Indervir Singh telah bekerja untuk Layanan Pemadam Kebakaran Delhi selama 32 tahun tetapi dia tidak bisa mengingat merespons kebakaran sebanyak musim panas ini. Suhu di ibu kota India, New Delhi, tempat tinggal sekitar 20 juta orang, telah mencapai rekor tertinggi, dengan termometer naik hampir mencapai 50 derajat Celsius (122 derajat Fahrenheit) dalam beberapa kesempatan. Panggilan yang melaporkan kebakaran antara bulan April dan Juni lebih dari dua kali lipat dari tahun sebelumnya, mencapai lebih dari 9.000, data layanan pemadam kebakaran menunjukkan. Kematian akibat kebakaran lebih dari tiga kali lipat dalam periode tersebut, dari hanya 10 tahun sebelumnya. Banyak kebakaran terjadi di kuartal tua New Delhi, di mana lorong-lorong sempit dipenuhi dengan toko dan rumah, serta jaringan kabel listrik dan kabel lain yang menggantung dari tiang. “Saya telah menangani beberapa panggilan berturut-turut” dalam beberapa shift terakhir, kata Singh, 54 tahun, sebelum dia bergegas ke tempat kebakaran lainnya dalam jaket tebalnya, sepatu bot yang berat, dan helm merahnya. Singh adalah salah satu dari lebih dari selusin pemadam kebakaran dan petugas yang diwawancarai oleh kantor berita Reuters, banyak di antaranya menggambarkan bekerja dalam kondisi yang “sangat” melelahkan karena panas ekstrim dan kebakaran yang banyak. Shift untuk pemadam kebakaran berlangsung selama 24 jam, diikuti dengan satu hari istirahat. Petugas senior bekerja tiga shift penuh sekaligus dan kemudian mengambil satu hari libur. “Beberapa minggu, kami harus mengambil cuti hanya untuk mendapatkan sedikit tidur,” kata petugas Ajay Sharma. Petugas pemadam kebakaran mengatakan kegagalan listrik bertanggung jawab atas hampir tiga perempat kebakaran musim panas ini. Dengan New Delhi berkeringat melalui apa yang kantor cuaca katakan sebagai salah satu gelombang panas terpanjang dalam sejarahnya, permintaan pendingin udara melonjak. Departemen Meteorologi India mengklasifikasikan sembilan hari gelombang panas di New Delhi pada bulan Juni, naik tajam dari norma historis satu selama bulan itu. Para ilmuwan mengatakan panas ini diperparah oleh perubahan iklim yang didorong oleh manusia.
