JAKARTA (AP) — Ketua dewan militer Myanmar memperingati Hari Angkatan Bersenjata pada hari Rabu dengan pidato yang mengklaim bahwa para pemuda negara itu sedang ditipu untuk mendukung perlawanan terhadap pemerintahan militer, dan bahwa kelompok bersenjata etnis yang bersekutu dengan perlawanan terlibat dalam perdagangan narkoba, penyelundupan sumber daya alam, dan perjudian ilegal.
Jenderal Senior Min Aung Hlaing berbicara di ibu kota, Naypyitaw, di mana ribuan personel militer berparade dalam pertunjukan kekuatan tahunan, meskipun tentara telah mengalami serangkaian kekalahan di medan perang yang belum pernah terjadi sebelumnya yang telah mencemarkan reputasi mereka yang dulu tak terkalahkan.
Min Aung Hlaing menyentuh tema yang sudah akrab, mendesak komunitas internasional untuk tidak mendukung pasukan perlawanan, yang dia salahkan karena mengganggu proses pemilihan yang direncanakan namun belum dijadwalkan. Pada awal bulan ini, dia mengatakan kepada agensi berita ITAR-TASS Rusia bahwa pemilihan mungkin akan diadakan di bagian negara yang damai dan stabil.
Banyak negara Barat telah memberlakukan sanksi terhadap para jenderal pemerintah Myanmar karena pengambilalihan kekuasaan tahun 2021 dan penindasan brutal terhadap oposisi. Serangan militer sejak saat itu telah menggusur lebih dari 2 juta orang, menurut Perserikatan Bangsa-Bangsa.
Min Aung Hlaing mengatakan bahwa “mendukung melihat pemuda menjadi kambing hitam pemberontak, disesatkan oleh propaganda naratif palsu melalui sabotase media.” Dia juga menuduh kelompok bersenjata etnis yang tidak disebutkan namanya “menghancurkan jalan menuju pembentukan persatuan berdasarkan nilai-nilai demokratis dan federalisme.”
Tentara pada tahun 2021 menggulingkan pemerintahan terpilih Aung San Suu Kyi, yang dituduhnya memenangkan pemilihan 2020 melalui kecurangan pemilih massal, menyajikan apa yang dikatakan sebagai bukti yang dipersengketakan oleh kelompok pengawas pemilihan independen.
Penindasan militer terhadap protes terhadap pengambilalihan kekuasaannya memicu perlawanan bersenjata nasional. Ribuan anak muda melarikan diri ke hutan dan pegunungan di daerah perbatasan terpencil dan bersatu dengan pasukan gerilyawan etnis yang telah berpengalaman bertahun-tahun dalam pertempuran dengan tentara demi otonomi.
Dalam lima bulan terakhir, tentara Min Aung Hlaing telah dikalahkan di negara bagian Shan utara, mengakui sebagian besar wilayah di negara bagian Rakhine di barat, dan berada di bawah serangan yang semakin meningkat di daerah lain.
Saat kerugian telah meningkat dan moral telah merosot, pihak berwenang mengaktifkan undang-undang wajib militer dalam upaya untuk memperkuat posisi mereka.
Baik militer maupun beberapa kelompok minoritas etnis dengan benteng di daerah perbatasan telah dituduh memiliki hubungan dengan aktivitas ilegal seperti produksi narkoba dan memberikan perlindungan kepada kompleks kasino yang telah menjadi pusat untuk melakukan penipuan ilegal secara online.
Parade yang menandai Hari Angkatan Bersenjata ke-79 tahun ini diadakan pada sore hari untuk pertama kalinya sejak Naypyitaw menjadi ibu kota pada tahun 2006. Sebelumnya, parade diadakan saat matahari terbit. Mayor Jenderal Zaw Min Tun, juru bicara dewan militer pemerintahan, menjelaskan bahwa perubahan itu disebabkan oleh cuaca panas yang tidak biasa akibat fenomena El Nino.
Hari Angkatan Bersenjata menandai hari tahun 1945 ketika tentara Myanmar, yang saat itu dikenal sebagai Burma, mulai melawan pasukan Jepang yang menduduki setelah mengusir Inggris.
Pernyataan dari kedutaan Inggris dan Kanada yang menandai Hari Angkatan Bersenjata, mencatat bahwa warga sipil di seluruh negara menjadi target dalam serangan oleh militer yang meliputi serangan udara terhadap rumah, sekolah, fasilitas kesehatan, dan tempat ibadah.
Kanada dalam pernyataannya mendesak semua negara untuk “segera menghentikan penjualan atau transfer senjata, peralatan militer, peralatan dual-use, bahan bakar aviasi, dan bantuan militer teknis ke Myanmar.”