Israel sedang mengadakan pemilihan lokal pada hari Selasa, kali pertama pemilih pergi ke tempat pemungutan suara sejak serangan yang dipimpin Hamas pada 7 Oktober dan perang di Gaza meresap ke dalam masyarakat Israel dan menempatkan keamanan di puncak agenda nasional.
Masyarakat di seluruh negara memilih pejabat munisipal dan regional, yang bertanggung jawab atas masalah seperti pendidikan, pembuangan sampah, dan kebersihan taman, dalam pemungutan suara yang tertunda dari 31 Oktober karena perang. Hasil tidak diharapkan dalam beberapa hari karena surat suara perlu dihitung.
Pukul 5 sore waktu setempat, telah ada 2,2 juta suara yang sudah dilemparkan, mewakili tingkat partisipasi sedikit di atas 31 persen, menurut pusat informasi pemilihan Kementerian Dalam Negeri. Menurut situs berita Ynet, itu 9 poin persentase lebih rendah dari tingkat partisipasi pada jam yang sama dalam pemilihan serupa terakhir pada 2018.
Meskipun pemilihan ini bukanlah sebuah referendum terhadap Perdana Menteri Benjamin Netanyahu – yang menurut jajak pendapat pendapatnya tidak populer secara historis – lebih banyak calon daripada pemilihan sebelumnya telah memilih untuk tidak mengiklankan koneksi ke partainya, Likud, menurut Ariel Finkelstein, seorang peneliti di Institut Demokrasi Israel yang berbasis di Yerusalem yang bisa menjadi tanda dukungan yang menurun.
“Hari ini hal yang paling mengkhawatirkan orang Israel adalah keamanan pribadi,” kata Bapak Finkelstein. Meskipun tanggung jawab untuk keamanan ada di pemerintah nasional, para kandidat telah merespons situasi nasional dengan berkampanye tentang masalah keamanan, katanya.
Fokus pada keamanan adalah perubahan yang signifikan dari sebelum perang, ketika Israel dilanda krisis politik dan hukum atas rencana Netanyahu untuk merombak sistem peradilan dengan cara yang akan melemahkan Mahkamah Agung negara.
Banyak pemimpin dari gerakan protes yang melawan rencana itu berencana untuk maju dalam pemilihan munisipal, kata Bapak Finkelstein. Meskipun dia memperkirakan bahwa para kandidat itu masih maju dalam sekitar 20 dari 242 entitas pemerintahan lokal yang mengadakan pemilihan pada Selasa, dia mengatakan masalahnya telah berubah.
Protes terhadap Netanyahu baru-baru ini mulai menguat setelah jeda dalam demonstrasi berskala besar setelah 7 Oktober. Dalam jajak pendapat yang dilakukan pada akhir Januari oleh Institut Demokrasi Israel, mayoritas responden mengatakan mereka ingin pemilihan nasional diadakan lebih cepat dari jadwalnya dalam kurun waktu sekitar tiga tahun.
Netanyahu telah menolak gagasan mengadakan pemilihan nasional selama perang. Ben-Dror Yemini, seorang kolumnis untuk harian Israel Yedioth Ahronoth, menulis pada hari Selasa bahwa pemilihan lokal menunjukkan tidak ada alasan untuk menunggu mengadakan pemungutan suara nasional.
Pengingat tambahan tentang perubahan sejak 7 Oktober adalah bahwa bagian-bagian negara di dekat perbatasan dengan Lebanon dan Gaza tidak dijadwalkan untuk memilih sampai November. Sebagian besar orang yang tinggal di dekat Gaza belum kembali ke rumah mereka sejak serangan, dan daerah di dekat Lebanon telah dievakuasi karena konflik lintas batas dengan kelompok bersenjata Hezbollah telah meningkat.