Menteri Pertahanan Britania Raya menyatakan bahwa Italia telah mengirimkan rudal Storm Shadow ke Ukraina, mengungkap rahasia selama bulan-bulan terkait pasokan senjata Italia ke Kyiv. Grant Shapps mengumumkan hal tersebut saat mengunjungi pabrik di Inggris tempat pembuat rudal MBDA memproduksi Storm Shadow, yang telah digunakan oleh pasukan Ukraina melawan target Rusia di Crimea dan tempat lain. “Saya pikir Storm Shadow merupakan senjata luar biasa,” kata Shapps kepada The Times of London. “Ini adalah upaya dari Inggris, Prancis, dan Italia dalam menempatkan senjata-senjata tersebut untuk digunakan, terutama di Crimea. Senjata-senjata ini memberikan perbedaan yang sangat signifikan,” katanya. Italia sebelumnya telah mengumumkan pengiriman Storm Shadow ke Ukraina, sementara Prancis telah mengumumkan pengiriman versi rudal mereka, yang dikenal sebagai SCALP-EG. Namun, Italia sebagian besar menolak untuk memberikan rincian tentang senjata yang dikirimkan ke Ukraina dan belum pernah melaporkan pengiriman rudal MBDA tersebut. Pada hari Senin, juru bicara Kementerian Pertahanan Italia menolak untuk berkomentar mengenai pernyataan Shapps ketika ditanya oleh reporter Defense News. Italia pertama kali membeli Storm Shadow dari perusahaan rudal Eropa MBDA pada tahun 1999 dan telah menerima sekitar 200 rudal, yang digunakan selama operasi NATO di Libya pada tahun 2011. Pada bulan Januari, parlemen Italia memberikan suara untuk memperpanjang pasokan senjata ke Ukraina hingga tahun 2024, meskipun ada ketidaknyamanan di kalangan pemilih dan penentangan dari beberapa partai di parlemen. Sejauh ini, pemerintah sayap kanan negara tersebut telah merahasiakan daftar paket senjata untuk Ukraina, meskipun telah direncanakan untuk mengirimkan rudal permukaan-ke-udara Stinger, mortir, senjata anti-tank Milan atau Panzerfaust, senapan mesin berat Browning, senjata mesin ringan tipe MG, sistem untuk mengatasi perangkat peledak improvisasi, sistem peluncuran roket multi, meriam PzH 2000 dan kendaraan. Tahun lalu pemerintah mengumumkan akan mengirimkan satu sistem pertahanan udara Samp-T bersama Prancis. Mulai beroperasi dengan Angkatan Darat Italia pada tahun 2013, Samp-T adalah sistem antimisil taktis berbasis truk yang dirancang untuk menghadapi rudal jelajah, pesawat terbang berawak dan tanpa awak, serta rudal balistik taktis. Italia memiliki lima sistem tersebut. Ketika ditanya bulan ini apakah Italia akan merespons permintaan Ukraina untuk sistem lain mengingat peningkatan serangan rudal Rusia di Ukraina, Menteri Luar Negeri Italia Antonio Tajani tidak berkomitmen, menyatakan, “Kami melakukan segala yang kami bisa untuk membantu Ukraina dan memberikan jawaban melalui instrumen yang kami miliki.” Berbicara kepada The Times di Inggris, Shapps juga mengkritik Jerman karena menahan pengiriman rudal jelajah Taurus ke Ukraina. “Prancis, Britania Raya, dan Italia telah menunjukkan bahwa Taurus, Storm Shadow, atau Scalp sangat efektif. Meskipun jumlahnya terbatas, Jerman memiliki banyak yang tersedia. Oleh karena itu, ya, mereka seharusnya benar-benar disediakan. Ini jelas akan memberikan dampak yang signifikan,” katanya.
