Tiongkok, Rusia, dan India telah mengirimkan tim darurat dan persediaan ke Myanmar yang dilanda gempa bumi. Begitu juga Thailand, Malaysia, dan Vietnam.
Amerika Serikat, negara terkaya di dunia dan dahulu penyedia bantuan luar negeri yang paling dermawan, tidak mengirimkan apapun.
Meskipun Presiden Trump sedang membongkar Badan Pengembangan Internasional Amerika Serikat, dia mengatakan bahwa bantuan Amerika sudah dalam perjalanan ke Myanmar, di mana gempa bumi berkekuatan 7.7 menghantam pusat yang padat penduduk negara itu pada hari Jumat. Lebih dari 1.700 orang tewas, menurut pemerintah militer Myanmar, dengan jumlah kematian diperkirakan akan meningkat secara tajam seiring dengan lebih banyak korban yang ditemukan di reruntuhan dan tim penyelamat mencapai desa-desa terpencil.
Namun tim penilaian U.S.A.I.D. yang terdiri dari tiga orang diperkirakan tidak akan tiba hingga hari Rabu, orang-orang yang mengetahui upaya penempatan tersebut mengatakan. Respons Amerika secara keseluruhan lebih lambat dari pada keadaan normal, orang-orang yang pernah bekerja dalam upaya bantuan bencana sebelumnya serta bantuan ke Myanmar mengatakan.
Tim pencarian dan penyelamatan China, dilengkapi dengan anjing yang dilatih untuk mencari orang yang terperangkap, sudah berada di Mandalay, kota terbesar kedua di Myanmar dan salah satu tempat yang paling terdampak oleh gempa bumi. China telah berjanji $14 juta untuk bantuan gempa Myanmar, mengirimkan 126 pekerja penyelamat dan enam anjing, beserta kit medis, drone, dan detektor gempa bumi.
“Menjadi dermawan dan terlihat dermawan melayani kebijakan luar negeri Amerika,” kata Michael Schiffer, asisten administrator biro U.S.A.I.D. untuk Asia dari 2022 hingga awal tahun ini. “Jika kita tidak muncul dan China muncul, itu mengirim pesan yang sangat kuat.”
Pada hari Minggu, Kedutaan Besar AS di Myanmar mengumumkan di situs webnya bahwa Amerika Serikat akan memberikan hingga $2 juta bantuan, yang disalurkan melalui kelompok-kelompok kemanusiaan yang berbasis di Myanmar. Tetapi banyak sistem yang diperlukan untuk mengalirkan bantuan Amerika ke Myanmar telah hancur.
Pada hari Jumat, ketika beberapa karyawan di Washington di Biro Bantuan Kemanusiaan U.S.A.I.D. sedang mempersiapkan tanggapan terhadap gempa bumi, mereka menerima email pemutusan hubungan kerja di seluruh agensi. Diplomat karir yang bekerja untuk U.S.A.I.D. dan karyawan lainnya telah bersiap untuk pemutusan hubungan kerja selama berbulan-bulan; pejabat politik Trump di Washington telah memecat sebagian besar kontraktor yang bekerja untuk agensi tersebut.
Karyawan yang menerima pemberitahuan pemutusan hubungan kerja disuruh pulang pada sore itu. Beberapa dari mereka telah berkoordinasi dengan misi bantuan di Bangkok dan Manila, yang menangani tanggapan bencana di Asia.
Dua dari karyawan di Washington telah mengharapkan untuk pindah ke Yangon, di Myanmar, dan ke Bangkok untuk bekerja sebagai penasihat bantuan kemanusiaan dari misi AS di sana. Tetapi posisi-posisi tersebut dihapus. Jika tidak dihapus, kedua karyawan tersebut akan berada di lapangan untuk mengatur tanggapan darurat terhadap gempa bumi.
Setelah bencana terjadi pada hari Jumat, Kedutaan Besar AS di Yangon mengirim kabel ke markas besar U.S.A.I.D. di Washington untuk memulai proses mengevaluasi kebutuhan bantuan dan membantu penyaluran bantuan. Dan keesokan harinya, pejabat politik administrasi Trump di U.S.A.I.D., Tim Meisburger, mengadakan panggilan dengan pejabat dari agensi keamanan nasional untuk membahas rencana.
Tetapi Pak Meisburger mengatakan bahwa meskipun akan ada tanggapan, tidak ada yang seharusnya mengharapkan kemampuan agensi seperti yang dulu, kata orang yang mengetahui panggilan tersebut.
Jurubicara U.S.A.I.D. tidak menjawab permintaan komentar.
Agensi biasanya memiliki akses ke makanan dan persediaan darurat di gudang di Dubai dan Subang Jaya, Malaysia. Tetapi pertanyaan besar sekarang adalah seberapa cepat, setelah hampir seluruhnya dibongkar, agensi bisa mendapatkan barang dari tempat-tempat tersebut ke Myanmar. Barang-barang tersebut termasuk kit medis yang masing-masing dapat melayani kebutuhan kesehatan 30.000 orang selama lebih dari tiga bulan.
Selain diplomat karir, jajaran Biro Bantuan Kemanusiaan agensi itu termasuk kontraktor spesialis krisis yang tinggal di seluruh dunia dan dapat dikerahkan dengan cepat dalam apa yang disebut Tim Tanggap Bantuan Bencana. Banyak dari kontraktor tersebut telah dipecat, dan infrastruktur untuk mendukung mereka di Washington dan kantor-kantor lain — orang-orang yang bisa memesan penerbangan dan mengelola pembayaran, misalnya — rusak akibat pemangkasan dalam dua bulan terakhir.
Agensi biasanya juga akan menempatkan tim pencarian dan penyelamatan bersertifikasi di Virginia dan Selatan California dalam kewaspadaan untuk kemungkinan dikerahkan ke zona bencana, tetapi kontrak transportasi untuk tim-tim tersebut telah dipotong, kata mantan karyawan agensi bantuan.
Alokasi tahunan U.S.A.I.D. untuk Myanmar sekitar $320 juta tahun lalu. Sekitar $170 juta dari itu adalah untuk pekerjaan kemanusiaan, dan sisanya untuk inisiatif pembangunan, seperti pembangunan demokrasi dan kesehatan. Hanya beberapa juta dolar proyek yang tetap beroperasi, meskipun beberapa program tersebut, seperti salah satu untuk kesehatan ibu dan anak, tidak menerima pendanaan meskipun diinformasikan bahwa inisiatif-inisiatif itu tidak ditutup.
Sebelum pemotongan, biaya tahunan total bantuan luar negeri AS kurang dari 1 persen dari anggaran federal.
Dalam konferensi pers di Jamaika pekan lalu, Menteri Luar Negeri Marco Rubio mengatakan Amerika Serikat akan melanjutkan pekerjaan bantuan luar negeri, meskipun dalam bentuk yang sangat berkurang. Dia mengatakan tujuannya adalah untuk memberikan bantuan “yang secara strategis selaras dengan prioritas kebijakan luar negeri kami dan prioritas negara tuan rumah kami dan negara-negara yang menjadi mitra kami.”
Pada hari Jumat, Tammy Bruce, juru bicara Departemen Luar Negeri, mengatakan bahwa tim krisis siap dikerahkan ke Myanmar.
Kemampuan Amerika Serikat untuk memberikan bantuan penyelamatan nyawa telah terhambat tidak hanya oleh pemangkasan anggaran tetapi juga oleh hambatan di Myanmar itu sendiri. Sejak merebut kekuasaan pada 2021, junta militer Myanmar telah menutup negara itu dari pengaruh Barat. Myanmar kini terlibat dalam perang saudara, dengan koalisi longgar pasukan oposisi berhasil merebut kendali lebih dari setengah wilayah negara.
Amerika Serikat dan negara-negara Barat lainnya telah menanggapi catatan hak asasi manusia junta yang brutal dengan sanksi, dan panglima militer yang mengatur kudeta, Jenderal Senior Min Aung Hlaing, telah melawan Barat, mengucapkan terima kasih kepada China dan Rusia atas dukungan ideologis dan ekonomi.
Namun, dalam beberapa jam setelah gempa bumi terjadi, Jenderal Min Aung Hlaing mengatakan dia menyambut bantuan bencana luar negeri — bukan hanya dari negara-negara yang memiliki hubungan yang bersahabat dengan rezim militer.
Para ahli Myanmar mengatakan mereka khawatir bahwa sebagian dari bantuan yang melewati junta bisa dialihkan ke angkatan bersenjata. Militer Myanmar kekurangan dana dan morale saat berperang melawan pasukan perlawanan di banyak front.
Di Mandalay, penduduk mengatakan mereka kesal melihat tentara bersantai di sekitar bangunan yang runtuh. Beberapa bermain video game di ponsel mereka, sementara warga lokal menggunakan tangan mereka untuk mengeluarkan batu bata dari reruntuhan.
Namun tim pencarian dan penyelamatan China dan Rusia, berpakaian seragam oranye dan biru, sedang menggali reruntuhan di Mandalay pada hari Minggu, dan sebuah tim Belgia sedang menuju ke utara.
Sebagian besar pendanaan U.S.A.I.D. telah didedikasikan untuk daerah negara yang tidak berada di bawah kendali junta. Bantuan Amerika telah digunakan untuk perawatan kesehatan dan pendidikan bagi orang-orang yang terinternalisasi. Ini telah mendukung administrasi lokal yang mencoba membentuk pemerintahan mini di wilayah konflik. Dan telah berusaha memberikan bantuan darurat kepada warga sipil yang digempur oleh serangan udara junta.
Di wilayah Sagaing, kubu perlawanan terhadap junta, pesawat militer Myanmar melakukan dua putaran serangan udara di desa Nwel Khwe beberapa jam setelah gempa bumi menghancurkan bangunan di sana, menambahkan lebih banyak teror ke kehidupan penduduk.
“Seolah-olah Min Aung Hlaing ingin memastikan kita mati, jika bukan karena gempa bumi, maka karena serangannya,” kata salah satu warga desa, Ko Aung Kyaw.
Tetapi Pak Aung Kyaw mengatakan dia tidak berharap orang asing, Amerika atau yang lain, dapat meringankan situasi. Sagaing telah menderita selama empat tahun, dan penduduknya telah mati ribuan dalam melawan junta. Bantuan asing, katanya, kemungkinan besar akan menguntungkan rezim militer, bukan mereka yang paling membutuhkannya.
“Pada akhirnya, kita hanya punya diri kita sendiri,” katanya. “Kami telah melawan selama empat tahun sekarang, dan jelas bahwa kami harus menemukan jalan kami sendiri ke depan, tidak peduli apa pun.”
Stephanie Nolen berkontribusi dalam pelaporan,