Presiden petahana akan masuk ke putaran kedua melawan rival Ingrida Simonyte pada 26 Mei, dalam pengulangan tahun 2019.
Presiden petahana Gitanas Nauseda telah memenangkan putaran pertama pemungutan suara dalam pemilihan presiden Lithuania, menempatkannya di jalur untuk masa jabatan kedua dan terakhir di kantor.
Dengan hampir semua suara dihitung, mantan banker Nauseda mendapat 46 persen, sedikit kurang dari mayoritas keseluruhan yang diperlukan untuk kemenangan putaran pertama.
Perdana Menteri Ingrida Simonyte berada di posisi kedua dengan 16 persen dan keduanya sekarang akan berhadapan dalam putaran kedua pada 26 Mei dalam pengulangan pemilihan terakhir pada tahun 2019.
Delapan kandidat berada di surat suara kali ini, dengan kampanye yang sebagian besar difokuskan pada isu keamanan dan ancaman yang ditimbulkan oleh Rusia tetangga setelah invasi penuh skala Rusia pada Februari 2022 di Ukraina. Semua kandidat utama setuju bahwa negara, yang dulunya bagian dari Uni Soviet dan sekarang menjadi anggota NATO dan Uni Eropa, harus meningkatkan belanja pertahanan untuk melawan ancaman yang dirasakan di perbatasannya.
Nauseda, 59 tahun, mengatakan dia yakin akan kemenangan dalam putaran kedua dan tidak memerlukan “strategi” untuk berkampanye melawan Simonyte.
Baik Nauseda maupun Simonyte mendukung peningkatan belanja pertahanan setidaknya 3 persen dari Produk Domestik Bruto (PDB) Lithuania, dari 2,75 persen yang direncanakan untuk tahun ini. Peningkatan belanja akan digunakan untuk modernisasi angkatan bersenjata dan infrastruktur Lithuania menjelang penempatan brigade pasukan Jerman di Lithuania yang diharapkan siap tempur mulai 2027.
Beberapa delapan kandidat bersaing untuk suara rakyat Lithuania pada hari Minggu [Petras Malukas/AFP]
Pemilihan umum mengintai
Meskipun setuju pada kebijakan Rusia, kedua kandidat berbeda pendapat tentang isu lain seperti kemitraan sipil sesama jenis, kebijakan kontroversial di negara yang mayoritas Katolik dengan populasi 2,8 juta orang.
Sementara Nauseda menentang kemitraan tersebut, Simonyte, seorang konservatif fiskal berusia 49 tahun, mendukungnya.
Presiden Lithuania memiliki peran semi-eksekutif, yang meliputi memimpin angkatan bersenjata dan menjadi ketua badan kebijakan pertahanan dan keamanan nasional tertinggi. Presiden juga mewakili negara dalam pertemuan puncak UE dan NATO.
Bersamaan dengan pemerintah, presiden menetapkan kebijakan luar negeri dan keamanan, dapat memveto undang-undang, dan memiliki kata dalam penunjukan pejabat kunci seperti hakim, jaksa agung, kepala pertahanan, dan kepala bank sentral.
Pada tahun 2019, Simonyte dengan sempit mengalahkan Nauseda dalam putaran pertama pemilihan presiden sebelum Nauseda melanjutkan untuk memenangkan putaran kedua dengan 66 persen suara.
Simonyte juga menghadapi ujian berat dalam pemilihan umum pada bulan Oktober ini, karena koalisinya partai tengah-kanan tertinggal dalam jajak pendapat.
Nauseda berpose untuk kamera di malam pemilihan dikelilingi oleh pimpinan Partai Sosial Demokrat, yang kemungkinan akan menjadi penantang utama untuk Simonyte dalam pemilihan umum.
“Saya pikir akan mudah bagi kita untuk menemukan kesepakatan,” katanya tentang kemungkinan Partai Sosial Demokrat menang.