Seorang pria telah dieksekusi oleh otoritas di negara bagian AS Oklahoma meskipun dewan pembebasan bersyarat merekomendasikan agar kehidupan Emmanuel Littlejohn diselamatkan.
Littlejohn, 52 tahun, dieksekusi dengan suntikan mematikan pada Kamis pagi karena perampokan toko pemilik yang berubah menjadi fatal. Laporan mengatakan bahwa ketika ia terbaring terikat di tandu dengan jalur IV di lengan kanannya, ia menatap ibu dan putrinya yang sedang menonton.
“Semuanya akan baik-baik saja. Aku mencintaimu,” kata Littlejohn.
Eksekusi di Penjara Negara Bagian Oklahoma di McAlester, 210 kilometer (130 mil) timur Oklahoma City, adalah yang keempat di AS dalam kurang dari seminggu dan datang beberapa jam sebelum negara bagian Alabama akan menggunakan gas nitrogen untuk mengeksekusi Alan Eugene Miller pada Kamis malam.
Tonggak kelam
Jika eksekusi di Alabama dilanjutkan, itu akan menjadi pertama kalinya dalam beberapa dekade bahwa lima narapidana mati dieksekusi di Amerika Serikat dalam waktu satu minggu, menurut Pusat Informasi Hukuman Mati.
Lima eksekusi juga akan menandai tonggak kelam lainnya: 1.600 eksekusi sejak hukuman mati dihidupkan kembali oleh Mahkamah Agung AS pada tahun 1976.
Littlejohn berusia 20 tahun ketika jaksa mengatakan bahwa ia dan rekan terdakwa Glenn Bethany merampok toko convenience Root-N-Scoot di selatan Oklahoma City pada Juni 1992.
Selama kesaksian video kepada Dewan Pengampunan dan Pembebasan Oklahoma pada awal Agustus, Littlejohn meminta maaf kepada keluarga Kenneth Meers, pemilik toko convenience yang tewas selama perampokan, tetapi membantah menembakkan tembakan fatal. Para pengacara Littlejohn menunjukkan bahwa jaksa yang sama mencoba Bethany dan Littlejohn dalam persidangan terpisah menggunakan teori yang hampir identik, meskipun hanya ada satu penembak dan satu peluru yang menewaskan Meers, 31.
Tetapi jaksa mengatakan kepada dewan bahwa dua karyawan toko remaja yang menyaksikan perampokan itu keduanya mengatakan bahwa Littlejohn, bukan Bethany, menembakkan tembakan fatal. Bethany dijatuhi hukuman penjara seumur hidup tanpa pembebasan bersyarat.
Pengacara Littlejohn juga berpendapat bahwa pembunuhan yang disebabkan oleh perampokan jarang dianggap sebagai kasus hukuman mati dan bahwa jaksa hari ini tidak akan mengejar hukuman paling berat.
“Jelas bahwa Emmanuel tidak akan dijatuhi hukuman mati jika dia diadili pada tahun 2024 atau bahkan 2004,” kata pengacara Caitlin Hoeberlein kepada dewan.
Pertempuran untuk pengampunan
Littlejohn disidang oleh mantan Jaksa Distrik Oklahoma County Robert Macy, yang dikenal karena pengejarannya yang gigih terhadap hukuman mati dan berhasil memperoleh 54 hukuman mati selama lebih dari 20 tahun menjabat.
Gubernur Oklahoma Kevin Stitt, seorang Republik, sebelumnya meminta salah satu anggotanya di dewan pembebasan, Adam Luck, untuk mundur setelah Luck beberapa kali memberikan suara untuk merekomendasikan pengampunan.
Satunya kali Stitt memberikan pengampunan adalah pada tahun 2021, ketika ia mengubah hukuman mati Julius Jones menjadi hukuman seumur hidup tanpa pembebasan bersyarat hanya beberapa jam sebelum Jones dijadwalkan menerima suntikan mematikan. Stitt telah menolak rekomendasi pengampunan dari dewan dalam tiga kasus lain: Bigler Stouffer, James Coddington, dan Phillip Hancock, yang semuanya dieksekusi.
Mahkamah tinggi negara bagian Oklahoma pada Rabu menolak tantangan hukum terakhir dari pengacara Littlejohn terhadap konstitusionalitas metode eksekusi suntikan mati negara bagian. Banding serupa yang diajukan di pengadilan federal AS juga ditolak pada hari Kamis.
Minggu ini, pejabat di Missouri melakukan eksekusi Marcellus Williams, meskipun tidak ada bukti DNA yang mengaitkannya dengan kejahatan yang diajatuhi hukuman. Keluarga korban juga telah mengajukan permohonan pengampunan.
Walaupun Littlejohn mengakui perannya dalam perampokan Oklahoma yang membunuh Meers, ia bersikeras hingga akhir bahwa rekannya lah yang menembak.
Dinyatakan bersalah atas pembunuhan Meers, Littlejohn berkali-kali memohon belas kasihan kepada Stitt – dan ditolak.
“Sebuah juri menyatakan [Littlejohn] bersalah dan menjatuhkan hukuman mati. Keputusan itu dikonfirmasi oleh beberapa hakim,” kata Stitt dalam pernyataan yang dirilis setelah eksekusi. “Sebagai gubernur yang menjunjung hukum, saya kesulitan untuk secara sepihak membatalkan keputusan itu.”
Oklahoma telah melakukan 14 eksekusi di bawah Stitt, setelah melanjutkannya pada tahun 2021 setelah lebih dari enam tahun vakum.
Augustina Sanders memeluk Kim Ludwig, seorang paralegal di Kantor Pembela Umum Federal AS di Oklahoma City, setelah Dewan Pengampunan dan Pembebasan Oklahoma memberikan suara 3-2 untuk merekomendasikan pengampunan bagi Sanders pada 7 Agustus 2024 [Sean Murphy/AP Photo]
Bulan lalu, suara 3-2 mendukung pengampunan oleh Dewan Pengampunan dan Pembebasan Oklahoma memberikan harapan bagi pendukung Littlejohn, keluarganya, dan pengacaranya.
Namun pengadilan tingkat negara bagian pada Rabu menolak tantangan hukum terakhir terhadap konstitusionalitas metode eksekusi suntikan mati negara bagian. Banding serupa yang diajukan di pengadilan federal AS juga ditolak pada hari Kamis.
Steven Harpe, direktur Departemen Koreksi Oklahoma, mengatakan suntikan mematikan dilakukan tanpa masalah teknis.
Selama eksekusi Littlejohn, yang dimulai segera setelah pukul 10 pagi waktu setempat (15:00 GMT), ibunya menangis diam-diam dan meraih kalung salib.
Napas Littlejohn menjadi berat sebelum seorang dokter menyatakan dia tak sadarkan diri, dan dia dinyatakan meninggal 10 menit kemudian.