Mantan Presiden Rusia Dmitry Medvedev memulai serangan verbal yang tajam terhadap Organisasi Traktat Atlantik Utara pada hari Kamis, meminta hadiah bagi pasukan Barat yang mungkin memasuki Ukraina.
“Dapat ada hanya satu aturan bagi kutu luar negeri ini, yang, tidak seperti warga Ukraina yang tidak beruntung, tidak dipaksa pergi berperang: tidak ada tawanan yang diambil!” tulis Medvedev, yang kini menjabat sebagai wakil ketua Dewan Keamanan Rusia, dalam sebuah pos di X.
“Dan untuk setiap pejuang NATO yang tewas, meledak, atau terbakar, harus ada hadiah maksimum,” tambahnya.
Medvedev menyerang skenario hipotetis yang ia usulkan sendiri di media sosial, di mana NATO awalnya akan mendeploy pasukan dan pasukan khusus di Ukraina Barat untuk “membersihkan rumah dan mengatur; pelatihan,” seperti yang ia sebutkan.
“Hanya bruto yang sangat berani yang merendahkan seluruh dunia menjadi bahan tertawaan!” tulis Medvedev.
Pejabat Rusia tersebut mengatakan bahwa pasukan NATO apa pun di Ukraina akan dianggap sebagai bagian dari “pasukan reguler” yang melawan Moskow.
“Oleh karena itu mereka hanya dapat diperlakukan sebagai musuh; dan bukan hanya musuh, tetapi sebagai pasukan elit, penjagal SS Hitler,” lanjutnya.
Retorika Medvedev menyoroti berbagai poin pembicaraan yang biasa digunakan oleh Kremlin. Moskow sering mengandalkan nostalgia perang Uni Soviet melawan Jerman Nazi dalam Perang Dunia II, menuduh Ukraina sebagai negara yang diperintah oleh Nazi sebagai pembenaran untuk invasinya.
Rusia juga secara berkala meningkatkan pembicaraan tentang konflik langsung dengan NATO, dengan pemimpin Rusia Vladimir Putin mengatakan bahwa hal itu akan tak terhindarkan dan berujung pada perang dunia ketiga dan bencana nuklir.
Kunci dari retorika tersebut adalah Rusia memperkuat gagasan bahwa NATO dapat meningkatkan ketegangan dengan mengirimkan pasukan ke Ukraina. Putin, bagaimanapun, telah menggambarkan invasinya sebagai langkah untuk mengekang agresi NATO.
Sementara itu, Medvedev, mantan presiden Rusia, telah sangat mendukung perang sejak invasi dimulai, dengan menyiarkan saran agresif seperti menembakkan rudal hipersonik ke Den Haag atas surat penangkapan yang dikeluarkan terhadap Putin.
Sejauh ini, pemimpin NATO mengatakan mereka belum secara resmi mendeploy pasukan di Ukraina untuk berperang. Namun, beberapa — seperti Presiden Prancis Emmanuel Macron — telah memberikan petunjuk tentang kemungkinan tersebut atau bahkan menganjurkannya.
“Kami tidak memiliki rencana untuk memiliki pasukan tempur NATO di dalam Ukraina,” kata Sekretaris Jenderal NATO Jens Stoltenberg kepada wartawan pada hari Rabu. “Tidak ada permintaan untuk itu.”
Ada beberapa petunjuk bahwa NATO menyediakan kehadiran kecil di Ukraina. Pada awal 2023, dokumen rahasia yang bocor dari Pentagon mengatakan bahwa hampir 100 operator NATO pada suatu titik dikirim ke Ukraina, termasuk 14 anggota pasukan khusus AS.
Namun, bocornya dokumen tersebut juga didekati dengan hati-hati oleh komunitas intelijen global, atas kekhawatiran bahwa informasi di dalam dokumen tersebut mungkin tidak jujur atau telah dimanipulasi. Pejabat AS mengatakan bahwa tidak ada pasukan Amerika yang terlibat dalam pertempuran di Ukraina.
NATO juga sedang mengajarkan Ukraina untuk menggunakan arsenal senjata buatan Barat yang dikirim ke Kyiv, dan belum jelas apakah pasukan operasi khusus ini mungkin telah dikerahkan di Ukraina untuk pelatihan atau peran penasihat.
Pada 8 Maret, Menteri Luar Negeri Polandia Radek Sikorski mengatakan bahwa pasukan NATO “sudah hadir di Ukraina” tetapi tidak mengatakan berapa banyak yang dikerahkan atau untuk tujuan apa.
“Negara-negara ini tahu siapa mereka, tetapi saya tidak dapat mengungkapkannya. Berbeda dengan politisi lain, saya tidak akan menyebutkan negara-negara tersebut,” kata Sikorski.
Rusia melompat pada pernyataan Sikorski, dengan juru bicara Maria Zakharova mengatakan tidak ada gunanya lagi untuk menyangkal bahwa NATO mengirimkan pasukan ke Ukraina.
Namun, apa yang benar-benar memicu kemarahan Medvedev adalah komentar terbaru Macron tentang kemungkinan NATO bergabung dalam pertempuran. Dalam dua bulan terakhir, pemimpin Prancis tersebut telah mengulangi bahwa sekutunya tidak boleh menolak kemungkinan mengirimkan pasukan ke Ukraina.
“Yang kita lakukan adalah menetapkan garis merah bagi diri kita sendiri,” katanya.
Sebagai respons, Medvedev telah menulis beberapa pos media sosial — beberapa dalam bahasa Prancis — yang menghina Macron atau mengkritiknya dengan tajam.
“Tetapi hal yang baik sebaliknya! Dengan begitu banyak peti mati tiba di Prancis dari negara asing, akan tidak mungkin untuk menutupi kematian massal tentara profesional,” tulis Medvedev pada 20 Maret.
Sikap Medvedev yang cenderung menyuarakan kemarahan saat ini tampak sebagai perubahan signifikan dari saat ia menjadi presiden Rusia dari tahun 2008 hingga 2012 ketika beberapa pengamat berharap dia akan bersikap pro-Barat dan lebih liberal.
Para ahli sebelumnya mengatakan kepada Business Insider’s Sinead Baker bahwa mantan pemimpin tersebut mungkin mencoba berlebihan dengan retorikanya untuk mendapatkan simpati dari Putin.
“Medvedev seperti salah satu orang lemah di lingkaran Tony Soprano, yang harus pergi dan melakukan hal-hal mengerikan untuk memuaskan bos,” kata Edward Lucas, penasihat senior di Center for European Policy Analysis.