Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky telah mendorong para pemimpin Barat untuk menekan Rusia ke dalam perdamaian dengan menggunakan “semua cara” yang diperlukan. Berbicara di Spanyol, Bapak Zelensky mengatakan bahwa perlu ada “tekanan yang nyata terhadap Rusia”, yang sedang berusaha “menghancurkan Ukraina dan melanjutkan”. Bapak Zelensky telah lama mengatakan bahwa dia tidak akan bernegosiasi dengan Rusia secara langsung sampai pasukan Moskow meninggalkan seluruh wilayah Ukraina, termasuk Crimea. Namun, panggilannya datang ketika Rusia membuat kemajuan melawan Ukraina, dengan Kyiv mengalami kekurangan senjata yang dipasok oleh Barat.
Rusia, kata Presiden Zelensky, menjatuhkan sekitar 3.200 bom udara terarah di Ukraina setiap bulan. “Bagaimana kamu melawan itu?” tanyanya kepada wartawan di Madrid di mana dia bertemu dengan Perdana Menteri Pedro Sánchez. Pemimpin Ukraina menolak gagasan mengundang Rusia ke pertemuan perdamaian yang direncanakan di Swiss bulan depan. Pertemuan tersebut diperkirakan akan melibatkan perwakilan dari lebih dari 90 negara. Delegasi akan mencoba merencanakan jalan untuk perdamaian yang adil dan abadi di Ukraina berdasarkan 10 tuntutan yang ditetapkan oleh Kyiv yang menyerukan pengembalian seluruh wilayah yang diinvasi, pembayaran reparasi untuk kerusakan terkait perang, dan pembentukan pengadilan khusus untuk mengadili kejahatan perang Rusia, sebuah rencana yang ditolak mentah-mentah oleh Moskow.
Juru bicara Kremlin Dmitry Peskov mengatakan Presiden Rusia Vladimir Putin siap untuk berbicara tetapi hanya “untuk mencapai tujuan yang saat ini dicapai melalui operasi militer khusus”, seperti yang dijelaskan Rusia dalam perang Ukraina. Di Madrid, Bapak Zelensky mendorong para pemimpin Barat untuk mengangkat larangan senjata yang didonasikan digunakan untuk menyerang wilayah Rusia yang diakui secara internasional. Sebagian besar negara Barat, termasuk AS, telah bersikeras Kyiv fokus pada serangan terhadap pasukan Rusia yang menduduki wilayah Ukraina. “Kita perlu bekerja sama dan memberikan tekanan tidak hanya pada Rusia, tetapi juga pada mitra kita untuk memberi kami kesempatan untuk membela diri terhadap Rusia,” kata pemimpin Ukraina. Salah satu syarat untuk menerima miliaran pound bantuan dari sekutu Barat adalah Kyiv harus merinci visi mereka sendiri tentang bagaimana perang ini harus berakhir.
Itulah mengapa Presiden Zelensky sebelumnya menerbitkan “rencana perdamaian 10 poin” yang mencakup penarikan lengkap pasukan Rusia dan jaminan terhadap agresi Rusia di masa depan. Itulah yang selalu diminta Kyiv, tetapi nada telah berubah. Pertemuan di Swiss menghasilkan urgensi bagi Presiden Zelensky. Dia ingin membangkitkan momentum internasional di belakang persyaratan-persyaratannya. Hingga saat ini, sebagian besar Ukraina meminta penarikan diri Rusia yang lengkap, dan Barat telah mencoba mendukungnya dalam upaya tersebut. Pertemuan itu bisa menjadi satu-satunya kesempatan baginya untuk membuatnya menjadi sesuatu yang tidak dapat dinegosiasikan bagi sekutunya juga, dan menjauhkan meja perundingan.
Semakin banyak negara yang hadir, semakin banyak tekanan politik yang akan dirasakan oleh Kremlin. Atau setidaknya itulah harapannya. Presiden Rusia Vladimir Putin mengatakan bahwa kesepakatan perdamaian jenis apapun harus “mencerminkan kenyataan di medan perang”. Kenyataan tersebut melibatkan pasukannya terus melakukan serangan lintas perbatasan besar-besaran ke wilayah Kharkiv timur laut Ukraina. Desa-desa lain ditangkap sebagai hasilnya. Seperti yang terjadi selama 18 bulan terakhir, tentaranya tidak hanya menangkap wilayah, mereka juga tetap menguasainya. Rusia, atau Vladimir Putin, tidak perlu berkompromi pada apapun, belum.
Tetapi Kyiv berpendapat bahwa kompromi atau area abu-abu apapun akan memberikan keuntungan bagi Moskow. Ini menunjukkan pada gencatan senjata yang gagal sebelumnya selama dekade agresi Rusia, serta argumen bahwa Mr Putin pada akhirnya akan ingin mengambil seluruh Ukraina, ketika pandangan dunia beralih ke tempat lain. Para komandan Ukraina mengklaim mengendalikan situasi ini, dan Presiden Zelensky melanjutkan perjalanan internasional mungkin mencerminkan hal itu. Yang juga akan mendorong perjalanannya ke Madrid, adalah kebutuhannya yang konstan untuk melawan kelelahan perang dan mengamankan bantuan militer dan kemanusiaan yang terus berlanjut. Paket senilai $1 miliar yang diumumkan dari Spanyol menunjukkan bahwa diplomasi Bapak Zelensky masih bisa membuahkan hasil. Presiden Putin meluncurkan invasi penuh skala Ukraina pada Februari 2022.