Parlemen Ghana pada hari Rabu menyetujui RUU yang memberlakukan hukuman penjara bagi orang yang mengidentifikasi diri sebagai L.G.B.T.Q. atau mengorganisir kelompok advokasi gay, tindakan yang Amnesty International sebut sebagai salah satu yang paling keras di benua Afrika. Undang-undang tersebut, jika ditandatangani oleh Presiden Nana Akufo-Addo, berarti bahwa orang yang terbukti mengidentifikasi diri sebagai gay bisa dihukum penjara selama tiga tahun, mereka yang dianggap sebagai “penggiat” masalah L.G.B.T.Q. bisa mendapat lima tahun, dan mereka yang melakukan hubungan seks gay akan menerima lima tahun dibandingkan dengan tiga tahun di bawah undang-undang sebelumnya.
RUU tersebut merupakan yang terbaru dalam gelombang legislatif anti-gay yang disahkan di Afrika: Tanzania, Niger, dan Namibia telah memperketat undang-undang semacam itu dalam beberapa tahun terakhir, sementara Uganda telah mengadopsi undang-undang anti-gay yang mencakup hukuman mati. Tiga puluh satu negara di benua itu mengkriminalisasi aktivitas seksual sesama jenis yang dilakukan secara sukarela, menurut Amnesty. Banyak dari negara-negara tersebut telah mengalami lonjakan sikap homofobia, perilaku, dan retorika dalam beberapa tahun terakhir, kata kelompok hak asasi manusia tersebut dalam laporan tahun lalu.
Masih banyak negara di Afrika di mana menjadi L.G.B.T.Q. dianggap sebagai sesuatu yang jahat atau tidak-Afrika,” kata Linda Nduri, manajer kampanye berbasis Kenya untuk Afrika di All Out, sebuah organisasi nirlaba.
Kedua partai politik utama di Ghana mendukung RUU tersebut, tetapi dalam beberapa hari terakhir, persetujuannya telah melambat karena perubahan yang disarankan oleh anggota Partai Patriotic Baru yang berkuasa, Alexander Afenyo-Markin, untuk membuatnya kurang keras. Bulan ini dia mengatakan bahwa Parlemen harus memutuskan apakah orang yang terbukti bersalah di bawah undang-undang anti-gay harus diberi konseling dan diwajibkan melakukan pelayanan masyarakat daripada dipenjara. Tetapi beberapa rekan-rekannya di Parlemen memarahinya, mengatakan bahwa hukuman penjara harus dijatuhkan.
RUU tersebut, yang pertama kali diajukan di Parlemen pada tahun 2021, telah mendapat dukungan publik yang luas dan didorong oleh para pemimpin agama Kristen, Muslim, dan tradisional di Ghana.
Namun, organisasi hak asasi manusia telah memperingatkan bahwa, jika disahkan menjadi undang-undang, RUU tersebut akan melanggar hak-hak dasar yang tercantum dalam Konstitusi negara, seperti hak untuk kesetaraan dan tidak didiskriminasi berdasarkan jenis kelamin atau gender.
Michael Akagbor, seorang pejabat program senior yang bertanggung jawab atas hak asasi manusia di Center for Democratic Development, sebuah organisasi penelitian yang mempromosikan tata kelola yang baik di Ghana, mengatakan bahwa organisasinya sudah menantang undang-undang tersebut di Mahkamah Agung negara itu.
“Sangat tidak masuk akal untuk meloloskan RUU seperti itu dalam sebuah demokrasi yang adalah Ghana,” kata Bapak Akagbor. “Tapi kami masih memiliki jalan hukum untuk mencegahnya menjadi kenyataan.”