LONDON (AP) — Kepala keuangan baru Inggris mengatakan Minggu dia akan menjalankan ekonomi dengan “disiplin besi,” tetapi menyarankan dia akan memberikan kenaikan gaji pegawai sektor publik di atas inflasi untuk membantu mengakhiri gelombang mogok dan pertikaian.
Pemerintah Partai Buruh berada di bawah tekanan dari pendukung dan serikat dagang untuk menghabiskan lebih banyak untuk gaji dan tunjangan kesejahteraan, dua minggu setelah terpilih atas janji untuk tidak menaikkan pajak pribadi atau meningkatkan utang publik,
“Saya pikir orang tahu bahwa segalanya berantakan,” kata kepala keuangan Rachel Reeves kepada BBC, berargumen bahwa pemerintah Konservatif sebelumnya telah meninggalkan “layanan publik dalam kondisi parah, beban pajak mencapai rekor 70 tahun, utang hampir sama besarnya dengan seluruh ekonomi kita.
“Saya akan jujur dengan orang tentang seberapa besar tantangannya dan kemudian mulai memperbaiki dasarnya,” katanya. “Saya akan menjalankan ekonomi kita dengan disiplin besi, membawa kembali stabilitas.”
Partai Buruh sayap tengah memenangkan kemenangan pemilu telak pada 4 Juli dengan janji untuk membuat ekonomi Inggris yang lesu tumbuh, melepaskan gelombang proyek pembangunan rumah dan energi hijau dan memperbaiki layanan publik yang retak.
Mereka menghadapi pemilih yang waspada, lelah yang haus akan kelegaan dari tekanan biaya hidup yang melihat suku bunga melewati 11% pada akhir 2022 setelah invasi Rusia ke Ukraina dan rencana pemotongan pajak dari Perdana Menteri Konservatif yang singkat, Liz Truss.
Inflasi telah kembali ke 2%, dan pemerintahan Perdana Menteri Keir Starmer ingin menyelesaikan mogok oleh ribuan dokter rumah sakit yang telah menempatkan lebih banyak tekanan pada Layanan Kesehatan Nasional yang didanai negara yang retak. Perawat, guru, staf kereta api, dan pekerja sektor publik lainnya juga telah melakukan mogok untuk menuntut kenaikan gaji.
The Times of London melaporkan bahwa badan independen yang memberikan saran tentang gaji sektor publik telah merekomendasikan kenaikan 5,5% untuk guru dan sekitar 1,3 juta karyawan NHS. Paul Johnson, direktur lembaga pemikir Institute for Fiscal Studies, mengatakan hal itu bisa membuat pemerintah mengeluarkan 3 miliar pound ($3,9 miliar) lebih dari yang sudah dianggarkan.
Reeves, kanselir perbendaharaan wanita pertama negara itu, mengatakan pemerintah sedang mempertimbangkan rekomendasi tersebut dan akan menemukan cara untuk memberikan kenaikan gaji kepada pekerja dan “membuat jumlahnya sesuai.”
“Ada biaya untuk tidak menyelesaikan, biaya aksi industri lebih lanjut, biaya dalam hal tantangan yang kita hadapi dalam merekrut, mempertahankan dokter, perawat, dan guru,” katanya.
Pemerintah juga berada di bawah tekanan dari kelompok anti kemiskinan dan banyak anggota parlemen Buruh untuk membatalkan kebijakan yang diperkenalkan oleh Konservatif yang membatasi manfaat kesejahteraan yang banyak dibayarkan dan kredit pajak hingga dua anak pertama keluarga. Pemerintah baru mengatakan mereka tidak mampu untuk menghapus batasan dua anak.
Anggota parlemen Konservatif Jeremy Hunt, pendahulu Reeves sebagai kepala keuangan, mengatakan “sangat tidak masuk akal” untuk mengklaim bahwa partainya telah meninggalkan ekonomi dalam keadaan terburuk dalam beberapa dekade setelah 14 tahun di kantor.
“Dia ingin menyiapkan dasar untuk kenaikan pajak,” katanya tentang Reeves. “Dia seharusnya jujur tentang hal itu sebelum pemilu.”