Ketua Federasi Sepak Bola Saudi Arabia mengumumkan pengunduran dirinya setelah tim nasional tersingkir di babak pertama Piala Dunia 2026.
Saudi Arabia, juara Asia tiga kali, berada di dasar Grup H dengan hanya dua poin dari tiga pertandingan. Mereka bermain imbang 1-1 melawan Uruguay, tanpa gol melawan pendatang baru Cape Verde, dan kalah telak 0-4 dari Spanyol yang menjadi favorit juara.
“Kegagalan tim nasional untuk lolos ke babak berikutnya di Piala Dunia adalah hasil yang jauh dari harapan kami semua, dan saya menerima tanggung jawab penuh atas hal ini. Saya minta maaf kepada semua orang yang berharap tim kami tampil lebih baik,” tulis Yasser al-Misehal di X pada hari Minggu malam.
“Rasa tanggung jawab mengharuskan saya memberi kesempatan untuk memulai babak baru, dan saya memutuskan untuk tidak melanjutkan jabatan hingga akhir masa tugas saya,” tambahnya.
Selama tujuh tahun memimpin federasi, al-Misehal memainkan peran penting dalam keberhasilan Saudi Arabia menjadi tuan rumah Piala Dunia 2034, yang merupakan bagian dari strategi negara itu untuk mendiversifikasi ekonomi yang sangat bergantung pada minyak.
Saudi Arabia tampil di Piala Dunia ketiga berturut-turut tahun ini. Namun, mereka belum pernah lolos ke babak gugur sejak mencapai babak 16 besar pada tahun 1994.
Saudi Arabia adalah salah satu dari tujuh tim Asia yang tersingkir di fase grup, di mana hanya Jepang dan Australia yang maju ke babak 32 besar.
Serangkaian hasil buruk di pertandingan persahabatan pada bulan Maret sudah membuat pelatih asal Prancis, Herve Renard, kehilangan pekerjaannya. Ini mengakhiri masa jabatan kedua Renard setelah ia kembali menggantikan Roberto Mancini asal Italia.
Saudi Arabia telah menginvestasikan hampir 2 miliar dolar AS untuk sepak bola dalam tiga tahun terakhir, mendatangkan Cristiano Ronaldo, Neymar, dan Karim Benzema ke Liga Pro Saudi, yang kini menjadi salah satu kompetisi dengan bayaran tertinggi di dunia.