Banyak wisatawan mengasosiasikan pusat informasi turis dengan peta dan bantuan menemukan toilet umum terdekat. Tetapi Tammy Mermelstein menghitung kunjungannya ke stan informasi turis sebagai salah satu momen terbaik liburannya di Jepang. Ibunda dua anak asal Houston menghabiskan lebih dari setahun merencanakan perjalanan tiga minggu keluarganya ke Jepang. Meskipun ia pulang dengan beberapa suvenir istimewa — seperti sisa-sisa kimono yang ditemukan di pasar loak dan diubah menjadi karya seni dinding — ia senang memamerkan buku stempel yang dikumpulkannya dari pusat informasi wisatawan dan objek wisata lain di seluruh negeri. Di beberapa bagian Eropa, kantor informasi turis mulai menjadi hal yang berlalu. Paris mengucapkan selamat tinggal pada pusat informasi wisata terakhirnya, di sebelah Menara Eiffel, pada bulan Januari. Skotlandia telah mengumumkan bahwa semuanya akan ditutup pada akhir 2025. Pejabat pariwisata di kedua tujuan tersebut mengutip media sosial dan akses luas ke ponsel pintar sebagai alasan untuk menutup kantor fisik. Kedua badan pariwisata telah beralih ke model “digital first”, memindahkan fokus mereka ke Instagram dan TikTok serta membuka saluran WhatsApp khusus untuk wisatawan yang memiliki pertanyaan tertentu. Namun, sementara beberapa pihak dalam industri sudah menulis obituari untuk pusat dukungan turis tatap muka, tujuan di sekitar Asia justru meningkatkan jumlah meja bantuan wisatawan. Xiang Li, direktur Sekolah Manajemen Hotel dan Pariwisata di Universitas Hong Kong, mengatakan bahwa pusat informasi turis di Asia berkembang karena pola pikir yang berbeda dari para wisatawan di daerah tersebut. “Wisatawan Asia umumnya menghargai bimbingan terstruktur dan penjelasan interpersonal,” katanya kepada CNN Travel. “Banyak dari wisatawan ini kurang berpengalaman dalam perjalanan internasional dan memiliki hambatan bahasa, sehingga interaksi langsung dan bantuan menjadi sangat penting bagi mereka. “Sebaliknya, wisatawan Eropa lebih terbiasa dengan pengalaman mandiri, sering menggunakan berbagai alat online dan offline, termasuk aplikasi dan materi cetak.” Korea Selatan memiliki sekitar 300 pusat informasi turis pada tahun 2015. Sekarang, ada 638. Ini termasuk karyawan yang disebut “Moving Tourist Info Centers”, yang berdiri di sekitar jalan di lingkungan sibuk seperti Myeongdong di Seoul — tempat berbagai toko produk perawatan kulit dan kafe Instagrammable berada — untuk menanggapi pertanyaan. Para staf ini mengenakan kaos merah cerah dan topi koboi dan dapat berbicara dalam bahasa Cina, Jepang, atau Inggris. “Pusat kunjungan di Asia memprioritaskan interaksi dan layanan sebagai aspek terpenting mereka, bertujuan untuk memenuhi kebutuhan wisatawan dalam budaya kolektivisme,” kata Xiang. “Sebaliknya, pusat kunjungan Eropa fokus pada informasi dan pendidikan sebagai fungsi utama mereka, mengakomodasi wisatawan dalam konteks yang menekankan perhatian individual.” Dan Korea Selatan bukanlah satu-satunya negara Asia di mana pusat informasi wisata sedang berkembang pesat. Jepang membuka 250 pusat informasi tambahan antara 2018 dan 2024, dengan menyebut over-tourism serta kebutuhan untuk melayani wisatawan dalam lebih banyak bahasa. Pemerintah baru-baru ini menyatakan tujuan mencapai 60 juta wisatawan per tahun pada 2030. Di luar terjemahan dan pertanyaan dasar tentang cara menemukan toilet umum terdekat, pusat dukungan wisata di Jepang juga merupakan daya tarik sendiri. Setiap pusat di Jepang memiliki stempel unik sendiri, yang disebut eki sutanpu dalam bahasa Jepang. Wisatawan yang mengumpulkan stempel tersebut dalam paspor wisata mereka akan berusaha keras untuk mampir ke stan informasi, bahkan jika mereka tidak memerlukan bantuan menemukan apa pun. Stempel-stempel ini adalah suvenir gratis yang menghormati budaya seni Jepang, dengan para Youtuber dan TikTokers perjalanan bahkan membandingkan catatan tentang stempel mana yang paling cantik atau paling sulit ditemukan. Selain di stan informasi wisata, stempel-stempel ini juga tersedia di objek wisata utama seperti kuil dan titik pengamat, ditambah setiap stasiun kereta JR Railway. Kegegeran pengumpulan ini disebut “stamp rallying” dalam bahasa Inggris. Pengusaha Thailand, Patrick Pakanan, mengatakan bahwa ia awalnya mendirikan aplikasi StampQuest untuk istrinya, yang telah lama menjadi peraih. Pakanan menghabiskan sebagian masa kecilnya di Jepang dan fasih berbahasa Jepang, tetapi ia tidak pernah melewatkan kesempatan untuk mampir ke pusat informasi turis. “Sangat baik untuk memulai percakapan dengan orang-orang lokal, juga, seperti apa yang harus dimakan, apa yang terkenal di sini, mungkin mengunjungi toko yang mereka rekomendasikan,” katanya. “Mereka telah tinggal di sini seumur hidup, dan mereka benar-benar ingin membantu Anda memahami komunitas mereka.” Mermelstein, ibu dari Houston, setuju. Meskipun ia mengunjungi stan informasi wisata untuk mendapatkan stempel dan meminta saran, keluarganya akhirnya menghabiskan waktu di dalamnya sama banyaknya dengan museum. Di salah satu tempat, katanya, seorang staf menunjukkan kepada anak perempuannya cara menulis nama mereka dalam bahasa Jepang; di tempat lain, seorang wanita mengeluarkan kimono untuk anak perempuannya kenakan dan mengambil foto-foto mereka. Beberapa pusat memiliki area bermain khusus untuk anak-anak yang lebih muda. Meskipun Pakanan tidak mengumpulkan stempel sendiri, ia langsung menuju ke kantor informasi wisata setiap kali ia mengunjungi wilayah baru di Jepang. “Di mana pun Anda pergi menyelam, Anda harus memiliki master selam, kan? Nah, ini master selam lokal.” Catatan Editor: Gawon Bae dan Chris Lau dari CNN berkontribusi dalam pelaporannya. Untuk berita dan buletin CNN lebih lanjut, buat akun di CNN.com.