Sebuah “pusat rekonsiliasi” di Damaskus ini dijalankan oleh kelompok pemberontak HTS Pada malam 6 Desember, Mohammed el-Nadaf, seorang prajurit di tentara Suriah, berada di posisinya di Homs. Saat pemberontak yang dipimpin oleh Hayat Tahrir al-Sham (HTS) menyerbu ke kota tersebut, beberapa hari setelah mereka merebut kendali atas Aleppo dan Hama dalam serangan kilat, Mohammed memutuskan dia tidak ingin bertempur. “Kami tidak memiliki perintah, tidak ada informasi. Saya melepas seragam saya, meninggalkan senjata saya, dan mulai perjalanan menuju desa saya di Tartous,” katanya. Pada saat yang sama, Mohammed Ramadan berada di posisi di pinggiran ibu kota, Damaskus. “Tidak ada yang memberi perintah kepada kami. Banyak dari komandan kami melarikan diri sebelum kami. Jadi saya berpikir, mengapa saya harus mati dan bertempur untuk seseorang yang bahkan tidak memberi saya cukup gaji untuk bisa memberi makan keluarga saya?” Untuk asupan harian kami sebagai prajurit kami hanya mendapatkan satu telur dan satu kentang. Keesokan paginya, dia juga meninggalkan posisinya dan pulang. Kesaksian para prajurit memberikan wawasan tentang keruntuhan cepat rezim mantan Presiden Bashar al-Assad. Bagi banyak pasukannya yang demoralisasi dan dibayar rendah di lapangan, kecepatan pertahanan mereka runtuh di hadapan serangan pemberontak tidaklah mengejutkan. Banyak prajurit mengatakan kepada kami bahwa mereka dibayar kurang dari $35 (£28) sebulan dan harus melakukan pekerjaan lain untuk bertahan hidup di negara di mana itu hanya akan menutupi sebagian kecil biaya hidup dasar. Mohammed Ramadan mengatakan bahwa dia tidak bisa memberi makan keluarganya dari gaji prajuritnya. Mohammed Ramadan meraih senapan Kalashnikov yang sebelumnya dia tugaskan ketika kami bertemu dengannya dan beberapa orang lain di Damaskus lebih dari dua minggu setelah rezim jatuh, di sebuah “pusat rekonsiliasi” yang dijalankan oleh HTS. Di pusat ini, mantan militer, polisi, dan petugas intelijen, serta siapa pun yang menjadi bagian dari kelompok milisi pro-Assad, dapat mendaftar untuk kartu identitas sementara sipil dan menyetor senjata mereka. HTS telah mengumumkan amnesti umum bagi mereka yang bekerja untuk rezim sebelumnya. Senjata-senjata ini telah diserahkan sebagai bagian dari amnesti untuk pasukan Assad. Waleed Abdrabuh, anggota kelompok yang mengelola pusat rekonsiliasi di Damaskus, mengatakan: “Tujuannya adalah agar senjata yang dikeluarkan oleh rezim sebelumnya dikembalikan kepada negara. Dan agar anggota pasukan mendapatkan ID sipil sehingga mereka dapat diintegrasikan kembali ke masyarakat.” Di bawah Assad, wajib militer untuk laki-laki dewasa. Rekrutan harus menyerahkan ID sipil mereka dan diberikan ID militer sebagai gantinya. Tanpa ID sipil akan sulit untuk mendapatkan pekerjaan atau bergerak bebas di negara itu, yang sebagian menjelaskan mengapa puluhan ribu orang telah muncul di pusat-pusat di berbagai kota. Di pusat di Damaskus, yang sebelumnya merupakan kantor Partai Baath Assad, ratusan pria berdesakan di gerbang, ingin masuk. Banyak dari mereka ingin menjauhkan diri dari kejahatan rezim. “Saya tidak ikut dalam perbuatan buruk mereka. Saya menganggap mereka perbuatan tercela. Saya melakukan segala hal untuk menghindari menjadi bagian dari pembantaian dan kejahatan terhadap rakyat Suriah,” kata Mohammed al-Nadaf. “Saya bahkan mencoba untuk meninggalkan militer dua kali karena saya tahu saya berada di sisi yang salah. Tapi tidak mungkin untuk melarikan diri. Militer memiliki semua dokumen sipil saya.” Somar al-Hamwi, yang bertugas di militer selama 24 tahun, mengatakan: “Banyak orang tidak tahu apa-apa, baiklah? Bagi saya, saya tidak tahu apa yang terjadi di Saydnaya atau di penjara mana pun.” BBC tidak dapat memverifikasi klaim mereka secara independen. Kemarahan terhadap rezim dan keputusan Assad untuk melarikan diri ke Rusia pada 7 Desember saat pemberontak mendekati Damaskus juga terasa. “Dia [Bashar al-Assad] membawa banyak uang dan melarikan diri. Dia meninggalkan semua orang ini, semua kita militer untuk nasib kita sendiri,” kata Somar. Ada banyak wajah khawatir di antara kerumunan di pusat rekonsiliasi, tetapi lingkungannya tampak relatif ramah meskipun perang saudara selama 13 tahun yang meninggalkan lebih dari setengah juta orang tewas. “Semua orang mengatakan itu aman, dan untuk pergi dan membuat penyelesaian di pusat. Jaminan keamanan yang diberikan oleh HTS telah membuat perbedaan besar,” kata Mohammed al-Nadaf. Tetapi dari berbagai bagian Suriah, laporan tentang serangan balas dendam yang diduga melibatkan pembunuhan, penculikan, dan pembakaran semakin banyak masuk. Tidak ada statistik yang dapat diandalkan yang mengkonfirmasi berapa banyak serangan yang terjadi tetapi puluhan telah dilaporkan di media sosial. Dalam seminggu terakhir, tiga hakim yang menengahi masalah-masalah terkait properti di kota Masyaf di barat laut Suriah yang sebelumnya dikuasai rezim – Mounzer Hassan, Mohammed Mahmoud, dan Youssef Ghanoum – tewas. Sumber dari rumah sakit tempat mayat mereka diperiksa mengatakan kepada BBC bahwa mereka terkena pukulan di kepala oleh benda tajam. Kami pergi ke desa Alamerea untuk mengunjungi rumah Mounzer Hassan. Itu kosong, dingin, dan terlihat membutuhkan perbaikan. Istri Mounzer, Nadine Abdullah, mengatakan kepada kami bahwa dia percaya suaminya ditargetkan karena dia adalah Alawite – sekte minoritas dari mana keluarga Assad berasal, dan ke mana banyak elit politik dan militer rezim sebelumnya milik. “Karena mereka adalah hakim sipil, bukan hakim pidana, saya pikir mereka dibunuh hanya karena mereka adalah Alawite. Semua Alawite tidak mendapat manfaat dari Bashar al-Assad. Mereka yang bekerja untuk rezim dipaksa mengikuti perintah, jika tidak tindakan brutal akan diterapkan pada mereka,” kata Nadine. Saudara Mounzer, Nazir mengatakan: “Ini adalah kejahatan terhadap orang yang tidak bersalah. Ini tidak dapat diterima. Mereka yang dibunuh tidak memiliki koneksi dengan politik rezim. Mereka hanya bekerja untuk mendukung keluarga miskin mereka.” Mounzer adalah ayah dari empat anak kecil, dan dia adalah satu-satunya pencari nafkah di keluarganya, juga merawat ayah dan saudaranya yang sakit. Keluarganya mengatakan bahwa mereka berbicara karena mereka ingin kematian semacam itu dicegah di masa depan. “Semua orang mengatakan HTS tidak melakukan kejahatan. Tapi sebagai otoritas pemerintah sekarang, mereka harus mencari tahu siapa yang melakukannya. Mereka harus memastikan perlindungan untuk kita semua,” kata Nadine. Pemerintah sementara HTS telah mengutuk pembunuhan para hakim dan mengatakan akan menemukan pelakunya. Mereka juga membantah terlibat dalam pembunuhan balas dendam. Protes diadakan di Masyaf setelah pembunuhan para hakim, dan banyak Alawite telah mengatakan kepada BBC bahwa mereka sekarang khawatir akan keselamatan mereka. Sementara HTS telah mengumumkan amnesti untuk pasukan Assad, mereka juga mengatakan bahwa mereka yang terlibat dalam penyiksaan dan pembunuhan akan dimintai pertanggungjawaban. Itu akan menjadi keseimbangan yang sulit untuk dicapai. Beberapa minggu setelah jatuhnya rezim, ini adalah saat yang sensitif bagi Suriah. Pelaporan tambahan oleh Aamir Peerzada dan Sanjay Ganguly.
