LIMA, Peru (AP) — Dalam salah satu tindakan perdananya sebagai Presiden sementara Peru, José Jerí pada Sabtu memimpin serangkaian penggerebekan di penjara-penjara yang menahan para pemimpin geng di seluruh negeri, menurut kepresidenan. Tindakan ini dilakukan sehari setelah pendahulunya yang sangat tidak populer diturunkan karena gagal menekan kenaikan angka kejahatan.
Ditemani oleh perwira elite dan mengenakan kemeja putih rapih dengan lengan tergulung, Jerí yang berusia 38 tahun itu menyampaikan pesan tegas terhadap kejahatan saat ia melangkah masuk ke penjara berkeamanan maksimum Ancón I di ibukota Peru, Lima, pada hari Sabtu untuk mengawasi pemeriksaan sel-ke-sel barang selundupan. Operasi penjara itu berhasil menemukan ponsel selundupan, narkoba, dan benda tajam yang digunakan sebagai senjata, menurut otoritas.
Kunjungan Jerí ke Ancón I bertepatan dengan penggerebekan di tiga penjara lain di seluruh Peru, lapor kantor presiden, termasuk penjara Lurigancho di Lima yang penuh sesak, penjara berkeamanan maksimum Challapalca di dataran tinggi Andes, dan penjara El Milagro di utara negara itu.
Tindakan tegas di penjara sebelum fajar ini menyusul pemakzulan mantan Presiden Dina Boluarte yang berlangsung kilat, hanya beberapa jam setelah penembakan di sebuah konser di Lima pada Jumat yang memicu kemarahan publik atas gelombang kekerasan geng yang melanda negara Amerika Selatan itu. Masa jabatan Boluarte juga diwarnai oleh protes yang sering terjadi dan skandal korupsi.
Sebagai Presiden Kongres, Jerí adalah orang berikutnya dalam garis suksesi untuk mengambil alih kekuasaan setelah para anggota legislatif memberhentikan Boluarte. Pengacara konservatif ini diperkirakan akan memegang jabatan tertinggi tersebut hingga Juli 2026, setelah negara itu memilih presiden baru dalam pemilu umum yang dijadwalkan pada 12 April.
Dia dengan cepat menyatakan prioritasnya adalah menangani maraknya kekacauan hukum di Peru.
“Kejahatan yang melanda kita pada saat ini adalah ketidakamanan publik,” kata Jerí kepada para anggota legislator setelah dilantik pada Jumat. “Musuh utama ada di jalanan. Geng kriminal, organisasi kriminal, mereka adalah musuh kita hari ini.”
Pembunuhan di Peru baru-baru ini melonjak, dari 2.082 kasus yang tercatat tahun lalu — separuhnya adalah pembunuhan berencana — meningkat dari hanya 676 pada tahun 2017, yang sebelumnya merupakan rekor tertinggi.
Kasus pemerasan telah melonjak drastis dari 16.333 pada tahun 2022 menjadi 22.348 tahun lalu seiring geng kriminal yang semakin banyak memungut biaya “perlindungan” dari semakin banyak bisnis, dari band musik hingga perusahaan transportasi.
Krisis ketidakamanan Peru telah diperparah oleh gejolak politik yang melanda negara itu sejak 2018. Dalam tujuh tahun terakhir, negara tersebut telah memiliki tujuh presiden. Tiga di antaranya dimakzulkan — termasuk Boluarte — dan dua lainnya mengundurkan diri untuk menghindari pemberhentian.