Ribuan orang berkumpul di Tbilisi untuk memprotes RUU tersebut, yang telah lolos dalam pembacaan kedua di parlemen pekan ini. Uni Eropa, Perserikatan Bangsa-Bangsa, dan Amerika Serikat telah mengutuk undang-undang yang sedang dibahas di parlemen Georgia tentang “agen asing”, sementara ribuan demonstran menyebabkan kemacetan lalu lintas di ibu kota negara itu, Tbilisi, pada Kamis dengan protes besar terhadap RUU tersebut.
Para pengunjuk rasa membanjiri Lapangan Pahlawan, simpul penting di mana sebagian besar lalu lintas Tbilisi melewati antara berbagai wilayah kota. Antrian panjang kendaraan tetap terhalang.
“Kami semua bersama-sama untuk menunjukkan kepada boneka Kremlin bahwa kami tidak akan menerima pemerintahan yang melawan keinginan rakyat Georgia,” kata pengunjuk rasa Giorgi Loladze, 27 tahun, dari Kutaisi, kota terbesar ketiga di Georgia.
Puluhan ribu pengunjuk rasa telah menutup pusat Tbilisi sehari sebelumnya dalam aksi protes anti-pemerintah terbesar hingga saat ini. Polisi melepaskan gas air mata dan granat kejut untuk membubarkan sebagian dari mereka.
RUU tersebut – yang diserang oleh lawan sebagai otoriter dan terinspirasi Kremlin – telah menyelesaikan dua dari tiga pembacaan di parlemen dan komentar terbaru mencerminkan kekhawatiran di Washington dan Brussels terhadap arah masa depan negara tersebut.
Partai penguasa Georgia Dream mengatakan bahwa undang-undang tersebut, yang akan memerlukan organisasi yang menerima lebih dari 20 persen pendanaan mereka dari luar negeri untuk mendaftar sebagai agen pengaruh asing, diperlukan untuk memastikan transparansi.
Pendiri partai yang juga miliarder mengatakan minggu ini bahwa Georgia harus mempertahankan kedaulatannya terhadap upaya Barat yang mencoba mendikte kepadanya.
Kerumunan telah melakukan protes setiap malam selama berminggu-minggu di luar parlemen di Tbilisi. Di dalam gedung, para anggota parlemen terlibat bentrok.
Kondisi ini dianggap sebagai bagian dari perjuangan yang lebih luas yang dapat menentukan apakah Georgia, negara dengan 3,7 juta penduduk yang telah mengalami perang dan revolusi sejak runtuhnya Uni Soviet, akan mendekat ke Eropa atau kembali ke bawah pengaruh Moskow.
Gert Jan Koopman, direktur jenderal direktorat perluasan Komisi Eropa, mengulangi peringatan UE bahwa RUU tersebut akan membahayakan harapan Georgia untuk menjadi anggota blok tersebut.
“Ada perkembangan yang mengkhawatirkan dalam hal legislasi. Undang-undang tersebut … sebagaimana adanya tidak dapat diterima dan akan menciptakan hambatan serius bagi jalur aksessi UE,” katanya dalam konferensi pers di Tbilisi.
Koopman mengatakan “bola sangat berada di tangan pemerintah”, menambahkan bahwa mereka masih memiliki waktu untuk mengubah arah.
Namun, pemerintah – yang sebelumnya mengajukan undang-undang serupa tahun lalu, hanya untuk menariknya kembali karena protes – tidak menunjukkan tanda-tanda akan mundur untuk kedua kalinya, yang dapat merugikan menjelang pemilihan parlemen pada Oktober.
Kepala hak asasi manusia PBB, Volker Turk, pada Kamis meminta pemerintah Georgia untuk menarik RUU tersebut dan menyatakan kekhawatiran atas kekerasan polisi terhadap pengunjuk rasa.
Gedung Putih juga menyatakan kekhawatiran pada Kamis tentang dampak mencekam yang bisa dimiliki oleh undang-undang tersebut terhadap kemampuan dan kemauan warga Georgia untuk menyatakan pendapat.
“Kami sangat prihatin tentang undang-undang ini – apa yang bisa dilakukannya dalam hal meredam dissent dan kebebasan berbicara,” kata juru bicara keamanan nasional Gedung Putih, John Kirby, dalam sebuah briefing AS.
Sebelumnya, Duta Besar AS Robin Dunnigan mengatakan pilihan pemerintah Georgia “telah memindahkan negara itu dari masa depan Euro-Atlantik” dan mendesaknya untuk kembali berkomitmen pada integrasi dengan Barat.
Dalam sebuah pernyataan, Dunnigan mengatakan bahwa pemimpin AS senior telah mengundang Georgia untuk mendiskusikan masalah tersebut, namun negara itu belum menerima tawaran tersebut.
Inggris, Italia, dan Jerman juga telah mengritik RUU tersebut.
Parlemen Georgia pada Rabu menyetujui pembacaan kedua dari RUU tersebut, yang menurut oposisi dibuat berdasarkan hukum yang Kremlin gunakan untuk menindak lawan di Rusia.
Debat parlemen pada Kamis dibatalkan setelah apa yang disebut pejabat sebagai “serangan” terhadap lembaga legislatif.
Televisi Georgia pada Kamis menunjukkan Wali Kota Tbilisi Kakha Kaladze memarahi seorang reporter yang bertanya kepadanya tentang tindakan polisi pada protes Rabu, menyebutnya “orang busuk yang tak tahu malu”.
Anggota parlemen diperkirakan akan memberikan RUU tersebut pembacaan ketiga dan terakhir dalam waktu sekitar dua minggu.