Pemimpin saingan Cyprus yang terbagi etnis mengatakan Senin bahwa mereka siap untuk mengikuti pertemuan yang dipimpin oleh PBB bulan depan yang bisa membuka jalan untuk melanjutkan pembicaraan resmi setelah delapan tahun vakum untuk menyelesaikan salah satu sengketa paling sulit di dunia.
Namun masih belum jelas apakah pertemuan tersebut akan berhasil menjembatani kesenjangan yang memisahkan pemimpin Turki Cyprus yang memisahkan diri Ersin Tatar dan presiden Cyprus Yunani, Nikos Christodoulides, tentang bagaimana kesepakatan perdamaian masa depan seharusnya terlihat.
Tatar dan Christodoulides sama-sama melakukan pembicaraan terpisah dengan Wakil Sekretaris Jenderal PBB untuk Urusan Politik Rosemary DiCarlo untuk mempersiapkan pertemuan pertengahan Maret yang juga akan melibatkan pejabat dari penjamin Cyprus yang disebut Yunani, Turki, dan Inggris.
DiCarlo mengatakan bahwa Sekretaris Jenderal PBB António Guterres tetap berkomitmen untuk membantu kedua belah pihak maju dengan negosiasi resmi, sementara Christodoulides mengulangi bahwa pembagian etnis yang berlanjut tidak bisa menjadi masa depan Cyprus.
“Seperti yang kita lihat di lingkungan kita, tidak ada konflik yang membeku,” kata Christodoulides.
Cyprus telah terbagi menurut garis etnis selama lebih dari setengah abad. Pada tahun 1974, Turki menyerbu pulau itu sebagai respons langsung terhadap kudeta yang didukung oleh rezim Yunani yang dilancarkan oleh para pendukung persatuan dengan Yunani.
Hampir satu dekade kemudian, Turki Cyprus menyatakan kemerdekaan di sepertiga utara Cyprus, di mana Turki memiliki lebih dari 35.000 tentara. Cyprus bergabung dengan Uni Eropa pada tahun 2004, tetapi hanya warga Cyprus Yunani di selatan tempat pemerintah yang diakui secara internasional berada yang menikmati manfaat penuh.
Banyak putaran pembicaraan perdamaian yang disponsori oleh PBB berakhir dengan kegagalan, yang terbaru adalah pada tahun 2017. Setelah runtuhnya pembicaraan tersebut, Turki dan Turki Cyprus memilih keluar dari penyatuan kembali Cyprus sebagai federasi yang terdiri dari zona Cyprus Yunani dan Cyprus Turki – kerangka kerja yang semua negosiasi sebelumnya beroperasi di bawahnya.
Sebaliknya, mereka bersikeras pada apa yang pada dasarnya adalah kesepakatan dua negara di mana Turki Cyprus akan memiliki “kesetaraan kedaulatan dan status internasional yang sama” seperti mayoritas warga Cyprus Yunani, kata Tatar Senin.
Sebagai gantinya, Cyprus Yunani menolak kesepakatan perdamaian apa pun yang akan meresmikan pembagian pulau tersebut. Mereka juga menolak tuntutan Turki dan Turki Cyprus untuk kehadiran permanen pasukan Turki pasca penyelesaian dan hak intervensi militer yang diserahkan kepada Ankara.
Indikasi kesenjangan yang memisahkan kedua belah pihak adalah ketidaksepakatan berkelanjutan tentang titik-titik lintas tambahan mana yang harus dibuka di sepanjang zona buffer yang dikendalikan oleh PBB sepanjang 180 kilometer (120 mil) untuk memperlancar aliran orang ke dan dari setiap sisi. Saat ini ada delapan titik lintas yang terbuka.
Tatar mengatakan bahwa pertemuan bulan depan akan berlangsung pada tanggal 17-18 Maret, tetapi juru bicara pemerintah Cyprus Constantinos Letymbiotis mengatakan bahwa Perserikatan Bangsa-Bangsa akan mengonfirmasi tanggal-tanggal yang tepat pada saatnya.
DiCarlo juga bertemu dengan perempuan terkemuka dari kedua komunitas untuk membahas cara meningkatkan keterlibatan perempuan dalam upaya perdamaian.