Sebanyak 260 tersangka penipu siber telah ditangkap dalam sebuah operasi penyamaran yang dilaksanakan di 14 negara di Afrika.
Operasi yang dikoordinir oleh Interpol dan didanai oleh Inggris ini menargetkan jaringan kriminal yang menggunakan media sosial dan platform digital untuk mengeruk uang dari korban dalam skrom percintaan, serta dalam yang disebut “sextortion,” di mana korban diperas menggunakan rekaman gambar eksplisit.
Lebih dari 1.400 korban di Ghana, Kenya, Angola, dan tempat lainnya telah teridentifikasi, dengan perkiraan kerugian mereka mencapai hampir $2.8 juta menurut Interpol.
Jaringan polisi global tersebut menyatakan komitmennya untuk “mengganggu dan membongkar kelompok-kelompok yang memburu individu-individu rentan di dunia maya”.
Selama penggrebekan yang berlangsung antara bulan Juli dan Agustus, pihak kepolisian mengidentifikasi alamat IP, infrastruktur digital, domain, serta profil media sosial yang terkait dengan anggota sindikat penipuan tersebut.
Petunjuk-petunjuk ini dan penangkapan berikutnya juga berujung pada penyitaan flashdisk, kartu SIM, dan dokumen palsu, serta penutupan 81 infrastruktur kejahatan siber di seluruh Afrika, ungkap Interpol.
“Unit siber di seluruh Afrika melaporkan peningkatan tajam kejahatan berbasis digital seperti sextortion dan skam percintaan,” kata Cyril Gout, pelaksana tugas direktur eksekutif layanan kepolisian di Interpol.
Ia mengatakan pertumbuhan platform daring telah membuka peluang baru bagi jaringan kriminal untuk mengeksploitasi korban “yang mengakibatkan kerugian finansial maupun trauma psikologis”.
Sekitar 68 tersangka ditangkap di Ghana, di mana pihak berwenang menyita 835 perangkat dan mengidentifikasi 108 korban selama operasi. Para penyelidik di sana berhasil mengamankan $70.000 dari total kerugian finansial yang diperkirakan mencapai $450.000.
Para penipu di Ghana mengeruk pembayaran melalui berbagai skema, termasuk biaya pengiriman kurir dan bea cukai palsu. Mereka diam-diam merekam video intim selama obrolan eksplisit dan memakainya untuk memeras orang.
Di Senegal, polisi menangkap 22 tersangka dan mengungkap sebuah jaringan yang memerankan selebriti serta menggunakan manipulasi emosional di media sosial dan platform kencan untuk menipu 120 korban sekitar $34.000.
Sebanyak 65 perangkat, dokumen identitas palsu, dan catatan transfer uang disita selama operasi di Senegal.
Sementara di Pantai Gading, polisi menangkap 24 tersangka, menyita 29 perangkat, dan mengidentifikasi 809 korban. Para penipu menggunakan profil palsu daring untuk memeras korban, meminta pembayaran agar tidak diekspos secara publik.
Delapan tersangka ditangkap di Angola di mana pihak berwenang mengidentifikasi 28 korban domestik dan internasional yang terutama ditargetkan via media sosial. Para penipu menggunakan dokumen penipuan untuk membuat identitas palsu, memfasilitasi transaksi keuangan dan menyembunyikan identitas asli mereka saat berinteraksi dengan korban.
Negara-negara lain yang terlibat dalam operasi di bawah proyek Operasi Bersama Afrika Melawan Kejahatan Siber mencakup Benin, Burkina Faso, Gambia, Guinea, Kenya, Nigeria, Rwanda, Afrika Selatan, Uganda, dan Zambia.
Anda mungkin juga tertarik dengan:
[Getty Images/BBC]
Kunjungi BBCAfrica.com untuk berita lebih lanjut dari benua Afrika.
Ikuti kami di Twitter @BBCAfrica, di Facebook melalui BBC Africa atau di Instagram di bbcafrica