Cherylann Mollan
BBC News, Mumbai
BBC
Museum ini berisi artefak dan perabotan dari keluarga-keluarga Parsi terkemuka
Tersembunyi di sebuah lorong di ujung selatan ibu kota keuangan India, Mumbai, adalah sebuah museum yang didedikasikan untuk para pengikut salah satu agama tertua di dunia, Zoroastrianisme.
Museum Framji Dadabhoy Alpaiwalla mendokumentasikan sejarah dan warisan komunitas Parsi kuno – sebuah kelompok etnis kecil yang semakin langka dan tinggal di India.
Sekarang diperkirakan hanya ada 50.000 hingga 60.000, Parsi diyakini adalah keturunan orang Persia yang melarikan diri dari penindasan agama oleh penguasa Islam berabad-abad yang lalu.
Meskipun kontribusi mereka yang signifikan terhadap struktur ekonomi dan budaya India, banyak hal tentang komunitas Parsi masih sedikit diketahui oleh populasi umum dan dunia luas.
“Museum yang baru direnovasi berharap dapat menghilangkan sebagian kegelapan ini dengan mengundang orang untuk menjelajahi sejarah, budaya, dan tradisi komunitas Parsi melalui artefak sejarah langka yang dipamerkan,” kata Kerman Fatakia, kurator museum.
Pameran yang memamerkan pakaian Parsi dengan desain yang terinspirasi dari cetakan Cina dan Eropa
Patung pria yang dililiti saree Parsi Ghara dan perhiasan yang terinspirasi dari mode Victoria
Beberapa di antaranya termasuk batu bata kuneiform, pot tanah liat, koin, dan objek lain yang bersumber dari tempat-tempat seperti Babilonia, Mesopotamia, Susa dan Iran dan berasal dari tahun 4000-5000 SM.
Ini adalah tempat-tempat di mana raja-raja Iran Zoroastrian pernah berkuasa, seperti dinasti Achaemenian, Parthian, dan Sasanian.
Ada juga artefak dari Yazd, sebuah kota di Iran tengah yang dulunya padang gurun tandus dan tempat di mana banyak Zoroastrian menetap setelah melarikan diri dari wilayah lain di Iran setelah invasi Arab pada abad ke-7 SM.
Salah satu artefak yang menonjol yang dipamerkan adalah replika silinder tanah liat dari Cyrus yang Agung, seorang raja Persia yang merupakan pendiri kekaisaran Achaemenid.
Fatakia mengatakan silinder tanah liat – juga dikenal sebagai “Edict of Cyrus” atau “Cyrus Cylinder” – adalah salah satu penemuan paling penting dari dunia kuno. Diukir dalam aksara kuneiform, itu menjelaskan hak yang diberikan oleh Cyrus kepada subjek-subjeknya di Babilonia. Dilihat secara luas sebagai piagam hak asasi manusia pertama, replikanya juga dipajang di PBB.
Selanjutnya, ada peta yang melacak rute migrasi ribuan Zoroastrian Iran yang melarikan diri dari negara asal mereka karena penindasan dan melakukan perjalanan ke India pada abad ke-8 hingga ke-10, dan lagi pada abad ke-19.
Koleksi ini juga menampilkan perabotan, manuskrip, lukisan, dan potret Parsi terkemuka – di antaranya Jamsetji Nusserwanji Tata, pendiri Tata Group yang ikonik, yang memiliki merek seperti Jaguar Land Rover dan teh Tetley.
Bagian lain yang mencolok menampilkan artefak yang dikumpulkan oleh Parsi yang menjadi kaya pada awal abad ke-19 berdagang teh, sutra, kapas – dan terutama, opium – dengan Cina. Pameran-pamerannya termasuk saree Parsi tradisional yang dipengaruhi oleh desain dari Cina, Prancis, dan wilayah lain yang dibentuk oleh ikatan perdagangan global ini.
Museum ini memiliki replika kuil api, yang tidak boleh dimasuki oleh non-Parsi
Sebuah instalasi menggambarkan kondisi hidup Zoroastrian Iran di Yazd
Dua pameran paling menarik dari museum ini adalah replika Menara Kesunyian dan sebuah kuil api Parsi.
Menara Kesunyian, atau dakhma, adalah tempat di mana Parsi meninggalkan orang mati mereka untuk dikembalikan ke alam – tidak dikubur maupun dibakar. “Replika menunjukkan persis apa yang terjadi pada tubuh ketika ditempatkan di sana,” kata Fatakia, mencatat bahwa masuk ke menara sebenarnya dibatasi hanya untuk beberapa orang terpilih.
Replika kuil api berukuran penuh sama menariknya, menawarkan pandangan langka ke dalam ruang suci yang biasanya tidak boleh dimasuki oleh non-Parsi. Dibuat berdasarkan kuil Mumbai yang terkenal, fitur-fiturnya terinspirasi oleh arsitektur Persia kuno di Iran.
Museum ini memiliki tablet kuneiform dan artefak yang berasal dari berabad-abad yang lalu
Replika Silinder Cyrus di museum
Museum Alpaiwala, yang awalnya didirikan pada tahun 1952 di Bombay, adalah salah satu lembaga tertua di kota tersebut. Baru-baru ini direnovasi, sekarang menampilkan display modern dengan pameran yang dilengkapi dengan keterangan yang jelas dalam kasus-kasus kaca. Setiap pengunjung ditawarkan tur berpemandu.
“Ini adalah museum kecil tetapi penuh dengan sejarah,” kata Fatakia.
“Dan ini adalah tempat yang bagus bukan hanya untuk penduduk Mumbai atau India untuk belajar lebih banyak tentang komunitas Parsi tetapi juga bagi orang dari seluruh dunia.”
“