EXPLAINER
Amerika akan menuju ke tempat pemungutan suara pada 5 November sebagai bagian dari tradisi Hari Pemilihan yang berasal dari pertengahan abad ke-1800.
Di Amerika Latin, biasanya jatuh pada hari Minggu. Di India, bisa berlangsung selama beberapa minggu mengingat wilayah negara yang luas. Dan di Timur Tengah, Sabtu seringkali menjadi hari penting.
Namun di Amerika Serikat, setiap empat tahun sekali, suara untuk presiden dicoblos pada hari Selasa pertama setelah hari Senin pertama di bulan November.
Benar, kita berbicara tentang Hari Pemilihan.
Dan tahun ini tidak berbeda: Jutaan orang Amerika akan menuju ke tempat pemungutan suara pada 5 November untuk memilih antara Wakil Presiden Demokrat Kamala Harris atau lawan politiknya, Donald Trump.
Meskipun demikian, meskipun negara ini memiliki sejarah panjang mengadakan kontes presiden pada awal November, apa yang kurang dikenal adalah mengapa atau bagaimana tradisi itu dimulai.
Menurut sejarawan, semuanya terkait dengan petani Amerika. Ya, benar.
Namun sebelum kita membahas hal itu, Anda pertama-tama perlu mengetahui sistem apa yang berlaku sebelum pemilihan presiden AS diadakan pada tanggal tunggal di seluruh negeri.
Hingga pertengahan abad ke-1800, tanggal pemilihan berbeda-beda menurut negara bagian AS, selama dijadwalkan dalam beberapa minggu sebelum Electoral College bertemu pada bulan Desember.
Pada tahun 1844, misalnya, pemilihan presiden diadakan selama satu bulan antara awal November dan awal Desember.
Beberapa kritikus mengatakan sistem itu tidak efisien dan khawatir bahwa mengadakan pemungutan suara pada tanggal yang berbeda juga bisa mempengaruhi hasil, menurut History.com.
Jika orang Amerika melihat bahwa seorang calon presiden berprestasi baik di daerah pemungutan suara awal, misalnya, itu bisa mengarah pada hasil yang lebih baik bagi kandidat di bagian lain negara yang memilih kemudian.
Jadi pada tahun 1845, Kongres AS mengeluarkan sebuah undang-undang (PDF) untuk menetapkan tanggal seragam untuk memilih presiden dan wakil presiden di semua negara bagian Persatuan.
Tanggal tersebut, menurut undang-undang tersebut, harus “pada hari Selasa setelah hari Senin pertama di bulan November”.
Tapi mengapa pada hari Selasa, dan mengapa pada bulan November? Di situlah peran petani masuk.
Pada saat itu, banyak orang Amerika di negara yang masih muda itu – yang belum genap 100 tahun – terlibat dalam pertanian.
Sederhananya, November dipilih karena tidak bertepatan dengan musim tanam musim semi yang sibuk atau panen musim gugur, dan datang sebelum suhu dingin musim dingin datang.
Banyak petani Amerika awal ini juga tinggal di daerah pedesaan jauh dari pusat-pusat populasi yang lebih besar tempat surat suara biasanya dicoblos. Hal ini berarti bahwa diperlukan satu hari perjalanan untuk mencapai tempat pemungutan suara mereka.
Hari pemilihan juga dipilih melalui proses eliminasi. Minggu tidak mungkin karena ini adalah saat umat Kristen pergi ke gereja.
Dan Rabu biasanya “hari pasar”, di mana petani menjual hasil panen dan barang lainnya.
Untuk alasan yang sama, Minggu dan Rabu tidak bisa dianggap sebagai hari perjalanan juga – jadi gagasan mengadakan pemilihan pada hari Senin atau Kamis juga dibatalkan.
Maka dari itu, Selasa adalah pilihan terbaik.
Jadi itulah. “Hari Selasa setelah hari Senin pertama di bulan November”, dijelaskan.