Sejak penculikan Presiden Venezuela Nicolas Maduro oleh pasukan khusus AS, Presiden Donald Trump telah menjanjikan investasi AS di ladang minyak negara itu yang kurang produktif.
“Kita akan mengerahkan perusahaan-perusahaan minyak Amerika Serikat yang sangat besar, yang terbesar di mana pun di dunia, untuk masuk, menghabiskan miliaran dolar, memperbaiki infrastruktur yang rusak parah, infrastruktur minyak, dan mulai menghasilkan uang untuk negara,” kata Trump dalam konferensi pers di Mar-a-Lago pada 3 Januari.
Dia mengulanginya pada 4 Januari kepada para wartawan di Air Force One, dengan mengatakan, “Kita akan ada investasi besar dari perusahaan-perusahaan minyak untuk membangkitkan kembali infrastruktur. Perusahaan-perusahaan minyak siap bergerak.”
Tapi benarkah demikian? Situasinya kurang pasti dari yang digambarkan Trump.
Ketika wartawan mencari rincian konkret tentang investasi tersebut, Trump menolak untuk memberikannya. Berbicara di acara *This Week* ABC pada 4 Januari, Menteri Luar Negeri Marco Rubio menggemakan pernyataan Trump, mengatakan dia mengharapkan “minat dramatis dari perusahaan-perusahaan Barat”, tanpa memberikan rincian spesifik.
Ketika dihubungi untuk dimintai komentar, Gedung Putih mengatakan kepada PolitiFact bahwa pemerintah telah melakukan percakapan dengan beberapa perusahaan minyak, tanpa menyebutkan nama satupun.
“Semua perusahaan minyak kami siap dan bersedia melakukan investasi besar di Venezuela yang akan membangun kembali infrastruktur minyak mereka,” kata juru bicara Gedung Putih Taylor Rogers.
American Petroleum Institute, asosiasi dagang terkemuka industri minyak di AS, mengatakan dalam pernyataan kepada PolitiFact bahwa kelompok mereka “memantau dengan cermat” perkembangan tersebut.
“Secara global, perusahaan energi membuat keputusan investasi berdasarkan stabilitas, kepastian hukum, kekuatan pasar, dan pertimbangan operasional jangka panjang,” bunyi pernyataan itu.
Juru bicara ConocoPhillips memberikan respons serupa, menurut laporan media, dengan mengatakan perusahaan “sedang memantau perkembangan”, tetapi “terlalu dini untuk berspekulasi tentang aktivitas bisnis atau investasi masa depan.”
Para ahli mengatakan kepada PolitiFact bahwa ada alasan yang cukup untuk berhati-hati terhadap lonjakan investasi swasta baru di infrastruktur minyak Venezuela. Meskipun cadangan minyak Venezuela adalah yang terbesar di dunia, hambatannya termasuk biaya awal yang tinggi untuk membangun infrastruktur, potensi keuntungan terbatas di tengah harga minyak rendah saat ini, dan kekhawatiran berkelanjutan tentang stabilitas politik.
“Saya tidak melihat alasan bisnis yang kuat bagi perusahaan berbasis AS mana pun untuk menginvestasikan miliaran dolar selama bertahun-tahun hingga beberapa dekade untuk mencoba mendapat keuntungan dari minyak Venezuela,” kata Hugh Daigle, profesor di departemen teknik perminyakan dan sistem kebumian Universitas Texas di Austin.
Patrick De Haan, kepala analisis perminyakan di GasBuddy, aplikasi harga bensin, mengatakan ketidakpastian mengenai pemerintahan Venezuela kemungkinan akan mengkhawatirkan perusahaan minyak.
“Perusahaan minyak mungkin tidak begitu bersemangat untuk menginvestasikan miliaran dolar dan mengambil risiko mereka sampai ada kejelasan dalam rezim Venezuela,” kata De Haan. “Saya tidak percaya akan ada, di luar dampak yang dapat diabaikan dari situasi ini, berpotensi selama bertahun-tahun, dan itu pun hanya jika segala sesuatunya berjalan sangat baik.”
Apa Keuntungan Investasi Industri Minyak di Venezuela?
Perusahaan AS seperti ExxonMobil dan ConocoPhillips keluar dari Venezuela setelah Hugo Chavez, pendahulu Maduro, mengambil langkah untuk menasionalisasi industri minyak pada 2007. Chevron adalah satu-satunya perusahaan minyak besar AS yang secara konsisten memproduksi minyak di Venezuela dalam beberapa tahun terakhir.
Bagaimana sumber daya minyak Venezuela yang dinasionalisasi, dan dalam beberapa kasus dikenai sanksi internasional, dibuka akan menentukan siapa yang diuntungkan, kata Kenneth Gillingham, profesor ekonomi lingkungan dan energi di Universitas Yale.
Jika pasar hanya dibuka untuk korporasi minyak terbesar AS, perusahaan-perusahaan itu yang akan utama diuntungkan, tetapi keuntungan mereka akan lebih terbatas jika pasar juga dibuka untuk perusahaan yang berbasis di luar AS, kata Gillingham. Pengemudi AS bisa diuntungkan dari peningkatan produksi yang mendorong harga lebih rendah, tetapi keuntungan itu sangat tergantung pada faktor pasar global.
Beberapa perusahaan minyak mungkin tertarik ke Venezuela karena hal itu memungkinkan mereka mendiversifikasi investasi mereka, kata Skip York, rekan di Pusat Studi Energi Universitas Rice.
Dibandingkan dengan minyak mentah di banyak negara, minyak mentah Venezuela relatif berat. Artinya, butuh waktu lebih lama untuk mengekstraknya, tetapi begitu sumur minyak terbentuk, mereka dapat terus berproduksi untuk periode waktu yang lebih lama.
AS umumnya tidak memproduksi minyak berat dari depositnya sendiri, tetapi sebagian dari sektor penyulingan AS secara khusus dibangun untuk menanganinya. Jadi, memiliki pasokan minyak berat Venezuela yang stabil dapat menjaga operasional kilang-kilang ini. Rubio menyebut peluang ini di *This Week*.
Jika Venezuela kembali ke stabilitas politik dan ekonomi, kata York, “seseorang dapat mengharapkan pengembalian 15 persen hingga 20 persen, yang bisa kompetitif dengan peluang pengembangan lainnya.”
Hambatan Tetap Ada bagi Perusahaan Minyak AS
Ahli minyak mengutip beberapa tantangan untuk mencapai keuntungan besar dari cadangan Venezuela:
Biaya awal untuk meningkatkan infrastruktur akan signifikan. “Industri minyak Venezuela telah dinasionalisasi selama beberapa dekade sekarang dan telah menderita karena kurangnya investasi, baik asing maupun domestik,” kata Daigle. Investasi baru akan dibutuhkan untuk menjaga fasilitas dan operasi tetap mutakhir, tanpa kepastian pengembalian modal.
Situasi politik Venezuela tetap tidak stabil. “Tidak banyak perusahaan yang akan terburu-buru masuk ke lingkungan di mana tidak ada stabilitas,” kata Ali Moshiri, yang mengepalai operasi Chevron di Venezuela hingga 2017 dan sekarang menjalankan perusahaan minyak swasta dengan kepentingan di sana, kepada *The New York Times*.
Setidaknya, Venezuela akan membutuhkan kerangka hukum perminyakan baru, kata York. Bahkan setelah semua masalah hukum dan keuangan diselesaikan, katanya, butuh “tahun-tahun untuk merenovasi infrastruktur dan mengebor sumur baru.”
Harga minyak rendah. Biaya infrastruktur awal yang tinggi dan risiko dari ketidakstabilan politik dapat dibenarkan secara finansial jika harga minyak cukup tinggi. Tetapi harga relatif rendah. Sejak Trump menjadi presiden, harga minyak mentah per barel telah turun sekitar seperempat.
“Dengan harga minyak mendekati level terendah dalam beberapa tahun, perusahaan minyak kemungkinan tidak akan berlomba-lomba menghabiskan uang di Venezuela yang bisa semakin mengikis harga minyak,” kata De Haan.
Keengganan untuk menghabiskan dana besar guna memperluas produksi sudah dapat dilihat secara domestik dalam penurunan upaya industri untuk mengebor sumur baru di AS. Hitungan mingguan rig minyak yang digunakan di AS menunjukkan penurunan 16 persen sejak puncak terbaru mereka pada April. Jika perusahaan tidak bersemangat untuk membelanjakan uang pada pengeboran di AS, dengan infrastrukturnya yang mapan dan stabilitas politik yang relatif, tidak jelas bahwa mereka akan berkomitmen penuh pada Venezuela.
Pentingnya minyak jangka panjang tergantung pada masa depan kendaraan listrik. “Jika kita terus menggunakan banyak minyak dan harga minyak tetap tinggi, maka kemungkinan para pendatang baru di Venezuela akan mendapatkan kembali investasi mereka seiring waktu,” kata Gillingham. “Namun, jika kendaraan listrik terus turun harganya dan benar-benar berkembang pesat, di AS dan global, ini akan membatasi kenaikan harga minyak dan membuat kecil kemungkinan biaya investasi akan tertutupi.”