Menteri Pertanian Amerika Serikat, Brooke Rollins, mengancam akan mencabut dana federal dari negara bagian-negara bagian Demokrat yang saat ini menentang perintah untuk menyerahkan data penerima bantuan pangan.
Pada hari Selasa, selama rapat kabinet terakhir tahun ini, Rollins berbicara mengenai gugatan hukum yang sedang berlangsung, yang menempatkan 21 negara bagian dan Distrik Columbia melawan pemerintahan Presiden AS Donald Trump.
Artikel Rekomendasi
Di bawah kepemimpinan Trump, Departemen Pertanian AS (USDA) menuntut negara bagian untuk menyerahkan informasi identifikasi penerima yang memperoleh manfaat dari Program Bantuan Nutrisi Tambahan (SNAP).
Sering disebut sebagai kupon makanan, SNAP membantu rumah tangga berpenghasilan rendah membeli kebutuhan pokok. Hampir 41,7 juta orang mengandalkan program ini hingga tahun fiskal 2024, angka yang mewakili hampir 12 persen penduduk AS.
Perintah USDA akan mewajibkan negara bagian untuk memberikan informasi seperti nomor Jaminan Sosial, tanggal lahir, dan alamat rumah kepada otoritas federal. Para kritikus khawatir transfer data semacam itu dapat menjadi bentuk invasi privasi.
Namun, Rollins dalam rapat kabinet menyatakan informasi tersebut diperlukan untuk menangani dugaan penipuan dan “melindungi pembayar pajak Amerika.”
“Kami meminta semua negara bagian, untuk pertama kalinya, menyerahkan data mereka kepada pemerintah federal agar USDA dapat bermitra dengan mereka untuk memberantas penipuan ini, memastikan bahwa mereka yang benar-benar membutuhkan kupon makanan mendapatkannya,” ujarnya.
Dia mengisyaratkan bahwa penolakan terhadap tuntutannya adalah masalah politik partisan.
“Dua puluh sembilan negara bagian menyetujui. Tidak mengejutkan, itu adalah negara bagian merah. Dan dari situlah semua data [mengenai] penipuan berasal,” lanjut Rollins. “Tetapi 21 negara bagian termasuk California, New York, dan Minnesota — negara bagian biru — terus menolak.”
Akibatnya, negara bagian yang bersimpati pada Demokrat tersebut tidak akan lagi menerima dukungan federal bagi penerima SNAP mereka, menurut Rollins.
“Jadi mulai minggu depan, kami telah dan akan menghentikan aliran dana federal ke negara-negara bagian itu hingga mereka mematuhi,” tegasnya.
Pertanyaan Hukum yang Belum Usai
Belum jelas apakah Rollins dapat melaksanakan ancamannya.
Pada September lalu, pengadilan distrik AS di California utara mengeluarkan perintah pembatasan sementara yang mencegah pemerintah federal menegakkan permintaan datanya. Pada Oktober, sidang lain digelar mengenai masalah ini, dan kembali dikeluarkan injunksi sementara.
“Mari kita perjelas: Presiden mencoba membajak program nutrisi untuk mendorong agenda pengawasan massalnya,” ujar Jaksa Agung California Rob Bonta, seorang Demokrat, dalam pernyataan setelah putusan Oktober.
“Kami tidak akan membiarkan itu terjadi — tidak di bawah pengawasan kami, dan tidak di komunitas kami.”
Pengumuman pada hari Selasa bahwa negara bagian yang terlibat dalam gugatan akan melihat penundaan dana SNAP federal disambut dengan kemarahan oleh beberapa pimpinan tinggi Demokrat.
“Pertanyaan sungguhan: Mengapa Pemerintahan Trump begitu nekat membuat orang kelaparan?” tulis Gubernur New York Kathy Hochul di media sosial, dengan tautan ke pernyataan Rollins.
Demokrat di Komite Pertanian DPR juga merilis pernyataan yang mengecam rencana pemerintahan Trump.
“Sekali lagi, Trump dan Rollins secara ilegal mengancam akan menahan dolar federal. SNAP memiliki salah satu tingkat penipuan terendah dari program pemerintah mana pun, tetapi Trump terus menjadikan kelaparan sebagai senjata,” bunyi pernyataan itu.
Tapi Rollins membalas di media sosial, menuduh negara-negara bagian tersebut berusaha melindungi “skema penyuapan mereka”, sebuah tuduhan yang dikemukakan tanpa bukti.
“TIDAK ADA DATA, TIDAK ADA UANG — sesederhana itu,” tulisnya. “Jika sebuah negara bagian tidak mau berbagi data tentang penggunaan kriminal manfaat SNAP, mereka tidak akan mendapat satu dolar pun dari pendanaan administratif SNAP federal.”
Memanfaatkan SNAP?
Tahun lalu, Government Accountability Office (GAO) menerbitkan laporan yang menyatakan bahwa 11,7 persen manfaat SNAP yang didistribusikan pada tahun fiskal 2023 “tidak tepat”. Jumlah ini setara dengan sekitar $10,5 miliar dalam pembayaran yang salah.
Namun, beberapa “penyaluran tidak tepat” itu merupakan kelebihan atau kekurangan pembayaran kepada penerima yang sah, jelas laporan tersebut.
Ancaman hari Selasa juga bukan kali pertama pemerintahan Trump berusaha menangguhkan dana SNAP.
Selama penutupan pemerintah tahun ini, yang berlangsung selama 43 hari, USDA mengumumkan tidak akan membayar manfaat SNAP untuk bulan November.
Para kritikus menuduh pemerintahan Trump memanfaatkan bantuan pangan untuk menekan anggota legislatif Demokrat menyetujui anggaran yang disetujui Republik, dan puluhan negara bagian menggugat.
Dua pengadilan federal berpihak pada negara bagian, memerintahkan pemerintah federal untuk melanjutkan pendanaannya. Pemerintahan Trump kemudian naik banding ke Mahkamah Agung, yang memberikan penangguhan putusan pengadilan yang lebih rendah.
Kebuntuan tersebut akhirnya berakhir ketika penutupan pemerintah ditutup pada 12 November.