Pada sebuah perjalanan interrail di Eropa pada tahun 1989, bertahun-tahun sebelum Anda bisa membeli Cool Ranch Doritos di Kopenhagen atau Oreos di Amsterdam, supermarket dan toko convenience di delapan negara menjadi tempat yang nyaman bagi dua orang muda berusia 19 tahun dari Los Angeles.
Saya tahu karena saya salah satunya. Toko-toko tersebut memiliki keakraban tertentu, dengan pencahayaan yang sama terang dan lorong-lorong sereal sarapan dan deterjen cucian yang ditemukan di rumah. Tetapi mereka juga memberikan pengalaman seperti di museum, kesempatan untuk mencicipi keanehan kuliner dan makanan khas dari tempat dan penduduknya. Musim panas itu, Eropa menjadi hidup bagi kami melalui permen licorice asin, keripik kentang rasa udang, dan roda roti gandum hitam.
Apa yang belakangan ini menjadi dikenal luas, baik secara online maupun di lingkaran perjalanan, sebagai pariwisata supermarket bisa berbagai bentuk. Para praktisinya memuji melihat makanan yang familiar dalam rasa yang tidak terduga, sementara yang lain menganggapnya sebagai cara untuk menonton orang atau mencerna selera lokal – semua sambil menghindari makanan mahal di restoran yang dihomogenkan untuk turis.
Untuk Keith Crockford, chief executive dari Bucket List Company, sebuah perusahaan perjalanan petualangan yang berbasis di wilayah Devon, Inggris, “daya tariknya terletak pada sensasi penemuan. Ini tentang menggali buah-buahan dan sayuran eksotis yang belum pernah saya temui sebelumnya, menerjemahkan label dalam bahasa asing, dan kagum pada berbagai produk yang mencerminkan selera dan preferensi lokal.”
Peningkatan tiba-tiba tahun lalu dalam posting media sosial influencer perjalanan dan entri blog yang memuji kegembiraan berbelanja di pasar dan toko convenience asing mendorong Bapak Crockford dan timnya untuk melakukan penelitian tentang pariwisata supermarket, hasilnya dirilis pada bulan November.
Dalam studi tersebut, yang menurut Bapak Crockford dilakukan dengan menganalisis istilah pencarian online menggunakan perangkat lunak Metis, para wisatawan dan pelancong tampaknya tertarik khusus pada supermarket dan toko convenience Jepang, Meksiko, Italia, Korea Selatan, dan Thailand.
Dan produk favorit mereka? Bar KitKat rasa sake dan matcha di Jepang dan Takis, keripik tortilla gulung, dalam rasa yang biasanya tidak ditemukan di luar Meksiko, termasuk camilan dan permen yang populer di kalangan wisatawan, menurut penelitian tersebut, serta onigiri, atau bola nasi, di Jepang, bersama dengan makanan Meksiko yang terbuat dari asam jawa.
Italia dihargai karena pasta artisanal dan kue-kue murah, sementara Korea Selatan menonjol dengan beragam ramen dan makanan lokal seperti banchan yang baru disiapkan, hidangan berat sayuran yang berfungsi sebagai hidangan pembuka atau sampingan dalam masakan Korea.
James Ian, yang telah mengunjungi 83 negara dan adalah pendiri situs web perjalanan Travel Collecting, mengatakan dalam wawancara melalui email bahwa dia menikmati mengalami tempat baru melalui bahan-bahan masakan lokalnya.
“Sebagai contoh, di Norwegia, ada banyak keju coklat,” katanya. “Rasanya agak seperti karamel dan sering dimakan dengan wafel – dan saya belum pernah melihatnya di mana pun selain Norwegia.”
Bapak Ian dan suaminya, Kevin Dakan, mengingat tahun 2019 mencicipi keripik kentang licorice asin di sebuah supermarket di lingkungan Sodermalm di Stockholm. Meskipun Bapak Ian mengatakan dia masih lebih suka keripik ayam panggang, rasa yang populer di negara asalnya Australia, varietas licorice sangat disukai oleh Bapak Dakan.
Bapak Dakan mengatakan dia tahu bahwa orang Swedia menyukai licorice asin, tetapi dia terkejut menemukan rasa itu di keripik kentang. Namun, “mereka cukup menyenangkan,” tulisnya dalam email.
Pariwisata supermarket – dan kehebohan baru-baru ini yang dihasilkannya – kemungkinan muncul dari keinginan para wisatawan untuk mengalami destinasi secara lebih autentik. “Belakangan ini, wisatawan semakin merasa kecewa dengan pengalaman yang dangkal, sudah jadi paket,” tulis Bapak Crockford dari Bucket List dalam laporannya. “Mereka haus akan interaksi yang genuin, pemahaman yang lebih dalam tentang tempat-tempat yang mereka kunjungi.”
Emma Denley, seorang influencer perjalanan yang tinggal di London dan menulis sebagai @dens_destinations, menulis dalam sebuah email bahwa dia berpikir supermarket memberikan wawasan yang baik tentang gaya hidup lokal: “Apakah ada banyak buah dan sayuran segar yang tersedia? Apakah ada camilan sehat atau lebih ke arah budaya makanan siap saji?”
“Bagi saya,” lanjutnya, “saya akan selalu mengingat tost ham dan keju 7-Eleven pertama saya di Thailand, dan setiap kali saya kembali, itu adalah hal pertama yang harus saya dapatkan.” (Supermarket Carrefour di Prancis dan Spanyol, toko 7-Eleven di Thailand, dan Walmart di Amerika Serikat termasuk dalam rantai ritel yang populer di kalangan wisatawan, menurut penelitian Bucket List.)
Henna Honkaniemi, seorang blogger perjalanan, mengingat kejutan budaya ringan yang dia alami saat melihat anggur dijual di supermarket di Hungaria. Dia berkunjung pada tahun 2009 dari Finlandia asalnya, di mana alkohol diatur dengan ketat dan minuman beralkohol keras dan anggur berkekuatan penuh masih dijual di toko-toko yang dijalankan pemerintah hingga hari ini.
Setelah lebih dari satu dekade – dan kunjungan ke 23 negara lainnya – memilih botol di toko kelontong asing tidak lagi dianggap aneh baginya. “Tapi saat itu itu aneh,” katanya.
Yogurt brokoli-raspberry adalah salah satu hal yang lebih tidak biasa yang ditemui Bryan Stubbles saat tinggal dan bepergian luas di Indonesia. “Rasanya cukup baik. Segar,” katanya, menambahkan bahwa dia membelinya lebih dari sekali. (Dia juga menjadi penggemar susu rasa pisang di Korea Selatan.)
Selama lockdown pandemi pada tahun 2020, Bapak Stubbles menemukan dirinya di Jakarta, Indonesia, di mana ia menemukan jamu, campuran cairan beraroma yang terbuat dari bahan alami seperti akar, kulit kayu, dan bunga, di sebuah toko convenience Jepang di dekatnya. Jamu tersedia dalam dua rasa: kunyit dan madu, dan beras fermentasi.
Dia membeli beberapa botol tonik tersebut, yang dipercayai memiliki sifat peningkat kekebalan, seharga sekitar satu dolar masing-masing. Sekarang dia membuat versi jamu di rumahnya di Layton, Utah, menggunakan kunyit serta jahe, jus jeruk nipis, serai, dan bahan lainnya.
“Jamu itu jelas buatan rumah dan dikemas di rumah,” kata dia tentang botol plastik pertama cairan tersebut yang dia temui di Jakarta. “Saya suka bahwa toko convenience ‘modern’ membawa sesuatu yang tradisional seperti itu.”