Hasil resmi dari pemilihan umum nasional bulan lalu hanya tidak masuk akal bagi Mbalenhle Mthethwa, seorang pendukung setia partai politik baru yang dipimpin oleh Jacob Zuma, mantan presiden Afrika Selatan. “Pemilu tidak bebas dan adil,” katanya, mengulangi narasi pemilu yang dicuri yang dikembangkan oleh Tuan Zuma. Nyonya Mthethwa, seorang koki berusia 38 tahun, tinggal di kota pinggiran dekat kota pantai Durban dan telah menganggur selama empat tahun terakhir. Tuan Zuma, 82 tahun, yang sembilan tahun sebagai presiden dicemarkan oleh tuduhan korupsi dan perampokan kas negara, telah mengambil halaman dari buku petunjuk para pemimpin populist belakangan ini – terutama di Amerika Serikat dan Brasil. Klaim pemalsuan suara di negara lain telah menyebabkan kekacauan, dan warga Afrika Selatan akan melihat bagaimana hal-hal bisa berkembang pada Jumat, dengan partai Tuan Zuma, uMkhonto weSizwe, yang dikenal sebagai M.K., bersumpah untuk memboikot sidang parlemen yang baru terpilih. Boikot itu tidak akan mencegah Parlemen mencapai tujuannya hari itu – memilih presiden dan pembicara. Tapi itu akan memberikan panggung bergengsi bagi partai untuk mengekspresikan kemarahannya. Partai Tuan Zuma sebenarnya melebihi harapan analis dan rival politik: Itu memenangkan hampir 15 persen suara secara nasional, menjadikannya partai terbesar ketiga di Parlemen, dan 45 persen di provinsi asal Tuan Zuma, KwaZulu-Natal. Namun, Tuan Zuma dan pendukungnya mengklaim mereka memenangkan setidaknya dua pertiga suara, cukup untuk mengubah Konstitusi negara untuk mengejar beberapa inisiatif yang diusulkan mereka, meskipun mereka belum menunjukkan bukti. Inisiatif-inisiatif itu akan termasuk memungkinkan pemimpin etnis tradisional memiliki peran dalam Parlemen dan membuka jalan bagi Tuan Zuma – yang tidak memenuhi syarat untuk melayani karena memiliki vonis pidana karena menolak untuk memberi kesaksian sebelum penyelidikan korupsi – untuk kembali sebagai presiden. Di luar Parlemen, pendukung Tuan Zuma telah mengatakan mereka akan tetap disiplin dan akan menunggu instruksi dari beliau tentang bagaimana merespons apa yang mereka lihat sebagai sistem yang bertumpuk melawan mereka. Bahan terbaru untuk keluhan mereka datang pada Rabu malam, ketika keputusan empat halaman yang tegas oleh pengadilan tertinggi negara itu menolak aplikasi M.K. untuk mencegah pembukaan sesi parlemen. Partai tersebut berpendapat bahwa Parlemen baru tidak boleh diizinkan bertemu karena hasil pemilu diragukan. Tapi pengadilan mengatakan partai itu menunggu terlalu lama untuk mengajukan aplikasinya dan bahwa mereka tidak memberikan bukti yang cukup untuk mendukung kasus mereka. Penampilan pemilu M.K. adalah yang belum pernah terjadi sebelumnya bagi partai Afrika Selatan yang bersaing untuk pertama kalinya dalam pemilu nasional dan provinsi di era pasca-apartheid. Dan itu adalah alasan utama bahwa partai mantan Tuan Zuma, Kongres Nasional Afrika, kehilangan mayoritas absolutnya untuk pertama kalinya sejak berkuasa pada akhir apartheid pada tahun 1994, meskipun masih mendapatkan lebih banyak suara dari partai lain. A.N.C. telah mengundang semua partai politik untuk bergabung dalam aliansi untuk mengatur negara, dan partai-partai itu masih sedang bernegosiasi pada hari Kamis dengan batas waktu untuk mencapai kesepakatan sebelum sidang parlemen Jumat. M.K., dinamai dari sayap bersenjata A.N.C. selama perjuangan melawan apartheid, menolak A.N.C. Partai Tuan Zuma mengatakan tidak akan menerima kemitraan dengan A.N.C. di bawah Presiden Cyril Ramaphosa, mantan deputinya yang berseteru dengan dia setelah dipaksa mengundurkan diri sebagai presiden pada tahun 2018. Sejauh mana M.K. telah mengubah A.N.C. paling nyata di komunitas KwaZulu-Natal termasuk kota KwaMakhutha, kota pinggiran yang berbukit dekat kota pantai yang ramai dikunjungi wisatawan. Lima tahun yang lalu, A.N.C. memenangkan wilayah Ms. Mthethwa dengan 76 persen suara. Tahun ini, M.K. memenangkannya dengan 75 persen. Cabang M.K. di daerah itu memiliki sekitar 5.000 anggota, kata Nyonya Mthethwa, yang merupakan koordinator cabang tersebut, dan sebagian besar dari mereka telah membelot dari A.N.C. Nyonya Mthethwa mengatakan dia tidak aktif secara politik dan sebenarnya bukan penggemar Tuan Zuma sampai dia mendengar pesannya saat peluncuran M.K. pada bulan Desember. Komunitasnya menderita tingkat pengangguran yang tinggi, kekurangan air, pemadaman listrik, dan jalan berlubang, sebuah cerminan dari negara yang berada dalam situasi putus asa. “Ada orang tertentu, ketika mereka berbicara, mereka menarik perhatian Anda,” katanya, menambahkan bahwa dia percaya pada Tuan Zuma ketika dia mengatakan “ini adalah partai yang akan menyelamatkan semua orang yang tinggal di Afrika Selatan.” Yang paling beresonansi di komunitas seperti KwaMakhutha adalah pesan M.K. untuk berjuang bagi mayoritas hitam bangsa, yang masih menghadapi kesenjangan yang dalam dalam kekayaan, kepemilikan tanah, dan ukuran ekonomi lainnya tiga dekade setelah berakhirnya apartheid. Nyonya Mthethwa mengatakan cara terbaik bagi partai untuk menghangatkan dirinya kepada komunitas adalah dengan essentially menjadi tetangga yang baik. Pada hari Rabu, di sebuah toko farmasi hewan tua dengan dinding bata ekspos di KwaMakhutha, beberapa relawan M.K. melipat pakaian yang mereka kumpulkan untuk didonasikan kepada anggota masyarakat yang rumahnya hancur dalam banjir minggu lalu. Ke arah atas jalan, beberapa pemuda yang sekarang mendukung partai Tuan Zuma duduk di samping lahan kosong di mana mereka berencana menanam kebun sayur untuk komunitas setelah membersihkannya. “Visi partai M.K. adalah untuk mengembalikan martabat orang-orang hitam,” kata Sthobela Khuzwayo, 21 tahun, yang merangkul partai baru meskipun berasal dari keluarga aktivis A.N.C. Setelah bekerja sebagai pengawas di tempat pemungutan suara pada Hari Pemilu, Tuan Khuzwayo, juga percaya bahwa partainya telah dirampok. Partai ini masih mencoba menemukan cara untuk menantang hasil resmi, tetapi jika tidak dapat melakukannya, katanya, akan bijaksana untuk mengambil 58 kursi di Parlemen 400 anggota. “Anda tidak dapat menghasilkan perubahan apa pun,” katanya, “tanpa anggota kami di dalam Parlemen.”
