Seorang pendeta Nigeria telah ditangkap atas tuduhan bahwa dia dengan curang membuat orang-orang memberikan uang mereka. Theo O Ebonyi, yang terkenal di negara bagian Benue, dituduh telah menipu pengikutnya dan orang lain sebesar lebih dari 1,3 miliar naira ($930.000; £740.000). Dia ditahan dan dibebaskan dengan jaminan tahun lalu, tetapi ini baru saja diumumkan secara publik, kata juru bicara otoritas anti-korupsi. Mr. Ebonyi mengatakan bahwa berita tersebut adalah “informasi palsu” yang disebarluaskan oleh para blogger. Dia tidak memberikan komentar mengenai tuduhan yang diarahkan padanya. Komisi Kejahatan Ekonomi dan Keuangan Nigeria (EFCC) mengklaim bahwa Mr. Ebonyi meminta korban-korbannya untuk membayar biaya sebesar $1.300 setiap orang untuk mengakses sumbangan sebesar $20 miliar dari Ford Foundation yang berbasis di Amerika Serikat. Namun, EFCC mengatakan bahwa yayasan tersebut tidak menawarkan sumbangan tersebut. “Investigasi oleh EFCC menunjukkan bahwa Ford Foundation tidak memiliki perjanjian, sumbangan, hubungan, atau bisnis dengan Ebonyi,” ujar lembaga tersebut dalam sebuah pernyataan. “Yayasan tersebut dengan tegas menyangkalnya dan LSM-nya dengan menekankan bahwa mereka tidak memiliki keterkaitan apa pun dengan mereka.” EFCC juga menuduh bahwa Mr. Ebonyi, yang menjalankan gereja Faith on the Rock Ministry International, menggunakan dana yang diperoleh secara curang untuk membeli lima properti. Dia akan diadili setelah penyelidikan selesai, kata EFCC. Masih belum jelas persis apa yang akan menjadi tuntutan yang dihadapinya. Dalam pernyataan video yang diunggah oleh Me Ebonyi di Facebook sekitar waktu yang sama ketika EFCC mengumumkan penangkapannya di X, dia mengatakan bahwa berita penahliannya telah dibuat oleh “para blogger… yang mencoba menggunakan tubuh saya untuk menghasilkan uang… itu adalah berita palsu yang sangat besar… itu tidak benar.” Tetapi juru bicara EFCC, Dele Oyewale, mengatakan kepada surat kabar Punch bahwa Mr. Ebonyi sedang bebas dengan jaminan setelah ditangkap dan kemudian dibebaskan tahun lalu. “Dia telah ditangkap selama periode waktu yang lama, tetapi karena penyelidikan yang kami lakukan, kami tidak mengeluarkan pernyataan apa pun,” kata juru bicara tersebut.
