Manal al-Wakeel dan keluarga besarnya yang terdiri dari 30 orang mengira mereka akan pulang ke rumah.
Terusir dari rumah mereka di Kota Gaza beberapa bulan yang lalu, Nyonya al-Wakeel dan kerabatnya mulai mengemas barang-barang mereka pada hari Senin dan bersiap-siap untuk membongkar tenda mereka di Rafah, di pinggiran selatan Jalur Gaza.
Hamas telah mengumumkan bahwa mereka menerima proposal gencatan senjata dari Qatar dan Mesir, membuat banyak warga Gaza berpikir bahwa gencatan senjata akan segera terjadi. Namun, kegembiraan mereka tidak bertahan lama; segera terungkap bahwa Hamas tidak berbicara tentang proposal yang sama yang disetujui beberapa hari sebelumnya oleh Israel, yang mengatakan bahwa kedua belah pihak masih jauh berbeda.
Sebagai gantinya, pesawat tempur Israel menjatuhkan selebaran di Rafah timur yang memberitahu orang-orang untuk melarikan diri dan pindah ke apa yang disebut Israel sebagai zona kemanusiaan di utara, sementara militer Israel membombardir daerah tersebut. Pejabat kesehatan Gaza mengatakan bahwa puluhan orang tewas sejak Israel melakukan invasi ke bagian-bagian Rafah pekan ini.
“Kami berpikir bahwa hari itu gencatan senjata mungkin terjadi,” kata Nyonya al-Wakeel, 48 tahun, yang membantu kelompok bantuan World Central Kitchen mempersiapkan makanan panas.
Dia dan keluarganya telah tinggal di dekat Rumah Sakit Abu Yousef al-Najjar, di area yang dilanda serangan udara dan pertempuran darat oleh Israel. Direktur rumah sakit, Dr. Marwan al-Hams, mengatakan pada hari Senin bahwa rumah sakit telah menerima jenazah 26 orang yang tewas akibat tembakan Israel, dan merawat 50 orang yang terluka. Rumah sakit tersebut dievakuasi keesokan harinya.
Jadi, daripada pulang ke rumah, pada malam Selasa Nyonya al-Wakeel, suaminya, 11 anaknya, dan kerabat lainnya menemukan truk yang akan membawa mereka dan barang-barang mereka, termasuk koper berisi pakaian, panci, panci, dan tenda, seharga 2.500 sikkel — sekitar $670 — untuk mencari tempat tinggal lain.
Mereka meninggalkan Rafah sekitar tengah malam dan bergerak ke utara bersama ratusan tuk-tuk, truk, mobil, dan gerobak keledai penuh keluarga yang terusir dan barang-barang mereka.
“Itu malam yang menakutkan, truk itu berjalan lambat karena beban berat di atasnya,” katanya.
Setelah keluar dari Rafah, mereka sering berhenti di sekolah dan bangunan lain, mencari-cari tempat kosong untuk berteduh. Tetapi setiap tempat sudah penuh.
Orang lain juga tidak bisa menemukan tempat, dan Nyonya al-Wakeel melihat banyak orang tidur di pinggir jalan di samping barang-barang yang mereka bawa saat melarikan diri.
Di sebuah sekolah PBB di Deir El-Balah, seorang pemuda menyarankan mereka untuk tinggal di sebuah bangunan beton kosong — tanpa jendela atau pintu — yang dimiliki oleh kementerian pengembangan sosial yang dipimpin oleh Hamas.
“Itu terlihat seperti tempat yang berbahaya,” katanya, menambahkan bahwa mereka telah diberitahu bahwa seorang wanita dan putrinya sebelumnya tewas di salah satu ruang bangunan tersebut oleh rudal Israel.
Tetapi mereka terlalu takut untuk terus berkeliaran di dalam kegelapan, dan memutuskan untuk menghabiskan malam di sana dan mencari tempat yang lebih aman keesokan paginya.
“Saya merasa sangat sedih dan kecewa atas apa yang terjadi di Rafah karena itu stabil bagi kami di sana,” katanya. “Kami telah menghabiskan begitu banyak waktu untuk mengatur tempat baru untuk diri kami sendiri lagi dan kami merasa tertekan dan sangat lelah karena mengulangi penderitaan yang sama.”
Saeda al-Nemnem, 42 tahun, baru saja melahirkan bayi kembar kurang dari sebulan sebelum Israel menjatuhkan selebaran di tempat mereka tinggal di Rafah, memerintahkan mereka untuk pergi. Keluarganya, juga terusir dari Kota Gaza, mengirimkan kerabat untuk mencari truk yang bisa membawa mereka ke utara, meskipun pada saat itu serangan udara Israel begitu intens.
Kerabat tersebut, Mohammed al-Jojo, tewas akibat serangan Israel terhadap traktor yang dia tumpangi, katanya.
Dia “tewas ketika dia mengeluarkan kami dari daerah tersebut ke tempat yang lebih aman,” katanya. “Saya merasa saya menyebabkan kematiannya.”
Meskipun berbahaya untuk berada di jalan, tinggal di tempat mereka di Rafah tidak lebih aman.
Selama perjalanan menakutkan ke kota Khan Younis, di mana dia dan keluarganya yang terdiri dari delapan orang menemukan tempat berteduh di ruangan yang terhubung dengan bangunan utama Universitas Al-Aqsa, mereka bisa mendengar suara ledakan dari bom, rudal, dan artileri Israel, katanya.
“Detak jantung anak-anak saya begitu tinggi sehingga saya bisa merasakannya,” katanya. Ini adalah bombardir terberat yang pernah dia dengar, katanya, “begitu dekat dan begitu menakutkan bagi saya dan anak-anak saya.”
\”