Lelaki, Maladewa (AP) – Warga Maladewa melakukan pemilihan umum untuk pemilihan parlemen pada hari Minggu, dalam sebuah pemungutan suara yang penting bagi Presiden Mohamed Muizzu, yang kebijakannya sangat diperhatikan oleh India dan China karena keduanya bersaing untuk mempengaruhi negara kepulauan tersebut.
Kedua negara tersebut sedang mencari pijakan di Maladewa, yang memiliki lokasi strategis di Samudra Hindia.
Pemilihan Muizzu sebagai presiden tahun lalu memperketat persaingan antara India dan China, dengan pemimpin baru tersebut mengambil sikap pro-China dan bertindak untuk menghapus pasukan India yang ditempatkan di salah satu pulau negara tersebut.
Mendapatkan mayoritas di Parlemen akan sulit bagi Muizzu karena beberapa sekutunya telah bertengkar dan lebih banyak partai masuk dalam perlombaan.
Enam partai politik dan kelompok independen mengajukan 368 kandidat untuk 93 kursi di Parlemen. Itu adalah enam kursi lebih banyak dari Parlemen sebelumnya setelah penyesuaian untuk pertumbuhan penduduk.
Sekitar 284.000 orang memenuhi syarat untuk memberikan suara dan hasil sementara diharapkan diumumkan pada Minggu malam.
Kampanye pemilihan presiden Muizzu bertema “India keluar”, menuduh pendahulunya mengorbankan kedaulatan nasional dengan memberikan terlalu banyak pengaruh kepada India.
Setidaknya 75 personel militer India ditempatkan di Maladewa dan aktivitas yang mereka lakukan adalah mengoperasikan dua pesawat yang disumbangkan oleh India dan membantu dalam penyelamatan orang yang terdampar atau menghadapi bencana di laut. Muizzu telah mengambil langkah untuk meminta warga sipil mengambil alih aktivitas tersebut.
Hubungan semakin tegang ketika aktivis media sosial India memulai kampanye boikot pariwisata Maladewa. Itu sebagai balasan atas tiga wakil menteri Maladewa yang membuat pernyataan merendahkan tentang Perdana Menteri India Narendra Modi karena mengusulkan ide mempromosikan pariwisata di Lakshadweep, rangkaian pulau India sendiri yang mirip dengan Maladewa.
Menurut statistik pemerintah Maladewa terbaru, jumlah turis India telah menurun, menjatuhkan negara itu dari menjadi sumber teratas pengunjung asing menjadi peringkat ke-6.
Muizzu mengunjungi China awal tahun ini dan bernegosiasi untuk meningkatkan jumlah turis dan penerbangan masuk dari China.
Pada tahun 2013, Maladewa bergabung dengan inisiatif “Belt and Road” China yang dimaksudkan untuk membangun pelabuhan dan jalan raya untuk memperluas perdagangan – dan pengaruh China – di Asia, Afrika, dan Eropa.