Norovirus sedang melonjak di seluruh Amerika Serikat musim dingin ini. Juga dikenal sebagai “bug muntah musim dingin”, norovirus adalah virus yang sangat menular yang menyebar melalui permukaan yang terkontaminasi, makanan dan air, dan kontak dekat dengan individu yang terinfeksi.
Inilah yang perlu diketahui tentang virus, bagaimana penyebarannya dan wabah saat ini di AS.
Apa itu norovirus?
Norovirus adalah penyebab 58 persen penyakit yang ditularkan melalui makanan di AS.
Terkadang dikenal sebagai virus Norwalk, dinamai setelah strain pertama norovirus yang diidentifikasi di Norwalk, Ohio pada tahun 1970-an.
Norovirus termasuk dalam keluarga virus RNA kecil yang disebut Caliciviridae, yang menyebabkan infeksi pada inangnya, termasuk manusia dan hewan seperti babi, sapi, kelinci, dan anjing.
Wabah norovirus paling banyak terjadi antara November dan April, periode yang sering disebut sebagai “musim norovirus”.
Bagaimana norovirus menyebar?
Norovirus sangat menular. Menyebar melalui kontak langsung dengan partikel virus di permukaan dan orang, dengan mengonsumsi cairan dan makanan yang terkontaminasi, dan melalui aerosol dan kurangnya pencucian tangan yang tepat.
Transmisi terjadi dengan beberapa cara. Infeksi dapat terjadi ketika orang menyentuh permukaan yang mengandung partikel norovirus atau individu yang terinfeksi virus dan kemudian menyentuh mulut, hidung, atau mata mereka. Virus juga ditularkan dengan minum cairan atau makanan yang mengandung partikel norovirus.
Norovirus biasanya menyebar ketika orang yang terinfeksi menyentuh makanan, minuman, atau es sebelum menyajikannya, atau ketika orang berbagi makanan atau peralatan makan atau memiliki kontak pribadi yang dekat.
Virus menargetkan usus kecil di mana ia bereplikasi dan menyebabkan peradangan, yang mengakibatkan gastroenteritis, atau fungsi usus yang terganggu, yang menyebabkan diare dan muntah.
Virus ini sangat tahan banting dan dapat bertahan baik di permukaan keras maupun lembut – seperti seprai – dan di berbagai lingkungan selama dua minggu, yang membuatnya sangat sulit untuk dikendalikan.
Apakah norovirus bersifat udara?
Norovirus bukanlah virus yang menular melalui udara seperti influenza atau COVID-19. Namun, dapat menjadi aerosolisasi jika seseorang yang terinfeksi muntah dan tetesan kecil yang mengandung virus dilepaskan ke udara. Ketika dihirup, tetesan ini dapat menyebabkan infeksi.
Norovirus cenderung menyebar dengan cepat di tempat-tempat tertutup seperti kapal pesiar, di mana banyak penumpang berkumpul dalam ruang yang rapat atau ruang tertutup, dan makan bersama.
Pada awal bulan ini, tiga wabah norovirus yang terpisah di kapal pesiar di sekitar Hawaii dan Karibia membuat 301 penumpang sakit. Itu merupakan jumlah wabah kapal pesiar tertinggi yang pernah tercatat dalam satu bulan.
Apakah Anda bisa mendapatkan norovirus dari tiram?
Kerang mentah atau setengah matang, terutama tiram, adalah pembawa norovirus yang terdokumentasi dengan baik.
Kerang terus-menerus memberi makan diri mereka sendiri dengan menyaring makanan mereka dari jumlah air yang besar dalam proses yang dikenal sebagai “filter feeding”. Selama proses ini, mereka dapat mengambil kontaminan seperti norovirus dari air yang tercemar. Karena norovirus sangat menular, bahkan partikel kecil dalam air dapat membawa cukup virus untuk menyebabkan penyakit.
Badan Pengawas Makanan dan Obat AS (FDA) telah mengeluarkan peringatan melawan mengonsumsi atau menjual tiram dari periode panen dan perusahaan tertentu di British Columbia, Kanada karena potensi kontaminasi norovirus. Peringatan ini berlaku untuk restoran, pengecer, dan konsumen.
Pada tahun 2022, wabah multistate di AS dikaitkan dengan tiram mentah yang dipanen dari perairan Texas. Pada tahun 2023, beberapa wabah norovirus di Eropa dilacak ke tiram.
Seorang ilmuwan senior di Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS mengatakan bahwa meskipun laporan berita seringkali berpusat pada infeksi dari tiram, setidaknya 80 persen kasus ditularkan melalui kontak dari orang ke orang.
“Makanan laut mentah selalu merupakan risiko untuk infeksi usus seperti norovirus, tetapi dibandingkan dengan total jumlah wabah penyakit yang ditularkan melalui makanan, wabah yang terkait dengan tiram merupakan proporsi kecil,” katanya kepada Al Jazeera melalui email, meminta anonimitas karena dia tidak diizinkan untuk berbicara kepada media.
Petani tiram membuka kerang tiram di selatan Kroasia [File: Eldar Emric/AP Photo]
Seberapa besar wabah AS saat ini?
Musim dingin ini, AS sedang mengalami lonjakan kasus norovirus yang signifikan.
Menurut data dari CDC di AS, jumlah wabah melonjak dari 69 pada akhir November, menjadi 91 pada awal Desember. Sebelumnya, jumlah wabah tertinggi selama satu minggu dalam rentang waktu yang sama adalah 65, pada tahun 2019.
Satu “wabah” norovirus tunggal didefinisikan sebagai dua atau lebih kasus penyakit yang terkait dengan sumber yang sama, seperti makanan terkontaminasi atau kontak dekat dalam suatu setting tertentu. Wabah mengacu pada klaster infeksi, bukan kasus individual.
Pada bulan Desember, Departemen Kesehatan Minnesota mencatat 40 kasus norovirus – dua kali lipat dari jumlah tipikal untuk bulan tersebut.
Ilmuwan CDC mengatakan bahwa sementara kasus norovirus biasanya meningkat di AS selama waktu ini, strain relativ baru, GII.17, telah menjadi tipe dominan musim ini.
Kemampuan kekebalan populasi yang lebih rendah terhadap GII.17 dibandingkan dengan strain sebelumnya yang dominan, GII.4 Sydney, mungkin telah berkontribusi pada lonjakan kasus bulan Desember ini, daripada peningkatan biasa pada bulan Januari, jelasnya.
Apa saja gejala norovirus?
Periode inkubasi tipikal norovirus adalah 12-24 jam, namun, itu bisa terjadi dengan cepat dalam waktu 10 jam setelah paparan. Gejala khasnya adalah muntah dan diare yang tiba-tiba dan parah. Gejala ini dapat berlangsung 24 hingga 36 jam.
Dehidrasi yang dihasilkan adalah kekhawatiran serius, terutama untuk anak-anak kecil, orang dewasa yang lebih tua, dan individu dengan sistem kekebalan yang melemah.
Anak-anak kecil memiliki cadangan cairan yang lebih kecil, dan orang dewasa atau mereka dengan penyakit kronis dapat menemukan lebih sulit untuk menoleransi kehilangan cairan yang cepat.
Tanda-tanda dehidrasi meliputi mulut kering, penurunan buang air kecil dan pusing, serta kantuk yang tidak lazim pada anak-anak.
Gejala lainnya meliputi:
Mual
Nyeri perut
Nyeri tubuh, sakit kepala
Demam ringan
Kebanyakan orang pulih sepenuhnya dalam beberapa hari.
Norovirus sangat sulit untuk dikelola di ruang tertutup seperti kapal pesiar [File: Lynne Sladky/AP Photo]
Bagaimana norovirus diobati?
Norovirus tidak dapat diobati dengan obat – itu perlu berjalan dengan sendirinya. Fokus utamanya adalah pada mengelola gejala, terutama dehidrasi dengan minum banyak cairan, seperti air atau larutan rehidrasi oral.
Minuman seperti kopi, teh, dan alkohol dapat memperburuk dehidrasi, dan sebaiknya dihindari.
Dalam kasus dehidrasi parah, intervensi medis, seperti cairan intravena, mungkin diperlukan. Beberapa dokter juga dapat meresepkan obat antidiare over-the-counter.
Bagaimana mencegah infeksi norovirus?
CDC merekomendasikan beberapa langkah untuk mencegah infeksi norovirus:
Praktikkan kebersihan yang ketat: Cuci tangan secara teratur dengan sabun dan air hangat selama setidaknya 20 detik, terutama sebelum makan dan setelah menggunakan toilet.
Membasmi permukaan: Gunakan solusi pembersih rumah tangga yang dirancang khusus untuk membunuh virus, dengan memperhatikan area-area sentuhan tinggi seperti gagang pintu dan countertop.
Tetap di rumah: Saat mengalami gejala, hindari menyiapkan makanan untuk orang lain. Tetap di rumah setidaknya dua hari setelah gejala mereda.
Praktik keamanan pangan: Masak makanan dengan sempurna dan cuci tangan secara teratur. Hindari mengonsumsi kerang mentah, yang kadang-kadang dapat mengandung virus.
Hindari mengandalkan pembersih tangan: Pembersih tangan berbasis alkohol kurang efektif melawan norovirus dan sebaiknya tidak digunakan sebagai pengganti pencucian tangan yang tepat.