Islamabad, Pakistan – Berdiri di hadapan para wartawan di Gedung Putih, Presiden Amerika Serikat Donald Trump ditanya apakah gencatan senjata dengan Iran dalam jangkauan.
“Kami memiliki pihak lain yang aktif dan bersedia berpartisipasi,” ujarnya pada Senin, menambahkan bahwa proposal yang ada di meja perundingan adalah “langkah signifikan” sebelum dengan cepat mengkualifikasi bahwa “itu belum cukup baik.”
Didorong untuk menyebutkan siapa yang memimpin upaya diplomatik Washington, Trump mengonfirmasi apa yang telah berlangsung melalui saluran-saluran belakang selama berhari-hari.
“Mereka melakukannya bersama Marco, JD. Kami sejumlah orang yang menanganinya,” katanya, untuk pertama kalinya menyebutkan Wakil Presiden JD Vance dan Menteri Luar Negeri Marco Rubio sebagai negosiator utama pemerintahan.
Dalam suatu pemerintahan yang kesulitan memproyeksikan strategi diplomatik yang koheren untuk perang yang mereka mulai lebih dari lima minggu lalu, Vance largely menjaga jarak yang dipelajari dari Operasi Epic Fury.
Namun pernyataan Trump merupakan konfirmasi publik tentang bagaimana Vance secara diam-diam telah muncul sebagai aktor sentral dalam upaya-upaya terakhir yang difasilitasi Pakistan untuk menarik AS dan Iran kembali dari jurang yang bisa menjadi eskalasi perang paling dahsyat sejauh ini.
Presiden AS mengancam pada akhir pekan untuk membom fasilitas energi dan listrik Iran jika Tehran tidak membuka kembali Selat Hormuz, tempat 20 persen pasokan minyak dan gas dunia melintas pada masa damai, paling lambat Rabu dini hari waktu Iran. Pada Senin, ia melontarkan umpatan-umpatan terhadap Iran di platform Truth Social-nya.
Dan pada Selasa, sekitar 12 jam sebelum batas waktu yang ia tentukan sendiri untuk Iran, Trump semakin meningkatkan retorika apokaliptiknya.
“Sebuah peradaban utuh akan mati malam ini, takkan pernah bisa dihidupkan kembali. Saya tidak ingin itu terjadi, tapi mungkin itulah yang akan terjadi,” tulis Trump di Truth Social.
Korps Pengawal Revolusi Islam Iran membalas dengan memperingatkan bahwa semua pembatasan mereka terhadap target akan dicabut jika Trump benar-benar melakukan eskalasi militer, semakin membuat kawasan yang lebih luas tegang. Lebih awal hari itu, pulau Kharg Iran, pusat ekspor utamanya, telah dibom, dan Iran telah menyerang fasilitas petrokimia Jubail di Arab Saudi.
p>Di tengah serangan dan ancaman tersebut, sumber-sumber dekat upaya mediasi mengatakan usaha untuk membuat AS dan Iran menyetujui proposal Pakistan untuk penghentian perang dua tahap masih berlangsung.
Apakah upaya-upaya itu mampu menentang retorika semakin sengit yang dipertukarkan AS dan Iran dan justru mendekatkan mereka pada kesepakatan damai akan menjadi ujian bagi pengaruh Vance terhadap Trump dan apakah kehadirannya dalam pembicaraan mendorong Iran ke arah dialog, kata sumber-sumber itu.
Peran Vance yang diketahui
Malam sebelum Trump berbicara, pejabat yang mengetahui upaya mediasi di Pakistan mengkonfirmasi kepada Al Jazeera bahwa Kepala Staf Angkatan Darat negara itu, Field Marshal Asim Munir, telah berbicara dengan Vance, utusan khusus Steve Witkoff, dan Menteri Luar Negeri Iran Abbas Araghchi.
Panggilan itu merupakan bagian dari upaya mediasi intensif yang dipimpin Pakistan sejak akhir Maret. Islamabad menampung menteri luar negeri dari Turkiye, Arab Saudi, dan Mesir pada 29 Maret dalam dorongan terkoordinasi untuk mengakhiri permusuhan. Pertemuan itu menyusul konsultasi sebelumnya di Riyadh pada 19 Maret di mana kekuatan regional yang sama mulai menyelaraskan pendekatan mereka.
Sebelumnya, dalam rapat kabinet pada 26 Maret, Trump meminta wakil presidennya untuk memberi penjelasan kepada pejabat-pejabat di Iran, secara formal mengakui perannya dalam upaya diplomatik.
Menurut media Pakistan yang mengutip seorang pejabat sipil senior yang akrab dengan pembicaraan, delegasi AS yang dipimpin Vance dua kali bersiap melakukan perjalanan ke Islamabad untuk diskusi langsung dengan rekan-rekan Iran mereka.
Kedua kunjungan dibatalkan pada saat-saat terakhir setelah Tehran meminta lebih banyak waktu untuk pertimbangan internal dan pada akhirnya menolak untuk berpartisipasi, menurut pejabat senior tersebut.
Namun, pada akhir pekan lalu, upaya itu telah menghasilkan pergerakan nyata. Iran mengonfirmasi menerima proposal gencatan senjata, membuka pintu bagi negosiasi yang lebih luas. Akan tetapi, Tehran akhirnya menolak rencana itu, menyebutnya “tidak logis”.
Alasan Tehran memandang Vance secara berbeda
Preferensi Iran yang tampak untuk Vance mendahului perang.
Pada 26 Februari, Witkoff dan Jared Kushner – menantu Trump dan, seperti Witkoff, seorang taipan properti – menyelesaikan putaran ketiga negosiasi nuklir tidak langsung di Jenewa dengan Araghchi dari Iran. Menteri Luar Negeri Oman Badr Al Busaidi, yang menjadi mediator pembicaraan, tampil optimis.
“Kesepakatan damai dalam jangkauan kita,” katanya kepada outlet CBS News keesokan harinya, menggambarkan “kemajuan signifikan, penting, dan belum pernah terjadi sebelumnya”, termasuk apa yang dia sebut komitmen dari Iran untuk tidak menimbun uranium yang diperkaya.
“Gambaran besarnya adalah bahwa kesepakatan ada di tangan kita,” ujarnya.
Namun, dua hari kemudian, pasukan AS dan Israel menyerang beberapa situs Iran, meluncurkan perang. Gelombang serangan pertama mengakibatkan pembunuhan Pemimpin Tertinggi Ali Khamenei, di antara beberapa pemimpin Iran lainnya.
Dari perspektif Tehran, ini adalah pengkhianatan kedua: pejabat AS juga telah terlibat dalam negosiasi dengan Tehran pada Juni sebelum Israel dan kemudian AS membom Iran selama perang 12 hari.
Javad Heiran-Nia, direktur Kelompok Studi Teluk Persia di Tehran, mengatakan Iran awalnya memandang Witkoff sebagai pihak moderat dalam lingkaran dalam Trump dan menerima perannya atas dasar itu.
Ketika Kushner bergabung dalam pembicaraan sebelum putaran Februari, Tehran melihatnya sebagai sinyal keseriusan, mengingat kedekatannya dengan Trump.
“Penilaian Iran adalah bahwa AS serius tentang negosiasi,” kata Heiran-Nia kepada Al Jazeera.
Tapi keputusan AS untuk bergabung dengan Israel dalam meluncurkan perang bahkan ketika pembicaraan sedang berlangsung membalik penilaian itu.
“Ada perasaan di kalangan pejabat Iran bahwa negosiasi pra-perang pada dasarnya bertujuan untuk mengulur waktu guna menyelesaikan penempatan militer,” ujar Heiran-Nia.
Media Barat kemudian melaporkan bahwa Tehran menolak untuk berurusan dengan Kushner atau Witkoff setelah pembicaraan Jenewa. CNN, mengutip sumber-sumber regional, mengatakan Iran memandang Vance lebih simpatik untuk mengakhiri konflik daripada pejabat AS lainnya.
Heiran-Nia mengatakan dinamika internal di Iran juga telah membentuk preferensi ini. Setelah kematian Khamenei, faksi-faksi dalam sistem politik bersaing untuk pengaruh.
Perang telah memperkuat Korps Pengawal Revolusi Islam sementara pemerintah Presiden Masoud Pezeshkian hanya memiliki wewenang terbatas atas keputusan strategis.
Penerimaan negosiasi, termasuk mediasi Pakistan, datang dari tingkat yang lebih tinggi dari sistem Iran, kata Heiran-Nia. Namun, formatnya tetap sensitif secara politik.
Pada Selasa malam di Islamabad, pejabat pemerintah menggambarkan negosiasi sedang berada pada tahap lanjutan.
Kerangka kerja yang muncul membayangkan proses berurutan: kesepakatan awal untuk membangun langkah-langkah membangun kepercayaan diikuti oleh gencatan senjata formal jika langkah-langkah itu bertahan.
Detail langkah-langkah ini belum diumumkan ke publik, dan pejabat Pakistan menghindari mendahului keputusan yang berada di tangan Washington dan Tehran.
Duta Besar Iran untuk Pakistan, Reza Amiri Moghadam, menandakan kemajuan pada Selasa.
Dalam sebuah postingan di X, ia mengatakan “upaya positif dan produktif Islamabad dalam niat baik dan jasa baik untuk menghentikan perang” sedang mendekati “tahap kritis dan sensitif”.
Itu merupakan indikasi publik paling jelas sejauh ini dari seorang pejabat Iran bahwa mediasi Pakistan telah melampaui diskusi-diskusi awal.
Namun bahkan ketika momentum diplomatik terbangun, Trump tampak meningkatkan retorikanya.
Pada Selasa, ia memposting di Truth Social: “Sebuah peradaban utuh akan mati malam ini, takkan pernah bisa dihidupkan kembali,” sebelum menyebutkan bahwa “perubahan rezim total dan menyeluruh” mungkin sudah berlangsung di Iran.
“47 tahun pemerasan, korupsi, dan kematian, akhirnya akan berakhir,” tambahnya.
Politik, Persepsi, dan 2028
Preferensi Iran untuk Vance bukan hanya tentang personalitas. Ini juga berakar pada rekam jejaknya tentang intervensi asing.
Sebagai senator, Vance berargumen dalam sebuah artikel opini Wall Street Journal 2023 bahwa kesuksesan Trump dalam jabatannya sebagian bertumpu pada menghindari perang baru.
Pada 2024, ia memperingatkan bahwa konflik dengan Iran tidak akan melayani kepentingan AS dan akan menjadi “pengalihan sumber daya yang besar”.
Beberapa hari sebelum serangan 28 Februari, ia mengatakan kepada The Washington Post: “Saya pikir kita semua lebih memilih opsi diplomatik. Tapi itu sangat tergantung pada apa yang dilakukan dan dikatakan Iran.”
Heiran-Nia mengatakan pandangan Tehran terhadap Vance bertumpu pada dua faktor.
Pertama, ia dianggap awalnya menentang perang, bahkan jika ia kemudian menyelaraskan dengan posisi pemerintahan.
Kedua, tidak seperti Witkoff dan Kushner, ia tidak terlibat dalam negosiasi yang mendahului serangan-serangan itu.
“Dari sudut pandang simbolis, ia lebih dapat dibenarkan bagi Iran untuk digunakan dalam membenarkan proses kepada opini publik,” kata Heiran-Nia.
Dia menambahkan bahwa perilaku Vance selama perang telah memperkuat persepsi di Iran bahwa wakil presiden tersebut dengan hati-hati memposisikan diri untuk pencalonan presiden di masa depan.
Yang secara luas dianggap sebagai calon kuat untuk nominasi presiden Partai Republik 2028, Vance harus menyeimbangkan kesetiaan kepada Trump dengan skeptisisme terhadap konflik Timur Tengah yang berkepanjangan.
Analis mencatat bahwa baik Vance maupun Rubio menghadapi risiko. Dukungan Rubio untuk perang bisa menjadi beban jika konflik berlarut-larut atau berakhir buruk.
Vance, sementara itu, berisiko terlihat tidak loyal jika ia terlalu jauh menyimpang dari posisi Trump.
Memposisikan diri sebagai figur yang bekerja untuk mengakhiri perang menawarkan jalur yang mungkin melalui ketegangan itu.
Kalkulasi itu tidak luput dari perhatian di Tehran. Itu telah “menyampaikan kesan di dalam Iran bahwa wakil presiden mengadopsi pendekatan hati-hati untuk berpotensi memainkan peran presiden di masa depan,” kata Heiran-Nia. “Sementara beroperasi dalam sistem Trump, ia mencoba mempertahankan pendekatan independen.”