Dua orang tewas akibat kebakaran hutan yang melanda Barat Kanada yang memaksa evakuasi seluruh kota tetapi mempertahankan korban sebelum mereka bisa dijangkau oleh tim penyelamat, kata polisi. Kematian pria dan wanita di provinsi Manitoba menandai awal yang suram bagi musim kebakaran hutan Kanada. Dua tahun lalu, ketika Kanada mencatat musim kebakaran hutan terburuk dalam sejarah dalam hal jumlah kebakaran dan luas yang terbakar, delapan petugas pemadam kebakaran tewas tetapi tidak ada warga sipil. “Berita kehilangan nyawa ini mengubah apa yang awalnya menjadi keadaan darurat menjadi tragedi,” kata Wab Kinew, perdana menteri Manitoba, dalam konferensi pers pada hari Kamis. Para korban ditemukan di kota Lac du Bonnet, yang berada di timur laut ibu kota provinsi Winnipeg dan sedang dalam evakuasi wajib pada saat kematian itu terjadi. Nama mereka belum diumumkan, dan pejabat tidak akan mengatakan di mana tepatnya mereka ditemukan. “Orang-orang di sini, saya pikir, agak terkejut atas keganasan api dan seberapa cepat semuanya terjadi,” kata Ken Lodge, walikota Lac du Bonnet. Secara keseluruhan, sekitar 1.000 orang dievakuasi dari Lac du Bonnet dan daerah sekitarnya, kata otoritas, ketika kebakaran mencapai sekitar 10.000 hektar. Penyebabnya masih dalam penyelidikan. Bagian Manitoba telah mengalami gelombang panas intens, dengan suhu di Winnipeg pada hari Selasa naik menjadi 37 derajat Celsius – sekitar 99 derajat Fahrenheit – memecahkan rekor 125 tahun. Kebakaran hutan sedang terjadi di beberapa provinsi, tetapi sebagian besar sudah di bawah kendali. Kebakaran yang disebabkan oleh petir diperkirakan akan meningkat di selatan British Columbia dan wilayah prairie Kanada pada akhir musim semi, didorong oleh kondisi hangat dan berangin, menurut laporan oleh otoritas federal. Periode tersibuk dari musim kebakaran Kanada cenderung dari bulan Mei hingga September, meskipun tahun lalu jauh lebih ringan dibandingkan dengan tahun 2023. Tahun itu, lebih dari 6.000 kebakaran di seluruh negara menimbulkan dampak yang menghancurkan, menggusur ribuan orang dan membakar sekitar 37 juta hektar, luas yang sekitar sebesar Inggris. Kebakaran di Quebec mengirimkan sejumlah besar asap ke Amerika Serikat, mengubah langit menjadi warna orange apokaliptik dan menimbulkan bau tajam. Kualitas udara yang buruk mengirimkan orang ke rumah sakit dengan masalah pernapasan. Kebakaran hutan itu ternyata menjadi penyebab utama emisi karbon global pada tahun 2023, temuan para peneliti. Sekitar 100 kebakaran hutan sedang terjadi di seluruh negara, sekitar jumlah yang sama pada titik ini tahun lalu, menurut Pusat Kebakaran Hutan Antaragen. Tim sedang melawan lima kebakaran di luar kendali di seluruh Manitoba, meskipun hujan telah membawa kelegaan menjelang akhir pekan libur panjang di mana banyak provinsi merayakan ulang tahun Ratu Victoria dengan pertunjukan kembang api. Ini adalah hari di mana hujan biasanya tidak akan disambut – tetapi tahun ini berbeda, kata Mr. Kinew, perdana menteri Manitoba. “Kami meminta hujan,” katanya.