Menteri Departemen Pendidikan AS Linda McMahon menghentikan pendanaan dalam eskalasi perselisihan yang berpusat pada klaim anti-Semitisme.
Administrasi Presiden Amerika Serikat Donald Trump telah mengumumkan bahwa Universitas Harvard tidak akan lagi menerima pendanaan publik untuk penelitian dalam eskalasi tajam dari perselisihan dengan universitas papan atas tersebut.
Dalam surat kepada Harvard pada hari Senin, Menteri Departemen Pendidikan AS Linda McMahon mengatakan universitas elit tersebut telah membuat “parodi” dari pendidikan tinggi dan seharusnya tidak lagi mencari hibah federal, “karena tidak akan disediakan”.
“Harvard akan berhenti menjadi lembaga yang didanai secara publik, dan dapat beroperasi sebagai lembaga yang didanai secara privat, mengandalkan dana abadi besar-besaran, dan mengumpulkan uang dari para alumni kaya,” tulis McMahon dalam surat tersebut.
Langkah ini datang setelah administrasi Trump bulan lalu membekukan hampir $2,3 miliar dalam pendanaan federal untuk Harvard atas apa yang diklaimnya sebagai kegagalan universitas tersebut dalam menangani anti-Semitisme yang merajalela di kampus.
Administrasi mengumumkan pembekuan tersebut setelah Harvard menolak serangkaian tuntutan yang dikatakan akan mengekspos universitas tersebut pada kontrol pemerintah yang berlebihan, termasuk bahwa universitas tersebut menyetujui audit eksternal fakultas dan mahasiswa untuk memastikan “diversitas sudut pandang”.
Dalam suratnya, McMahon, mantan CEO World Wrestling Entertainment, merinci serangkaian keluhan yang sering diajukan oleh konservatif terhadap universitas tersebut, termasuk bahwa universitas tersebut telah mendorong standar akademik yang longgar dan menerima mahasiswa asing yang “terlibat dalam perilaku kekerasan dan menunjukkan sikap meremehkan terhadap Amerika Serikat”.
“Dari mana banyak ‘mahasiswa’ ini berasal, siapa mereka, dan bagaimana mereka masuk ke Harvard, atau bahkan ke negara kita – dan mengapa ada begitu banyak KEBENCIAN?” McMahon menulis dalam surat tersebut, meniru penggunaan huruf besar semua kapital oleh Trump untuk menekankan kata-kata tertentu.
“Ini adalah pertanyaan yang harus dijawab, di antara banyak lainnya, tetapi pertanyaan terbesar dari semuanya adalah, mengapa Harvard tidak memberikan jawaban langsung kepada publik Amerika?”
Harvard, yang sedang melawan pembekuan pendanaan sebelumnya oleh administrasi Trump di pengadilan, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa tuntutan terbaru McMahon akan memiliki “implikasi mengerikan bagi pendidikan tinggi”.
“Surat hari ini membuat ancaman baru untuk menahan pendanaan secara ilegal untuk penelitian dan inovasi yang menyelamatkan nyawa sebagai balasan terhadap Harvard atas mengajukan gugatan pada 21 April,” kata juru bicara universitas tersebut.
“Harvard akan terus mematuhi hukum, mempromosikan dan mendorong penghormatan terhadap diversitas sudut pandang, dan melawan anti-Semitisme dalam komunitas kami. Harvard juga akan terus membela diri terhadap campur tangan ilegal pemerintah yang bertujuan untuk meredam penelitian dan inovasi yang membuat warga Amerika lebih aman dan lebih terjamin.”
Universitas AS telah menghadapi kontroversi atas dugaan anti-Semitisme di kampus mereka sejak meletusnya protes mahasiswa nasional tahun lalu terhadap perang Israel di Gaza.
Dalam dua laporan yang dirilis bulan lalu, dua kelompok tugas terpisah dari Harvard mengatakan bahwa mahasiswa dan staf menghadapi bias anti-Yahudi dan anti-Muslim di kampus.
Menanggapi laporan-laporan tersebut, Presiden Harvard Alan Garber menyatakan keprihatinan bahwa beberapa mahasiswa telah didorong “ke pinggiran kehidupan kampus karena siapa mereka atau apa yang mereka percayai”, dan berjanji untuk menggandakan upaya untuk memastikan universitas tersebut menjadi tempat di mana “saling menghormati adalah norma”.
Trump dan konservatif terkemuka di AS juga telah lama menuduh Harvard dan universitas lainnya menyebarkan pandangan kiri ekstrem dan meredam pandangan kanan.