Para pejabat Filipina mengatakan sebuah misi mengunjungi terumbu Sandy Cay di Laut China Selatan yang diperebutkan dan mengibarkan bendera nasional.
Filipina telah membantah laporan Penjaga Pantai Tiongkok bahwa Tiongkok telah “mengatasi” situasi yang melibatkan enam personil Filipina, yang dituduh oleh Beijing mendarat secara ilegal di sebuah terumbu kecil di Laut China Selatan yang diperebutkan.
Juru bicara Penjaga Pantai Tiongkok, Liu Dejun, mengatakan dalam sebuah pernyataan pada Minggu malam bahwa enam personel dari Filipina sebelumnya pada hari itu “mendarat secara ilegal” di Terumbu Tiexian, juga dikenal sebagai Sandy Cay, meskipun “peringatan dan himbauan” dari pihak Tiongkok.
Liu mengatakan bahwa personel Penjaga Pantai Tiongkok kemudian “mendarat di terumbu dan menyelidiki dan menanganinya sesuai dengan hukum”. Pernyataan tersebut tidak memberikan rincian lebih lanjut tentang insiden atau identitas keenam orang dari Filipina.
“Kami mendesak Filipina untuk segera menghentikan pelanggarannya,” kata Liu, menambahkan bahwa tindakan tersebut “melanggar kedaulatan wilayah Tiongkok”.
Para pejabat di Manila membantah pada hari Senin bahwa Tiongkok telah merebut Sandy Cay atau bahwa misi Filipina pada hari Minggu ke Sandy Cay – sebuah terumbu di atasnya pasir telah terakumulasi – dihalangi oleh kekuatan maritim Tiongkok di wilayah yang diperebutkan.
Sandy Cay, bagian dari Kepulauan Spratly, terletak dekat Pulau Thitu, juga disebut Pag-asa dan merupakan situs fasilitas militer Filipina.
“Para pejabat pemerintah Filipina telah dengan tegas membantah bahwa Tiongkok telah merebut Sandy Cay atau sekarang telah secara permanen menguasai Sandy Cay di Laut China Selatan, menggambarkan pernyataan yang dirilis melalui media negara Tiongkok akhir pekan lalu sebagai ‘kebohongan mutlak’, sebagai bagian dari taktik disinformasi Beijing,” kata Barnaby Lo dari Al Jazeera, melaporkan dari Manila, Filipina.
“Untuk membuktikan hal ini, mereka menunjukkan media sebuah misi baru-baru ini, sesuai dengan Minggu pagi sebenarnya, sebuah misi ke Sandy Cay oleh Penjaga Pantai Filipina dan Angkatan Laut Filipina. Menunjukkan foto dan video bendera Filipina dikibarkan di dua dari tiga batang pasir yang membentuk Sandy Cay di Laut China Selatan,” kata Lo.