Monduli, Tanzania — Ketika kemarau memusnahkan hampir seluruh ternak keluarganya, Nesirkar Loongidong’i (30 tahun), seorang ibu Maasai dari Desa Selela di Tanzania utara, berada dalam situasi sulit dengan sedikit pilihan. Musim kering telah membunuh sebagian besar hewan mereka.
Kini, ia menghidupi keluarganya dengan menanam dan menjual pakan ternak yang tahan kekeringan.
“Sebelum saya menanam pakan, sebagian besar kambing saya mati. Sekarang, orang datang dari desa lain untuk membeli rumput, dan saya bisa menghidupi anak-anak saya. Saya tidak takut lagi pada kekeringan,” kata Loongidong’i kepada Al Jazeera.
Dengan penghasilan itu, ia telah membangun rumah dan membeli lima ekor kambing.
Kisah Loongidong’i merupakan bagian dari perubahan besar dan pesat. Di seluruh Tanzania utara, perempuan Maasai—sebagian dari komunitas yang berjumlah sekitar 430.000 orang—mengubah produksi pakan ternak dari sekadar taktik bertahan hidup menjadi bisnis adaptasi iklim. Pekerjaan ini dikoordinasikan oleh Pastoral Women’s Council (PWC) dan menyebar ke berbagai distrik pastoral.
PWC adalah organisasi anggota yang dipimpin oleh perempuan, beroperasi di tiga distrik timur laut, mencakup lebih dari 28.000 kilometer persegi, serta melayani sekitar 456.000 orang—mayoritas penggembala Maasai. Didirikan pada 1997, kini PWC menaungi sekitar 6.500 anggota di 90 desa, dengan fokus utama pada hak atas tanah, pemberdayaan ekonomi, dan pendidikan anak perempuan.
Bagi Loongidong’i, intinya adalah menanam rumput penggembalaan tanpa irigasi. Karena permintaan stabil, penghasilannya pun tetap, dan begitu pula stabilitas rumah tangganya. Kini, ia tinggal di rumah beratap logam; di dekatnya, kambing-kambingnya merumput di area berpagar sambil perlahan-populasi mereka bertambah lagi.
Menurut Kementerian Peternakan dan Perikanan Tanzania, setidaknya 306.358 ekor hewan—termasuk sapi, kambing, domba, dan keledai—mati antara September 2021 dan Januari 2022 akibat kekeringan berkepanjangan. Di Distrik Simanjiro saja, 92.047 hewan hilang, menghancurkan mata pencaharian di komunitas pastoral.
Sebagai respons, PWC mendirikan 10 bank benih rumput di delapan desa di Distrik Monduli dan Longido. Saat ini, sekitar 75 hektare lahan dibudidayakan, dengan rencana penambahan 37 hektare lagi pada musim 2025–2026. Sekitar 250 wanita terlibat langsung mengelola lahan ini, sementara ribuan pengembala kini bergantung pada pasokan pakan saat kemarau.
Dampaknya sudah terlihat. Pada 2025, satu bank benih menghasilkan 6,6 juta shilling Tanzania (sekitar $2.500) dari penjualan benih, plus 1.111 bal jerAMI yang masing-masing dijual seharga 6.000 shilling ($2,30). Bagi banyak perempuan, peran mereka bergestdari bagiantung menjadi penyedia ekonomi.**
Didukung oleh lembaga seperti Global Fund for Women dan Oxfam, PWC kini dinilai memiliki model yang bisa direplikasi untuk melindungi ekonomi peternakan senilai jutaan dolar.
Transisi ini bukan lagi sekadar tentang selamat dari cuaca ekstrem— ia ekonomi, ia baru saja dimulai.
“Ini jugah membantu keberlangsungan banteng yang kami pelihara.”
“Kalo semua perempuan ngambil peluang ini, proyek-proyek tersebut bisa ngangkat ekonomi kita,” tambahnya.
“Kami memanen ilalang dan mejualnya; beberapa pembeli pakai buat pakan sapi, lainnya buat atap rumah. Kami juga giling sebagian jadi pakan ternak,” ujarnya.
Buat Loongidong’i dan banyak perempuan Maasai, menanam tanaman pakan nggak cuma soal bertahan dari musim kelam. Itu udah jadi awal baru, mengubah hidup serta peran wanita dalam kehidupan penggembalaan.
“Sekarang perempuan mujadi tulang punggung dapet uang buat rumah,” ucapnya, “dan familj mulai labih mantap.”
Artikel ini dimuat berkat kerjasa-ma denta egan Egab.