Pendeta kontroversial asal Kenya, Gilbert Deya, yang mengklaim dapat menciptakan kehamilan ajaib, tewas dalam kecelakaan jalan raya.
Polisi menginformasikan ke media lokal bahwa Deya meninggal seketika pada Selasa malam setelah kendaraannya terlibat kecelakaan dengan bus universitas dan kendaraan lain di dekat kota Kisumu, Kenya barat.
Setidaknya 30 orang lain dilaporkan terluka, termasuk seseorang yang diidentifikasi sebagai istrinya serta seorang penumpang di mobilnya, dan 15 mahasiswa di dalam bus.
Deya, yang menjalankan gereja di London, terkenal pada awal 2000-an setelah mengklaim bisa membantu pasangan mandul memiliki bayi “mukjizat” melalui doa.
Investigasi kemudian mengaitkan gerejanya dengan jaringan perdagangan anak yang diduga, sehingga ia ditangkap dan diekstradisi dari Inggris delapan tahun lalu setelah perjuangan hukum selama satu dekade.
Ia dibebaskan dari semua tuduhan pada 2023 karena kurangnya bukti.
Pada Rabu, Gubernur County Siaya, James Orengo, menyatakan “duka cita mendalam atas meninggalnya Uskup Gilbert Deya”.
Ia mengkonfirmasi bahwa kecelakaan “mengerikan” tersebut melibatkan kendaraan milik pemerintah daerah.
Foto yang beredar di internet memperlihatkan puing-puing salah satu kendaraan yang hancur total dalam kecelakaan itu.
Deya, awalnya seorang tukang batu yang beralih menjadi pendeta, pindah dari Kenya ke London pertengahan 1990-an. Di sana, ia mendirikan Gilbert Deya Ministries, lembaga amal terdaftar dengan cabang di seluruh Inggris dan Afrika.
Ia dikenal dengan gaya berkhotbah karismatik dan mengklaim ditahbiskan sebagai uskup agung oleh seorang penginjil AS pada 1992.
Pelayanannya kemudian menghadapi berbagai penyelidikan otoritas Inggris atas dugaan mismanajemen dan pelanggaran hukum, termasuk menjual minyak zaitun yang diklaim palsu memiliki khasiat penyembuhan.
Ia pernah disebut oleh Menteri Luar Negeri Inggris David Lammy, saat masih anggota parlemen, sebagai “penjual obat palsu zaman modern yang menipu dan mengkhianati jemaatnya yang rentan.”
Di gerejanya, wanita-wanita putus asa, beberapa telah menopause dan lainnya yang tak bisa hamil, diyakinkan bahwa mereka akan mengandung melalui doa.
Namun, bayi-bayi itu selalu “dilahirkan” di klinik ilegal di ibukota Kenya, Nairobi. Penuntut umum menyatakan bayi-bayi tersebut dicuri dari keluarga miskin Kenya.
Pada 2011, mantan istrinya, Mary Deya, dipenjara setelah terbukti mencuri bayi dari rumah sakit rujukan utama di Nairobi dan mengaku palsu bahwa ia melahirkannya.
Saat ditanya dalam investigasi BBC 2014 mengapa DNA anak “mukjizat” tidak cocok dengan orang tua yang diklaim, Deya menjawab itu “di luar imajinasi manusia.”
“Ini bukan sesuatu yang bisa kujelaskan. Mereka dari Tuhan, dan hal-hal Tuhan tak bisa dijelaskan manusia,” katanya.
Setelah bebas tahun 2023, Deya tetap bersikukuh tak bersalah dan melanjutkan pelayanannya hingga kematiannya, dikabarkan pada usia 72 tahun.
Mungkin Anda juga tertarik:
[Getty Images/BBC]
Kunjungi BBCAfrica.com untuk berita lebih lanjut dari benua Afrika.
Ikuti kami di Twitter @BBCAfrica, Facebook BBC Africa, atau Instagram bbcafrica.
Podcast BBC Africa