Mahkamah Agung Israel pada hari Senin membatalkan undang-undang yang membatasi kekuasaannya sendiri, langkah yang sangat bersejarah dalam krisis hukum dan politik yang melanda negara sebelum perang dengan Hamas, dan mempertemukan pengadilan dengan pemerintahan sayap kanan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu. Keputusan Mahkamah dengan suara 8-7 berpotensi membingungkan pemerintah darurat nasional Israel, yang terbentuk setelah serangan pada 7 Oktober, dan membangkitkan kembali gejolak domestik yang serius yang dimulai setahun yang lalu atas rencana pembaruan yudisial pemerintah Netanyahu. Demonstrasi massal membuat negara hampir lumpuh pada beberapa waktu, dalam salah satu perubahan politik terdalam yang pernah dihadapi Israel dalam 75 tahun sejarahnya, dan menyebabkan peringatan adanya kemungkinan perang saudara. Mahkamah, yang duduk dengan panel penuh dari 15 hakimnya untuk pertama kalinya dalam sejarahnya, menolak undang-undang yang disahkan oleh Parlemen pada bulan Juli yang melarang hakim menggunakan standar hukum tertentu untuk menggulingkan keputusan yang dibuat oleh menteri-menteri pemerintah. Keputusan ini datang pada saat yang sulit bagi Israel, yang terlibat dalam perang brutal di Gaza dan hampir setiap hari ditembak roket oleh militan yang didukung Iran di sepanjang perbatasan utara. Israel berusaha memproyeksikan citra kekuatan kepada musuh-musuhnya, tetapi terguncang oleh serangan mendadak Hamas pada 7 Oktober, oleh perekonomian yang semakin mengecil, dan oleh kekhawatiran dan tekanan dari sekutu-sekutu terdekatnya atas kematian ribuan warga sipil di Gaza. Keputusan yang sangat dinantikan ini tidak datang sebagai suatu kejutan total bagi masyarakat Israel. Sebuah stasiun televisi minggu lalu melaporkan draf keputusan yang bocor. Namun, keputusan ini menandai pertarungan potensial yang dapat secara mendasar mengubah demokrasi Israel, mempertemukan kekuatan pemerintah dengan kekuatan yudikatif. Pembagian pandangan mengenai undang-undang ini adalah bagian dari konfrontasi ideologis dan budaya yang lebih luas. Sekutu politik Netanyahu dan para pendukung mereka ingin menjadikan Israel sebagai negara yang lebih beragama dan nasionalis. Para lawan mereka, yang memiliki visi yang lebih sekuler dan pluralistis tentang negara ini, menuduh pemerintah merusak demokrasi dengan menurunkan hambatan bagi mayoritas untuk melakukan apa pun yang mereka inginkan. Keputusan tersebut segera dikecam oleh sekutu-sekutu Netanyahu, yang pada akhir 2022 membentuk pemerintahan paling kanan dan konservatif secara keagamaan dalam sejarah Israel. Partai Likud Perdana Menteri mengatakan keputusan itu “bertentangan dengan keinginan bangsa untuk persatuan, terutama dalam masa perang.” Dalam pernyataan, partai tersebut mengecam pengadilan karena memutuskan masalah ini ketika tentara Israel “berjuang dan mengorbankan diri dalam pertempuran.” Yariv Levin, menteri kehakiman Israel yang dianggap sebagai arsitek pembaruan yudisial, berjanji untuk melanjutkan upaya untuk meloloskan paket undang-undang kontroversial yang termasuk langkah yang baru saja dibatalkan. Dia menuduh pengadilan tinggi menyebarkan perpecahan pada saat negara dalam bahaya. “Keputusan hakim Mahkamah Agung untuk mempublikasikan putusan mereka di tengah perang adalah kebalikan dari semangat persatuan yang kita butuhkan dalam hari-hari ini sehingga pasukan kita dapat berhasil di garis depan,” kata Levin. Para kritikus Netanyahu dan sekutunya berpendapat bahwa, sebenarnya, kegilaan pemerintah untuk melemahkan kemandirian yudikatif berkontribusi pada Israel yang terkejut oleh serangan Hamas pada 7 Oktober yang memicu perang, menewaskan 1.200 orang dan menawan lebih dari 240 sandera, menurut otoritas. Yair Lapid, pemimpin oposisi parlemen, memuji pengadilan karena “setia dalam memenuhi tugasnya untuk melindungi rakyat Israel.” Beberapa jam sebelum pengadilan mengumumkan keputusannya, militer Israel mengatakan akan mulai menarik beberapa ribu pasukan dari Gaza. Mengutip beban ekonomi Israel yang semakin meningkat setelah hampir tiga bulan mobilitasi perang, Israel akan mengirim pulang pasukan cadangan dari setidaknya dua brigade minggu ini; tiga brigade lainnya akan dikembalikan untuk pelatihan, yang berpotensi mengurangi ribuan tentara dari upaya perang. Pada saat yang sama, militer mengatakan sedang mempersiapkan “pertempuran yang berkepanjangan.” Juru bicara Pasukan Pertahanan Israel, Daniel Hagari, mengatakan pada Malam Tahun Baru bahwa ia mengharapkan perang di Gaza akan berlangsung “sepanjang” tahun yang akan datang. Anggota koalisi Netanyahu segera menanggapi dengan argumen bahwa keputusan pengadilan akan merugikan kemampuan negara untuk memperkarakan perang di Gaza. Itamar Ben-Gvir, ultranasionalis sayap kanan yang menjabat sebagai menteri keamanan nasional Israel, mengatakan keputusan itu ilegal dan “episode yang berbahaya dan anti-demokratis – dan yang paling penting, keputusan yang merugikan upaya perang Israel melawan musuh-musuhnya.” Bagi para penentang pembaruan yudisial, ini adalah kemenangan yang mereka harapkan – meskipun memunculkan kekhawatiran bahwa negara ini sekarang mungkin mundur dari persatuan selama perang menjadi perpecahan internal yang dalam. Ribuan prajurit cadangan yang mengatakan selama protes bahwa mereka akan menolak bertugas jika undang-undang itu disahkan, mengesampingkan sumpah itu dan melaporkan diri setelah perang dimulai. Para penentang pembaruan yudisial khawatir bahwa itu akan membuat pengadilan jauh lebih tidak mampu mencegah pemerintah melakukan kelebihan wewenang, dan juga membuat pemerintah jauh lebih mudah untuk menghentikan penuntutan terhadap Netanyahu, yang sedang diadili atas tuduhan korupsi. Kaplan Force, salah satu kelompok aktivis yang mengorganisir protes terhadap pembaruan yudisial, memuji keputusan Mahkamah Agung dan meminta semua pihak untuk mematuhinya. “Hari ini, satu bab berakhir dalam pertempuran melindungi demokrasi – dalam kemenangan bagi warga Israel,” kata kelompok tersebut dalam sebuah pernyataan. Brothers in Arms, kelompok anti-pembaruan yang dibentuk oleh prajurit cadangan, memperingatkan tentang risiko disintegrasi nasional dan juga meminta negara menghormati putusan pengadilan. “Kami mendukung kemandirian Mahkamah Agung,” kata kelompok tersebut. Keputusan pengadilan secara besar-besaran berpusat pada konsep “rasionalitas,” standar hukum yang digunakan oleh banyak sistem peradilan, termasuk di Australia, Britania Raya, dan Kanada. Tindakan pemerintah dianggap tidak rasional jika pengadilan memutuskan bahwa tindakan itu diambil tanpa mempertimbangkan faktor-faktor yang relevan, memberikan bobot yang relevan pada setiap faktor, atau memberikan bobot yang tidak relevan terlalu besar. Para politisi sekutu Netanyahu berpendapat bahwa rasionalitas adalah konsep yang terlalu samar, bahwa itu tidak pernah dicodifikasi dalam hukum Israel, dan bahwa para hakim menerapkannya secara subjektif. Pembaruan Netanhayu mencabut hak Mahkamah Agung untuk menggunakan standar tersebut untuk membatalkan keputusan pembuat undang-undang dan menteri. Ini adalah langkah pertama dalam rencana pemerintah untuk membatasi otoritas pengadilan terkuat negara ini. Mahkamah Agung membuat pemerintah marah ketika beberapa hakimnya mengutip standar rasionalitas untuk melarang Aryeh Deri, seorang politisi ultra-Ortodoks yang berpengalaman, untuk menjabat dalam kabinet Netanyahu. Para hakim mengatakan tidak wajar untuk menunjuk Deri karena dia baru-baru ini dinyatakan bersalah atas penipuan pajak. RUU yang membatasi kekuasaan pengadilan mengubah salah satu Undang-Undang Dasar Israel, yang memiliki status quasi-konstitusional. Pemerintah berpendapat bahwa Mahkamah Agung tidak memiliki kewenangan untuk memutuskan Undang-Undang Dasar. Tetapi pada hari Senin, pengadilan memutuskan, dengan suara 12-3, bahwa mereka memiliki kekuasaan itu, kemudian memutuskan, dengan suara 8-7, untuk membatalkan amendemen tersebut. Analis Israel mengatakan bahwa Mahkamah Agung sebelumnya belum pernah campur tangan atau membatalkan Undang-Undang Dasar. Mahkamah tinggi sebelumnya telah membahas undang-undang semacam itu, tetapi tidak pernah memutuskan tentang mereka. Menanggapi tuduhan pengadilan tinggi yang berlebihan, banyak pembela demokrasi liberal Israel mengatakan bahwa dalam sebuah negara yang memiliki satu majelis parlemen, tidak ada konstitusi tertulis resmi, dan seorang presiden yang sebagian besar bersifat seremonial, pengadilan tertinggi adalah satu-satunya benteng terhadap kekuasaan pemerintah. Dan standar rasionalitas, mereka berargumen, adalah salah satu alat utama yang dimiliki hakim
