Petugas penegak hukum asing mulai tiba di Haiti pada hari Selasa, lebih dari setahun setengah setelah perdana menteri di sana mengeluarkan permohonan kepada negara lain untuk membantu menghentikan kekerasan geng yang meluas yang telah menghancurkan negara Karibia itu. Sejak permohonan itu dilakukan pada Oktober 2022, lebih dari 7.500 orang tewas akibat kekerasan – lebih dari 2.500 orang sejauh ini tahun ini saja, menurut PBB. Dengan kekosongan presiden dan pemerintah nasional yang melemah, puluhan geng menguasai sebagian besar ibu kota, Port-au-Prince, mendirikan barikade, menculik dan membunuh warga sipil, serta menyerang seluruh lingkungan. Sekitar 200.000 orang dipaksa keluar dari rumah mereka antara Maret dan Mei, menurut PBB. Sekarang kelompok awal 400 petugas polisi Kenya tiba di Haiti untuk melawan geng, upaya yang sebagian besar diselenggarakan oleh pemerintahan Biden. Para Kenyans adalah yang pertama dikerahkan dari pasukan internasional yang diperkirakan akan terdiri dari 2.500 petugas polisi dan tentara dari delapan negara. “Anda sedang menjalankan misi penting yang melampaui batas dan budaya,” kata Presiden William Ruto dari Kenya kepada para petugas pada hari Senin. “Kehadiran Anda di Haiti akan membawa harapan dan bantuan kepada komunitas yang hancur oleh kekerasan dan terpuruk oleh kerusuhan.” Para petugas Kenya diharapkan akan menangani sejumlah prioritas, di antaranya merebut kembali kontrol atas pelabuhan utama negara itu, serta membebaskan jalan raya utama dari kelompok kriminal yang menuntut uang dari pengemudi. “Pos pemeriksaan geng di jalan-jalan ini juga merupakan sumber pendapatan utama mereka yang dihasilkan dari memeras uang dari setiap orang yang melewati dan dengan menculik serta menahan orang dengan tebusan besar,” kata William O’Neill, ahli hak asasi manusia PBB tentang Haiti. “Meskipun sangat terlambat, kedatangan para Kenyans datang pada waktu yang tepat,” terutama karena sejak beberapa minggu terakhir telah ditunjuk kepala polisi dan perdana menteri baru, katanya. Sebuah tim penilaian kecil dari Kenya tiba pada Mei untuk memulai persiapan namun menemukan bahwa peralatan yang kurang. Hal ini membuat Amerika Serikat, pemasok utama untuk misi tersebut, terburu-buru mencari kendaraan lapis baja dan peralatan lainnya. “Para Kenyans tidak ingin menjadi salah satu misi yang muncul di lapangan dan, selama sebulan, tidak pernah meninggalkan pangkalan mereka,” kata Dennis B. Hankins, duta besar AS untuk Haiti, dalam sebuah wawancara. “Mereka ingin dapat melihat dengan cepat bahwa mereka memberikan dampak.” Secara resmi disebut sebagai Misi Dukungan Keamanan Multinasional, pengerahan ini diperkirakan akan berlangsung setidaknya selama setahun, menurut pemerintah AS. Disahkan oleh PBB dan sebagian besar didanai oleh Amerika Serikat, tujuannya adalah untuk mendukung polisi Haiti dan mendirikan cukup stabilitas sehingga pemerintah transisi dapat mengadakan pemilihan untuk memilih presiden baru, serta Majelis Nasional. Militer AS telah menerbangkan lebih dari 90 penerbangan ke Haiti untuk mempersiapkan misi tersebut, membawa lebih dari 2.600 ton persediaan. Kontraktor sipil telah membangun kamar tidur untuk para petugas Kenya di Bandara Toussaint Louverture di Port-au-Prince. Pada Mei, pejabat pemerintah Haiti mulai membersihkan perbatasan bandara dari ratusan rumah, yang membuat lebih mudah bagi geng untuk bersembunyi dan menembak pesawat, memaksa lapangan terbang itu ditutup. Bandara telah dibuka kembali untuk penerbangan komersial. Tetapi pemimpin geng mengatakan bahwa mereka akan melawan para Kenyans, yang mereka anggap sebagai penjajah. “Secepat kami membuka bandara dan berfungsi dan kami mulai melihat penerbangan militer, itu memiliki dampak psikologis yang signifikan pada penduduk,” kata Mr. Hankins. Banyak ahli meragukan penilaian kekuatan internasional, terutama karena selain menangani ketidakamanan tidak ada rencana komprehensif untuk mengatasi akar masalah masalah tata kelola Haiti. Setelah Perdana Menteri Ariel Henry mengundurkan diri pada akhir April, dibutuhkan beberapa minggu bagi partai politik untuk menyetujui siapa yang akan melayani di dewan presiden transisi yang baru. Butuh sebulan penuh sebelum pengganti Mr. Henry dilantik. Garry Conille, seorang mantan pejabat PBB, menerima jabatan itu pada akhir Mei. Kantornya dan dewan presiden transisi menolak untuk berkomentar pada hari Senin tentang pengerahan yang akan datang. Otoritas Haiti memiliki keputusan sulit ke depan, kata Mr. Hankins, seperti apakah merebut kembali kontrol atas rumah sakit pusat di Port-au-Prince dari geng harus dilakukan terlebih dahulu, atau mengamankan pelabuhan sehingga bahan bakar, makanan, dan komoditas lainnya bisa mengalir secara konsisten. Geng, tambahnya, tidak melawan saat persiapan di bandara dilakukan. Para Kenyans akan “mendukung” polisi Haiti, tetapi tidak menggantikan mereka, katanya, sehingga ketika misi berakhir kepergian mereka tidak menciptakan “hampa keamanan.” Sejauh ini, Bahama, Bangladesh, Barbados, Belize, Benin, Chad, Jamaika, dan Kenya telah menawarkan petugas untuk misi tersebut. Tetapi misi tersebut belum menerima banyak komitmen keuangan. Sementara pejabat Kenya memperkirakan biayanya akan mencapai hingga $600 juta, dana PBB untuk membayar misi tersebut hanya memiliki $21 juta. Amerika Serikat telah berjanji lebih dari $300 juta untuk mendanai misi tersebut. Pengerahan Kenya datang sebulan setelah Mr. Ruto dari Kenya melakukan perjalanan ke Amerika Serikat atas undangan Presiden Biden. Perjalanan empat hari itu adalah kunjungan kenegaraan pertama oleh seorang presiden Kenya dalam dua dekade terakhir dan pertama oleh pemimpin Afrika sejak 2008. Amerika Serikat, Kanada, dan Prancis – penyumbang dan sekutu terbesar Haiti – tidak bersedia mengirim pasukan mereka sendiri ke Haiti. Kenya adalah negara pertama yang secara publik menawarkan untuk melakukannya. Banyak ahli percaya bahwa misi akan lebih disambut jika dipimpin oleh sebuah negara Afrika. Para ahli mengatakan bahwa Mr. Ruto, yang memenangkan pemilihan presiden pada 2022 setelah pemilihan yang ketat, menggunakan pengerahan ini untuk lebih meningkatkan profilnya di panggung global. Pengerahan ini datang bahkan ketika Mr. Ruto menghadapi protes massal di seluruh negeri terhadap sebuah undang-undang keuangan yang dikritik karena akan menaikkan biaya hidup yang sudah tinggi. Sebuah tim komandan polisi Haiti baru-baru ini mengunjungi ibu kota Kenya, Nairobi, sementara Mr. Ruto melakukan pembicaraan dengan dewan presiden transisi Haiti. Di kamp polisi di Nairobi, para petugas yang akan menjadi bagian dari pengerahan itu melakukan persiapan terakhir. Mereka telah menjalani pelatihan fisik dan senjata serta menerima helm dan baju zirah baru, menurut wawancara dengan petugas yang berbicara dengan syarat anonim, karena mereka tidak diizinkan berbicara secara publik kepada wartawan. Mereka juga telah mengikuti kursus intensif bahasa Perancis dan Kreyol. Selain melindungi infrastruktur kunci, para petugas pada suatu saat diharapkan akan mengamankan istana presiden, yang tetap dalam keadaan hancur setelah gempa bumi tahun 2010 namun terus menjadi tempat simbolis kekuasaan di Haiti. “Pengerahan awal pasukan ini akan sangat rentan,” kata Sophie Rutenbar, seorang sarjana tamu di Pusat Kerjasama Internasional Universitas New York yang telah bekerja di Haiti. Kelompok awal kemungkinan akan “bermain aman” pada awalnya, katanya, tetapi bahkan ketika petugas lain tiba dari negara lain, tugas mereka akan sulit, terutama karena mereka belum pernah bekerja bersama sebelumnya, tidak berbicara bahasa yang sama, atau memiliki “kerangka kerja operasional” yang sama. Eugene Chen, seorang mantan pejabat PBB yang mengikuti Haiti dengan seksama, mengatakan bahwa misi internasional tampaknya muncul dari keputusasaan untuk melakukan sesuatu. Tanpa menemukan cara untuk mendukung proses politik Haiti, misi tersebut bisa memperburuk kekerasan, kata Mr. Chen. “Tidak jelas,” tambah Mr. Chen, “bahwa ini adalah jawaban yang tepat.” Abdi Latif Dahir berkontribusi melaporkan dari Nairobi, dan David C. Adams dari Miami.
