Departemen Pendidikan menuduh universitas Ivy League melanggar Undang-Undang Hak Sipil dan mendesak lembaga akreditasinya untuk mengambil tindakan.
Departemen Pendidikan Amerika Serikat telah memberitahu lembaga akreditasi Universitas Columbia bahwa perguruan tinggi Ivy League tersebut diduga melanggar undang-undang federal anti-diskriminasi.
Dalam pernyataan pada Rabu, Kantor Hak Sipil (OCR) Departemen Pendidikan dan Departemen Kesehatan serta Layanan Kemanusiaan (HHS) menyatakan bahwa Columbia University telah “bersikap acuh tak acuh terhadap pelecehan yang dialami mahasiswa Yahudi”.
Akibatnya, mereka menyatakan Columbia melanggar Undang-Undang Hak Sipil 1964 yang melarang penerima dana federal melakukan diskriminasi berdasarkan ras, warna kulit, atau asal kebangsaan.
“Secara spesifik, OCR dan HHS menemukan bahwa Columbia gagal melindungi mahasiswa Yahudi dari pelecehan serius dan terus-menerus di kampusnya, sehingga menghalangi akses setara mereka terhadap kesempatan pendidikan yang dijamin hukum,” bunyi pernyataan itu.
Pernyataan tersebut mengutip Menteri Pendidikan Linda McMahon yang menuduh Columbia mengabaikan pelecehan berkelanjutan terhadap mahasiswa Yahudi di kampusnya sejak perang Israel di Gaza dimulai pada 7 Oktober 2023.
“Ini tidak hanya tidak bermoral, tapi juga ilegal,” kata McMahon.
Dia menambahkan bahwa lembaga akreditasi, Middle States Commission on Higher Education, memiliki “kewajiban memastikan institusi anggotanya mematuhi standar mereka”.
Komisi tersebut merupakan salah satu dari tujuh badan regional yang mengevaluasi perguruan tinggi dan universitas untuk memastikan mereka memenuhi standar pemberian gelar.
McMahon menyebut lembaga akreditasi sebagai “penjaga bantuan mahasiswa federal” yang menentukan kelayakan suatu sekolah menerima pinjaman pelajar.
“Kami berharap Komisi akan melaporkan tindakan yang diambil untuk memastikan Columbia mematuhi standar akreditasi termasuk undang-undang hak sipil federal,” ujarnya.
Pernyataan itu menyebutkan bahwa Departemen Pendidikan dan HHS telah membuat keputusan tentang kepatuhan hak sipil Columbia pada 22 Mei.
Universitas Ivy League ini menjadi episentrum gerakan protes mahasiswa pro-Palestina dan anti-Israel, dengan kemah-kemah mahasiswa pertama muncul di halaman kampus pada April 2024.
Universitas ini terus menjadi sorotan setelah penangkapan aktivis mahasiswa terkemuka seperti Mahmoud Khalil pada Maret dan Mohsen Mahdawi pada April.
Mahdawi telah dibebaskan, meski dia dan Khalil masih menghadapi proses deportasi.
Pemerintahan Presiden Donald Trump menuduh demonstran menciptakan kondisi tidak aman bagi mahasiswa Yahudi – tuduhan yang dibantah pemimpin protes.
Tuduhan itu diulang dalam pernyataan Rabu, yang merangkum “temuan ketidakpatuhan” yang diduga menunjukkan Columbia melanggar hukum hak sipil.
“Temuan ini mendokumentasikan lingkungan bermusuhan yang harus ditanggung mahasiswa Yahudi di Columbia selama lebih dari 19 bulan, mengganggu pendidikan, keselamatan, dan kesejahteraan mereka,” kata Anthony Archeval, direktur sementara OCR HHS.
“Kami mendorong Columbia bekerja sama untuk mencapai kesepakatan yang mencerminkan perubahan berarti yang benar-benar melindungi mahasiswa Yahudi.”
Universitas belum langsung menanggapi permintaan komentar dari kantor berita Reuters.
Pemerintahan Trump dan Columbia sempat bernegosiasi tentang dana federal senilai $400 juta untuk universitas tersebut. Columbia menyetujui serangkaian tuntutan pemerintah agar dana tetap mengalir, tapi AS belum mengkonfirmasi apakah akan memulihkan kontrak dan hibah yang ditangguhkan.
Pada Maret, McMahon menyatakan Columbia sedang “di jalur yang tepat” untuk memulihkan pendanaan federalnya.