Carles Puigdemont, mantan pemimpin Catalonia yang melarikan diri dari Spanyol karena perannya dalam upaya kemerdekaan gagal pada tahun 2017 untuk wilayah kaya tersebut, kembali ke Spanyol pada hari Kamis setelah tujuh tahun bersembunyi meskipun masih ada surat perintah penangkapan yang tertunda.
Puigdemont berteriak “Hidup Catalonia Merdeka!” saat ia naik ke panggung di Barcelona untuk berbicara kepada ribuan orang yang berkumpul di dekat parlemen regional Catalonia yang dijadwalkan akan memilih pemimpin baru nanti dalam hari tersebut.
“Saya datang ke sini untuk mengingatkan Anda bahwa kami masih ada di sini,” katanya saat banyak orang di kerumunan tersebut melambaikan bendera kemerdekaan Catalonia merah, kuning, dan biru.
Setelah pidatonya singkat, Puigdemont tampaknya menuju ke parlemen Catalonia yang berdekatan tetapi majelis mulai melakukan pemungutan suara pelantikan untuk memilih pemimpin baru untuk wilayah tersebut tanpa kehadirannya.
Tidak segera jelas di mana dia berada.
Nuria Pujol, seorang wanita berusia lima puluhan yang datang ke Barcelona dari wilayah Alt Penedes untuk melihat Puigdemont, menyebutnya “orang yang sangat mulia”.
“Satu-satunya yang percaya pada kemerdekaan dan tidak pernah berhenti percaya,” tambahnya.
Sebuah kelompok kecil demonstran berkumpul di dekatnya sambil melambaikan bendera Spanyol dan memegang spanduk yang bertuliskan “Catalonia adalah Spanyol” dalam demonstrasi yang diselenggarakan oleh partai sayap kanan jauh Vox.
– ‘Penindasan yang Panjang’ –
Kepulangan dramatis Puigdemont terjadi hanya beberapa hari setelah Partai Sosialis Perdana Menteri Spanyol Pedro Sanchez mencapai kesepakatan dengan partai separatis Catalunya moderat ERC – yang bersaing dengan JxCAT yang lebih garis keras milik Puigdemont – untuk menjadikan kandidat Sosialis, Salvador Illa, sebagai kepala pemerintah regional Catalonia berikutnya.
Partai Sosialis memenangkan kursi terbanyak dalam pemilihan regional pada bulan Mei tetapi gagal mendapatkan mayoritas dan dukungan ERC sangat penting.
Jika pemerintahan regional Catalonia baru tidak terbentuk pada tanggal 26 Agustus, pemilihan ulang akan diadakan pada bulan Oktober.
Puigdemont memimpin pemerintahan regional Catalonia pada tahun 2017 ketika wilayah itu mendorong referendum kemerdekaan meskipun ada larangan pengadilan, yang diikuti oleh deklarasi kemerdekaan yang singkat.
Dia melarikan diri dari Spanyol segera setelah upaya kemerdekaan untuk menghindari penuntutan dan sejak itu tinggal di Belgia dan baru-baru ini di Prancis.
Meskipun parlemen Spanyol pada bulan Mei mengeluarkan undang-undang amnesti bagi mereka yang terlibat dalam upaya pemisahan yang gagal, Mahkamah Agung memutuskan pada 1 Juli bahwa langkah tersebut tidak sepenuhnya berlaku bagi Puigdemont.
Dalam video yang diposting di jaringan sosial X pada hari Rabu untuk mengumumkan kepulangannya yang segera untuk menghadiri pemungutan suara pelantikan, Puigdemont menuduh otoritas Spanyol melakukan “penindasan yang panjang”.
– Jalan Menuju Kemerdekaan? –
Sanchez setuju untuk undang-undang amnesti sebagai imbalan dukungan krusial JxCAT di parlemen Spanyol untuk pemerintah minoritas rapuhnya, memicu protes besar di jalan terhadap langkah tersebut yang diselenggarakan oleh kanan.
Sekarang dia menghadapi penentangan dari bagian dari partai Sosialisnya sendiri serta dari kanan atas proposal untuk memberikan Catalonia kontrol penuh atas pajak yang dikumpulkan di wilayah tersebut.
Langkah tersebut telah dijanjikan kepada ERC sebagai imbalan atas dukungan partai tersebut untuk Illa dalam pemungutan suara pelantikan Kamis.
Proposal ini selama beberapa dekade menjadi salah satu tuntutan utama partai kemerdekaan Catalonia tetapi para kritikus berpendapat bahwa ini akan merugikan negara pusat dari sumber pendapatan yang substansial. Masih harus disetujui oleh parlemen nasional Spanyol.
Sistem serupa sudah ada di wilayah Basque Country di utara Spanyol, yang juga memiliki gerakan kemerdekaan yang aktif.
Jika Illa lulus pemungutan suara pelantikan Kamis, dia akan menjadi kepala pemerintahan regional Catalonia pertama yang bukan berasal dari kubu separatis sejak tahun 2010.
Mantan menteri kesehatan itu telah membela perjanjian pajak yang dibuat dengan ERC, mengatakan bahwa mereka “untuk semua orang Catalonia”.
“Mereka adalah kesepakatan untuk meningkatkan pembiayaan kami tanpa merugikan siapa pun dan mempertahankan kriteria solidaritas,” kata Illa setelah mendapatkan dukungan ERC.
Tetapi mantan wakil perdana menteri Sosialis Alfonso Guerra telah memperingatkan bahwa perjanjian pajak membuka “jalan menuju sistem federal dan kemerdekaan Catalonia”.
bur-mdm/ds/fg