana untuk mengganggu konferensi SCO dalam upaya untuk mendapatkan perhatian. “Kami tidak bisa mengizinkan ini. Saya akan mengatakan kepada mereka lagi, jangan melanggar garis merah lebih banyak – jangan membuat kami mengambil langkah ekstrim,” kata Naqvi. Amnesty International mengatakan pemadaman komunikasi dan blokade jalan “melanggar hak orang untuk kebebasan berekspresi, akses informasi, rapat damai, dan gerak”. “Pembatasan ini bagian dari penindasan yang mengkhawatirkan terhadap hak untuk protes di Pakistan,” kata kelompok hak asasi manusia tersebut. Situs media sosial X juga telah diblokir di seluruh Pakistan sejak setelah pemilihan pada Februari, ketika internet seluler juga dipotong pada hari pemungutan suara dan PTI telah mengklaim terjadi pemalsuan suara yang meluas. Khan yang berusia 72 tahun menjabat sebagai perdana menteri dari tahun 2018 hingga 2022, ketika dia digulingkan dalam suara tidak percaya parlemen setelah bertengkar dengan lembaga militer yang kuat, yang secara luas dianggap sebagai pemain politik terkemuka Pakistan. Dia dipenjara pada Agustus tahun lalu atas beberapa tuduhan. Meskipun vonisnya dalam sebagian besar kasus telah dibatalkan atau ditangguhkan, dia tetap berada di penjara, menghadapi sidang dalam kasus lain yang dia klaim telah direkayasa untuk mencegah kembalinya ke kekuasaan. Khan dilarang mencalonkan diri dalam pemilihan Februari, yang PTI klaim telah dipalsukan. Beberapa negara lain telah mengungkapkan “kekhawatiran serius” tentang keadilan pemilihan, tetapi otoritas pemilihan di Pakistan telah menyangkal tuduhan tersebut. Bulan lalu, beberapa anggota parlemen PTI ditangkap di gedung parlemen Pakistan.
