Tbilisi, Georgia – Georgia sedang dalam perubahan.
Protes pecah di negara pegunungan di wilayah Kaukasus pada pertengahan April atas undang-undang “agen asing” yang mensyaratkan organisasi yang menerima lebih dari 20 persen pendanaannya dari luar negeri untuk mendaftar sebagai “agen pengaruh asing”.
Kritikus melihat langkah ini mirip dengan undang-undang “agen asing” Rusia sendiri, yang digunakan untuk menindak kritikus Kremlin. Itu pertama kali diperkenalkan pada tahun 2012 dan diperluas pada tahun 2022 untuk melibatkan LSM, media, dan warga negara Rusia individu, seperti jurnalis dan aktivis.
Undang-undang Rusia, seperti Georgia, mensyaratkan mereka yang dilabeli sebagai “agen asing” untuk secara teratur melaporkan pendapatan dan pengeluaran mereka dan menjalani audit keuangan.
Banyak di antara generasi muda Georgia yang cenderung ke Barat melihat undang-undang ini, yang disahkan pada bulan Mei, sebagai tanda bahwa partai Georgia Dream yang berkuasa sedang condong ke Rusia.
Mereka khawatir pergeseran semacam itu dapat potensial menghancurkan peluang negara untuk bergabung dengan Uni Eropa, sebuah ambisi yang diabadikan dalam konstitusinya.
Partai oposisi, sebaliknya, telah dituduh oleh pemerintah membiarkan narasi Barat memutarbalikkan nilai-nilai tradisional.
Georgia Dream mengatakan undang-undang ini diperlukan untuk mempromosikan transparansi dan melindungi negara dari pengaruh asing. Pendiri miliarder, Bidzina Ivanishvili, telah menuduh LSM berada di bawah kendali asing dan merencanakan revolusi.
Para pengunjuk rasa anti-pemerintah sekarang beralih perhatian mereka ke pemilihan bulan Oktober ketika pemilih akan memilih antara kembali memilih partai Georgia Dream untuk periode keempat atau memperkenalkan partai oposisi.
Sebuah jajak pendapat nasional pada bulan Maret menunjukkan bahwa Georgia Dream menikmati 31 persen dukungan, sekitar dua kali lipat partai oposisi terkuat. Partai pemerintah mendapatkan banyak dukungan dari warga Georgia yang lebih tua sementara kebanyakan pengunjuk rasa yang membanjiri jalan-jalan tahun ini adalah muda.
Dalam kesenjangan generasi yang semakin membesar, Al Jazeera berbicara dengan beberapa warga Georgia tentang gerakan protes, Rusia, dan Uni Eropa.