Kampanye Presiden Amerika Serikat Donald Trump melawan “narkoteroris” telah mengubah Karibia menjadi medan tempur baru.
Sejak Agustus, Washington telah mengerahkan ribuan pasukan, kapal perang, dan pesawat terbang di seluruh kawasan, serta membuka kembali pangkalan militer di Puerto Rico dan melaksanakan latihan. Para analis menggambarkan ini sebagai kehadiran militer AS terbesar di Amerika Latin dalam beberapa dekade terakhir.
Pada bulan September, AS memulai serangkaian serangan terhadap kapal-kapal Venezuela yang diklaimnya melakukan perdagangan narkoba ke AS, dengan serangan terbaru pada hari Jumat menewaskan enam orang di dalam kapal. Pekan lalu, Trump mengumumkan bahwa ia telah mengizinkan operasi rahasia CIA di Venezuela dan bahkan mempertimbangkan serangan darat.
Namun, pada hari Kamis, Trump membantah bahwa semua ini merupakan deklarasi perang terhadap Venezuela.
“Saya kira kita tidak akan meminta deklarasi perang,” ujarnya.
“Saya pikir kita hanya akan membunuh orang-orang yang membawa narkoba ke negara kita. Oke? Kita akan membunuh mereka,” kata Trump.
Berapa banyak kapal Venezuela yang telah diserang AS?
Militer AS telah melaksanakan setidaknya sepuluh serangan mematikan terhadap kapal-kapal di lepas pantai Venezuela, serta di Laut Karibia dan Samudera Pasifik sejak tanggal 2 September. Hal ini menandakan aktivitas militer Amerika yang paling intens di Amerika Latin sejak invasi AS ke Panama pada tahun 1989.
Operasi-operasi yang dilakukan di bawah kewenangan Komando Selatan AS (SOUTHCOM) ini telah menewaskan sedikitnya 43 orang, menurut pernyataan Trump dan pejabat senior pertahanan.
Peta di bawah ini menunjukkan perkiraan lokasi setidaknya enam dari serangan-serangan ini, berdasarkan data yang dikumpulkan oleh Armed Conflict Location and Event Data (ACLED). Sebagian besar serangan ini terjadi di dekat pantai Venezuela dan di perairan internasional – memunculkan pertanyaan tentang legalitas penggunaan kekuatan oleh AS, terutam ketika tidak ada ancaman langsung yang hadir.
Apa itu SOUTHCOM?
Komando Selatan AS (SOUTHCOM), yang berkantor pusat di Doral, Florida, adalah satu dari sebelas komando tempur terpadu Departemen Perang AS (yang dinamai ulang oleh Trump dari Departemen Pertahanan). SOUTHCOM mengawasi operasi di Amerika Tengah dan Selatan serta Karibia, termasuk pertahanan Terusan Panama.
Sepuluh komando lainnya mencakup wilayah atau fungsi berbeda seperti Amerika Utara (NORTHCOM), Eropa (EUCOM), Afrika (AFRICOM), Timur Tengah (CENTCOM), dan Indo-Pasifik (INDOPACOM), sementara yang lain memiliki tanggung jawab global seperti operasi siber (CYBERCOM), angkasa (SPACECOM), pencegahan nuklir (STRATCOM), logistik strategis (TRANSCOM), dan pasukan Operasi Khusus di seluruh dunia (SOCOM).
Meskipun misi stated SOUTHCOM saat ini adalah membendung aliran narkotika ke AS, kehadirannya yang semakin besar di dekat Venezuela telah ditafsirkan sebagai tanda ketertarikan strategis Trump di kawasan tersebut.
Aset-aset militer apa saja yang telah dikerahkan?
Pembangunan kekuatan militer ini cukup signifikan dan mencakup pasukan ekspedisi yang siap diterjunkan, aset angkatan laut dan udara AS, serta unit-unit operasi khusus.
Pemimpin Redaksi Pertahanan Al Jazeera, Alex Gatopoulos, mengatakan, “Ini sudah merupakan pembangunan kekuatan aset militer AS terbesar di kawasan ini selama beberapa dekade. Kekuatan saat ini diorientasikan untuk serangan darat dan bukan untuk operasi kontra-narkotika.”
Pasukan Ekspedisi
Kelompok Siap Amfibi Iwo Jima (ARG) menjadi inti ekspedisi dari kehadiran AS di Karibia. Kelompok kapal Angkatan Laut yang mengangkut marinir, kendaraan, dan helikopter ini, dinamai dari pertempuran terkenal Perang Dunia II di Iwo Jima, dirancang untuk mendarat di pantai dengan cepat, seringkali dalam situasi darurat atau tempur.
Bersama dengan USS San Antonio (LPD 17) dan USS Fort Lauderdale (LPD 28), pasukan ekspedisi ini menampung 4.500 pelaut dan marinir, termasuk 2.200 marinir yang terlatih untuk misi serangan amfibi dan reaksi cepat.
Kelompok ini juga telah melaksanakan latihan tembak hidup di atas Iwo Jima dan latihan pendaratan amfibi di lepas St. Croix, pulau terbesar di Kepulauan Virgin AS dan situs latihan kunci bagi pasukan AS.
Aset Angkatan Laut
Armada ini juga diperkuat dengan beberapa aset angkatan laut. Pada hari Jumat malam, AS mengumumkan akan mengirimkan kelompok serangan kapal induk ke Amerika Latin, dalam sebuah eskalasi besar kehadiran militernya.
Juru bicara militer AS mengatakan bahwa Menteri Pertahanan Pete Hegseth memerintahkan USS Gerald Ford dan lima kapal perusak dalam kelompok serangannya untuk dikerahkan ke kawasan tersebut.
Per 25 September, gugus tugas SOUTHCOM mencakup 10 kapal perang besar dan beberapa kapal pendukung, melebihi jumlah yang biasanya ditugaskan ke kawasan tersebut. Di antaranya adalah empat kapal tempur permukaan dan satu kapal selam yang mampu membawa rudal jarak jauh Tomahawk.
Kapal perusak USS Jason Dunham (DDG-109), USS Stockdale (DDG-106), dan USS Gravely (DDG-107) adalah kapal perang multi-peran yang dilengkapi dengan rudal serang darat Tomahawk serta sistem anti-udara dan anti-kapal selam mutakhir. Ketiganya dilaporkan pernah dikerahkan ke Laut Merah pada 2024 untuk mengatasi serangan Houthi di kawasan tersebut.
Di samping mereka, USS Newport News (SSN-750), sebuah kapal selam serang cepat bertenaga nuklir, memberikan kemampuan untuk serangan, operasi anti-kapal dan anti-kapal selam, serta operasi intelijen, pengintaian, dan operasi khusus.
Ada juga beberapa kapal pendukung non-tempur, serta Penjaga Pantai AS.
Aset Udara
Komponen udara yang dikerahkan di bawah SOUTHCOM mencakup beberapa pesawat terbang paling mutakhir dalam Angkatan Laut, Korps Marinir, dan Angkatan Udara AS.
Gatopoulos menyatakan bahwa, selain berbagai penempatan tersebut, “telah ada taktik intimidasi dengan menerbangkan pembom strategis dekat dengan ruang udara Venezuela… B-52 dirancang untuk menghancurkan target berbasis darat, dari jarak tertentu, biasanya menggunakan rudal jelajah jarak jauh.”
Pembom berat ini dapat terbang pada ketinggian hingga 50.000 kaki (15.000 meter) dan membawa rudal jelajah atau senjata yang mampu membawa hulu ledak nuklir. Mereka juga mendukung operasi angkatan laut dengan memantau lautan, menargetkan kapal, dan memasang ranjau.
“Pembom strategis B-1 dirancang untuk menembus ruang udara musuh guna mengantarkan 37 ton persenjataan ke sasarannya. Kedua jet ini sama sekali tidak berguna untuk menghentikan penyelundupan narkoba. Ini ditambah dengan pengumuman publik Presiden Trump kepada CIA untuk memulai operasi di dalam Venezuela memberi tahu saya bahwa mereka memikirkan sesuatu yang sangat berbeda, yaitu untuk mendestabilisasi pemerintah Maduro,” kata Gatopoulos.
“Perkembangan terbaru, perintah untuk mengirimkan Kelompok Serangan Kapal Induk Gerald Ford ke Karibia semakin mengukuhkan gagasan ini. Kelompok kapal induk ini sangat kuat, membawa serta 75+ jet tempur, helikopter, dan pesawat peringatan dini.”
Kapal induk USS Ford akan dikawal oleh tiga kapal perusak peluru kendali, yang masing-masing memiliki kemampuan untuk menyerang target hingga jauh di dalam wilayah Venezuela – sebuah demonstrasi daya hantam yang sangat besar.
Dua pesawat pengebom strategis B-52H Angkatan Udara AS juga diterbangkan bersama pesawat tempur F-35A (kiri) Angkatan Udara Korea Selatan dan jet tempur F-16 AU AS dalam sebuah latihan udara gabungan pada 14 April 2023 di lokasi yang tidak diungkapkan di Korea Selatan [Kementerian Pertahanan Korea Selatan via Getty Images].
Selain itu, setidaknya ada 10 pesawat tempur siluman F-35 – jet serbaguna tinggi yang dapat menyerang, bertarung, dan mengumpulkan intelijen sementara tetap sulit terdeteksi radar.
Sebuah pesawat pengebom B-52H Stratofortress AU terbang bersama pesawat F-35B Lightning II Korps Marinir di wilayah tanggung jawab Komando Selatan AS pada 15 Oktober 2025 [Angkatan Udara AS via AP].
Drone MQ-9 Reaper adalah pesawat yang dikendalikan dari jarak jauh untuk pengintaian dan serangan presisi, dengan jangkauan 1.851 km dan kecepatan hingga 370 km/jam. Mereka dapat membawa hingga 16 misil Hellfire, memungkinkan mereka untuk memukul beberapa target dalam satu misi tunggal.
Helikopter CH-53E Super Stallion merupakan helikopter angkut berat yang memindahkan pasukan dan peralatan dari kapal ke darat. Mereka dapat mengangkut 16 ton kargo sejauh 80 km sebelum kembali ke pangkalan.
Navy Landing Craft Air Cushion (LCAC) membongkar peralatan di pantai sementara V-22 Ospreys Korps Marinir AS dan CH-53 Super Stallions terbang di atas selama acara America’s Marines 250 di Camp Pendleton’s Red Beach pada 18 Oktober 2025, di Oceanside, California [Mario Tama/Getty Images via AFP].
Aset udara lainnya mencakup pesawat patroli P-8 Poseidon, helikopter MH-60 Seahawk, pesawat bersenjata AC-130J gunships, dan berbagai pesawat dukungan serta pengintai.
**Pasukan Khusus dan Troops**
Komponen operasi khusus SOUTHCOM terdiri dari helikopter MH-60 Black Hawks dan AH-MH-6 Little Bird untuk penyisipan pasukan dan pengintaian. MC Ocean Trader, yang merupakan bagian dari penempatan ini, bertindak sebagai pangkalan depan mobile untuk unit-unit ini.
Helikopter Black Hawk terbang dalam formasi selama latihan tembak hidup kontra-pendaratan di sebuah pantai sebagai bagian dari latihan militer gabungan AS-Filipina pada 3 Mei 2025 di Aparri, provinsi Cagayan, Filipina [Ezra Acayan/Getty Images].
Sekitar 10.000 pasukan juga telah dikirim ke wilayah AS Puerto Rico, sementara Gedung Putih telah mengizinkan CIA untuk melaksanakan operasi rahasia di dalam Venezuela.
## Bagaimana Venezuela Merespons?
Pada 4 September, dua jet tempur F-16 Venezuela terbang melintas di atas USS Jason Dunham dalam sebuah tindakan yang dinilai sangat provokatif menurut Washington. Sebagai balasannya, AS mengerahkan 10 pesawat tempur F-35B dan dua MQ-9 Reaper ke Puerto Rico.
Pada 17 September, Venezuela meluncurkan latihan laut dan udara berskala besar, sementara Presiden Nicolas Maduro memerintahkan mobilisasi milisi Bolivarian, sebuah pasukan cadangan yang merupakan bagian dari angkatan bersenjata Venezuela, FANB, dan menyerukan jutaan relawan untuk mempertahankan kedaulatan negara.
Presiden Nicolas Maduro dari Venezuela menyapa pendukungnya selama sebuah rapat umum untuk memperingati Hari Perlawanan Pribumi pada 12 Oktober 2025 di Caracas, Venezuela [Jesus Vargas/Getty Images].
Sementara Presiden Trump bersikeras bahwa operasi AS di Laut Karibia adalah misi kontra-narkotika yang sah, pejabat Venezuela menganggapnya sebagai eskalasi ketegangan dan serangan terhadap kapal-kapal sebagai pelanggaran hukum internasional. Venezuela menyatakan tidak ada bukti bahwa kapal-kapal yang dituju telah menimbulkan ancaman yang mendesak.