LONDON (AP) — Menteri Luar Negeri Inggris, David Cameron, pada hari Senin melakukan tur ke situs-situs pertempuran Perang Falklands selama kunjungan yang dimaksudkan untuk menegaskan bahwa Kepulauan Falkland adalah “bagian berharga dari keluarga Inggris.”
Kunjungan oleh Cameron — menteri luar negeri Inggris pertama yang melakukan perjalanan ke kepulauan di Samudera Atlantik Selatan dalam tiga dekade terakhir — datang di tengah panggilan ulang oleh Argentina untuk negosiasi atas wilayah yang diperebutkan tersebut.
Cameron mengatakan dia berharap kepulauan tersebut ingin tetap menjadi bagian dari “keluarga” Inggris selamanya.
“Selama Kepulauan Falkland ingin menjadi bagian dari keluarga Inggris, mereka sangat dipersilakan untuk menjadi bagian dari keluarga tersebut dan kami akan mendukung dan melindungi mereka sepenuhnya, sejauh yang saya ketahui, selama mereka mau,” katanya. “Dan saya harap itu untuk waktu yang sangat lama, mungkin selamanya.”
Politikus ini diantar dengan helikopter untuk tur ke kepulauan dan berhenti di dua situs pertempuran dalam Perang Falklands tahun 1982. Dia juga mengunjungi sebuah pemakaman dan memberikan penghormatan kepada para korban perang.
Kepulauan ini, yang terletak sekitar 300 mil (480 kilometer) dari Amerika Selatan dan 8.000 mil (13.000 kilometer) dari Inggris, telah lama menjadi sumber ketegangan antara Argentina dan Inggris.
Argentina berargumen bahwa kepulauan itu secara ilegal diambil dari mereka pada tahun 1833. Inggris, yang mengatakan klaim wilayahnya berasal dari tahun 1765, mengirimkan kapal perang ke kepulauan pada tahun 1833 untuk mengusir pasukan Argentina yang telah mencoba mendirikan kedaulatan atas wilayah tersebut.
Argentina menyusup ke kepulauan pada tahun 1982, memicu perang dua bulan, dimenangkan oleh Inggris, yang menewaskan 649 tentara Argentina, 255 anggota dinas Inggris, dan tiga penduduk kepulauan.
Penduduk kepulauan memberikan suara secara besar-besaran dalam referendum tahun 2013 untuk tetap menjadi Wilayah Seberang Laut Britania.
Presiden Argentina yang baru terpilih, Javier Milei, telah meminta agar kepulauan tersebut — yang dikenal sebagai Islas Malvinas di Argentina — diserahkan kepada Buenos Aires.
Cameron mengatakan hubungan Inggris dengan pemerintah Argentina “tidak akan pernah terjadi atas biaya keinginan penduduk Falkland, yang menurut pandangan kami, adalah yang pertama.”
Kantor Luar Negeri Inggris mengatakan bahwa kedua negara “akan setuju untuk tidak setuju, dan melakukannya dengan sopan” atas masalah ini.
Menteri luar negeri Inggris terakhir yang mengunjungi Falklands adalah Douglas Hurd pada tahun 1994.