Masyarakat Pakistan telah menyebutnya sebagai “seleksi” – bukan pemilihan. Pengawas hak asasi manusia telah mengutuknya karena tidak bebas dan adil.
Ketika pemilih menuju ke tempat pemungutan suara pada hari Kamis, pengaruh militer yang kuat di Pakistan dan situasi politik yang kacau terlihat jelas. Sedikit yang meragukan partai mana yang akan keluar sebagai pemenang, mencerminkan kendali mutlak jenderal-jenderal atas demokrasi Pakistan yang bermasalah.
Juga pada hari Kamis, Kementerian Dalam Negeri Pakistan mengumumkan bahwa layanan telepon seluler di seluruh negeri dihentikan karena situasi keamanan. Beberapa analis di Pakistan menganggapnya sebagai upaya lebih lanjut untuk menghalangi pemilih oposisi mendapatkan informasi atau mengkoordinasikan kegiatan.
Militer menghadapi tantangan baru terhadap otoritasnya dari masyarakat yang tidak puas, menjadikan ini sebagai momen yang sangat tegang dalam sejarah negara ini.
Pemilihan ini dilakukan dalam bayang-bayang kampanye militer selama berbulan-bulan untuk menghancurkan partai mantan Perdana Menteri Imran Khan, seorang mantan bintang kriket internasional dan pemimpin populist yang digulingkan oleh Parlemen pada tahun 2022 setelah berselisih dengan para jenderal.
Tindakan keras ini adalah tikungan politik yang memusingkan terbaru dalam politik yang penuh gejolak di negara ini.
Pakistan Muslim League-Nawaz, atau P.M.L.N., partai mantan Perdana Menteri tiga kali Nawaz Sharif, diperkirakan akan meraih kemenangan dalam pemilihan Kamis ini. Sharif sendiri digulingkan ketika ia tidak lagi populer di mata militer pada tahun 2017, dan Khan, dengan dukungan militer, menjadi perdana menteri setahun kemudian.
Sekarang Khan yang duduk di penjara setelah pertikaian pahit dengan militer mengenai kontrol politik, sementara Sharif tampaknya dianggap oleh para jenderal sebagai satu-satunya tokoh di Pakistan yang memiliki kedudukan untuk bersaing dengan Khan yang sangat populer.
Pemilih akan memilih anggota legislatif provinsi dan Parlemen negara, yang akan menunjuk perdana menteri berikutnya. Diperkirakan tidak ada partai yang akan memenangkan mayoritas mutlak, yang berarti partai dengan jumlah kursi terbanyak akan membentuk pemerintahan koalisi. Secara resmi, ini hanya akan menjadi transisi demokratis ketiga antara pemerintahan sipil di Pakistan, negara berkekuatan nuklir dengan jumlah penduduk 240 juta jiwa.
Militer telah memerintah Pakistan secara langsung melalui berbagai kudeta atau secara tidak langsung di bawah pemerintahan sipil sejak negara ini merdeka pada tahun 1947. Militer sering ikut campur dalam siklus pemilihan untuk membuka jalan bagi kandidat yang mereka dukung dan untuk mengurangi pesaing mereka. Tetapi militer telah menggunakan tangan yang sangat berat menjelang pemilihan ini, kata para analis, sebagai cerminan dari semakin kuatnya antusiasme anti-militer di negara ini yang dipicu oleh Khan.
Tindakan keras ini telah menarik kecaman luas dari kelompok hak asasi manusia lokal dan internasional. Pada hari Selasa, badan hak asasi manusia tertinggi Perserikatan Bangsa-Bangsa mengungkapkan keprihatinan atas “pola pelecehan, penangkapan, dan penahanan yang berkepanjangan terhadap pemimpin.”
“Kami mengecam semua tindakan kekerasan terhadap partai politik dan kandidat, dan mendesak otoritas untuk menjaga kebebasan mendasar yang diperlukan untuk proses demokrasi inklusif dan bermakna,” kata Liz Throssell, juru bicara komisioner tinggi PBB untuk hak asasi manusia, dalam konferensi pers.
Kampanye intimidasi ini terjadi pada saat yang penuh gejolak di Pakistan. Selama berbulan-bulan setelah Khan dipecat dari jabatannya, ia mengkritik keras para jenderal negara itu dan menuduh mereka mengatur penggulingannya – klaim yang mereka tolak. Kritik langsungnya terhadap militer belum pernah terdengar di Pakistan. Ini menginspirasi para pendukungnya untuk keluar dengan banyak untuk meluapkan kemarahannya kepada militer atas peran mereka dalam penggulingannya.
“Imran Khan adalah kasus terang dari rekayasa politik yang gagal; militer menjadi korban rekayasa mereka sendiri,” kata Zafarullah Khan, seorang analis berbasis di Islamabad. “Sekarang hubungan sipil-militer sedang ditulis di jalanan. Ini unik di Pakistan.”
Setelah protes kekerasan pecah pada bulan Mei yang menargetkan instalasi militer, para jenderal merespons dengan tindakan tegas. Para pemimpin partai Khan, Pakistan Tehreek-e-Insaf, atau P.T.I., ditangkap dan disuruh menolak partai tersebut. Para pendukung P.T.I. juga ditangkap oleh polisi. Khan dijatuhi hukuman total 34 tahun penjara setelah divonis dalam empat kasus dan dilarang mencalonkan diri dalam pemilihan.
Otoritas juga membiarkan saingan Khan, Sharif, yang telah hidup dalam pengasingan selama bertahun-tahun, kembali ke negara itu. Ia dengan cepat menjadi kandidat terdepan dalam perlombaan setelah pengadilan Pakistan membatalkan vonis korupsi yang menyebabkan penggulingannya pada tahun 2017 dan membatalkan diskualifikasinya untuk berkompetisi dalam pemilihan.
Militer juga berusaha mencapai perdamaian dengan Sharif, yang memiliki basis pendukung yang setia di provinsi terpadat negara itu, Punjab, kata para analis. Partai politik besar lainnya di Pakistan, Pakistan People’s Party, atau P.P.P., tidak memiliki daya tarik nasional yang hampir sama dengan P.M.L.N.
Sharif membangun reputasinya dengan menghidupkan kembali ekonomi negara – yang saat ini mengalami inflasi dua digit – dan membangun proyek-proyek megah seperti jalan raya super. Ia juga mendorong lebih banyak kontrol sipil terhadap pemerintahan dan setiap masa jabatannya dipersingkat setelah berselisih dengan militer – sebuah sejarah yang memunculkan keraguan tentang seberapa lama rekonsiliasi terbaru dengan para jenderal akan bertahan.
Kekacauan ini telah mengungkapkan keadaan politik Pakistan yang suram, sebuah permainan “siapa menang, dia yang dapat” yang didominasi oleh beberapa dinasti politik dan pada akhirnya dikendalikan oleh militer. Dalam sejarah 76 tahun negara ini, belum pernah ada perdana menteri yang menyelesaikan masa jabatannya sepenuhnya. Pemilihan ini juga merupakan yang pertama dalam beberapa dekade di mana tidak ada partai yang berkampanye dengan platform reformasi atas sistem yang kuat itu.
“Semua partai politik utama telah menerima peran militer dalam politik; tidak ada tantangan,” kata Mustafa Nawaz Kokhar, mantan senator dengan Pakistan People’s Party dan kritikus vokal militer, yang mencalonkan diri sebagai kandidat independen di Islamabad.
Salman Masood berkontribusi dalam laporan dari Islamabad, dan Zia ur-Rehman dari Lahore.