Usyk dari Ukraina mengalahkan Fury dari Inggris dengan keputusan split untuk menjadi petarung juara tunggal pertama sejak 1999.
Oleksandr Usyk mengalahkan Tyson Fury dengan skor keputusan split yang tipis untuk memenangkan kejuaraan kelas berat tak terbantahkan pertama di dunia dalam 25 tahun, sebuah prestasi yang belum pernah terjadi dalam era empat sabuk tinju.
Fury dari Inggris adalah penyerang awal tetapi Usyk secara bertahap mengambil kendali dan “Raja Gipsi” diselamatkan oleh bel di ronde kesembilan sebelum tergelincir ke kekalahan pertamanya pada hari Minggu.
Usyk dari Ukraina bergabung dengan Muhammad Ali, Joe Louis, dan Mike Tyson sebagai juara kelas berat tak terbantahkan, yang pertama sejak tinju mengakui empat sabuk utama pada tahun 2000-an.
Dengan kemenangan ini, mantan juara cruiserweight tak terbantahkan dapat dengan sah mengklaim sebagai yang terbaik dari era ini, meskipun pertandingan ulang yang diharapkan pada bulan Oktober bisa memberikan putaran lain.
Oleksandr Usyk merayakan dengan sabuk-sabuk setelah memenangkan pertarungan untuk menjadi juara dunia kelas berat tak terbantahkan [Andrew Couldridge/Action Images via Reuters]
Lennox Lewis dari Inggris adalah pria terakhir yang menyatukan sabuk-sabuk kelas berat – tiga pada saat itu – setelah mengalahkan Evander Holyfield pada tahun 1999.
Usyk mendominasi ronde pembuka sebelum Fury menemukan performa terbaiknya di ronde keempat, terlibat dalam sedikit pertunjukan saat ia mulai menangkap Usyk dengan pukulan tubuh yang ganas, tetapi Ukraina melawan kembali dengan beberapa pengingat kekuatannya yang tajam.
Usyk membalikkan keadaan di ronde kedelapan dan sedikit yang akan terkejut jika wasit menghentikan pertarungan di ronde kesembilan karena pukulan keras Usyk ke kepala membuat Fury meronta-ronta.
Briton sebelumnya tak terkalahkan berhasil bertahan hingga bel tapi dia kesulitan melalui tiga ronde terakhir pertarungan saat Usyk mengejarnya untuk mengalahkannya di kartu skor juri.
“Terima kasih banyak. … Ini adalah kesempatan besar bagiku, untuk keluargaku, untuk negaraku. … Ini adalah waktu yang hebat, ini adalah hari yang hebat,” kata Usyk yang berlinang air mata dalam wawancara pasca-pertarungan di ring, menambahkan bahwa dia akan memberi Fury rematch langsung.
Pada acara utama, Jai Opetaia dari Australia memenangkan keputusan bulat atas Mairis Briedis dari Latvia untuk memenangkan gelar cruiserweight IBF yang kosong. Sementara itu, Anthony Cacace dari Irlandia mencetak kemenangan TKO atas Joe Cordina dari Wales untuk mempertahankan gelar super-featherweight IBO-nya dan meraih sabuk IBF.